— Вот именно. Я думаю, Эрика сама решит, что ей лучше. Вот Альдо уже определился. Представляешь, принц хочет учиться в Академии Мудрости! — радостно сообщила Королева.
— Но он мне ничего не рассказывал! К тому же, ему пока всего одиннадцать, — удивился Император.
— Он боялся! Но когда я узнала, я так обрадовалась! Он ведь никогда не проявлял рвения в учебе. А теперь он решил взяться за ум! Он сказал, что хочет стать хорошим Советником, чтобы помогать в управлении Империей. Как ты думаешь, до шестнадцати лет у него рвение не исчезнет?
— Не думаю. Принцу можно выписать еще наставников, он будет готовиться, — предложил Император.
— Фердинанд, у меня идея! А может пусть принц отправляется в Академию на индивидуальное обучение. Представляешь, его будут обучать самые лучшие наставники во всей Империи! — с наигранным восторгом предложила Королева, и нежно провела рукой по его щеке.
— Но ему же только одиннадцать…
— А ты напиши приказ! Ты же Император, и можешь все! Разве ты не хочешь, чтобы наш сын был счастлив? Я понимаю, ты будешь скучать по нему! А я, наверное, спать спокойно не смогу. Но ведь такое рвение нельзя оставлять незамеченным.
Фердинанд вдруг обнял Миранду, и поцеловал её.
— Какая же ты у меня умница. Сейчас же напишу приказ, и если Альдо хочет учиться, это только похвально.
Миранда только хитро улыбнулась. Все получилось, как она и планировала. Императору про Элина пока не сказали, а еще он не устоял перед её чарами. Зря она волновалась. И теперь за Альдо можно было не переживать. А о себе она подумает завтра, в конце концов, сначала нужно посмотреть на этого Виктора. Может его можно соблазнить, все-таки талерманцы тоже мужчины. А у мужчин, даже очень опасных, есть свои слабости.
Талерманец уже почти час сидел в гостиной Эрики, ожидая, когда Ее Высочество изволит закончить одеваться. Она попросила его подождать несколько минут. И вот, целый час уже прошел. Виктор уже выкурил три самокрутки, нагло проигнорировав все приличия. Ему все равно никто ничего не скажет. Вот пусть теперь тут дурманом несет. Нечего было его так рано звать. Будто Эрика не знала, что все у нее как обычно затянется.
С того момента, как принцесса вернулась, прошел месяц. Принцесса вдруг стала интересоваться нарядами и драгоценностями. Дело вказнят общем-то для юной леди обычное, тем более для принцессы. Если бы это не оборочавалось такой нервотрепкой. Для нее, служанок, да и для него, тоже. Пару раз Эрика требовала помочь затунять корсет, потому что у девиц, видите ли, нет сил сделать, как следует. Подобное занятие не особенно забавляло Виктора. Ладно еще снимать корсет с очередной девицы перед постелью, но помогать одеваться юным леди он не нанимался. Раз поможешь, второй, и в итоге придеться исполнять роль придворной леди. Поэтому талерманец два раза подряд «нечаянно» порвал все, и от него вроде остали. Если бы еще ждать не надо было…
Обычно Эрика никак не могла подобрать подходящее платье, изводя несчастных служанок, заставляя зашнуровывать и расшнуровывать, и по нескольку раз приносить кучу одежды. Сегодня же принцесса, судя по времени ожидания, была дотошна особенно. Причина была известна. Сегодня в честь дня рождения принца Леона, младшего сына Фердинанда, планировался традиционный Императорский турнир воинов, а затем пир.
Наконец служанка пригласила его войти. Спальня принцессы на этот раз напоминала гардеробную, в которой не наводили порядок целую неделю. Везде были разбросаны платья, ни присесть, ни даже ступить было негде. Картину довершали две замотанные служанки, завивающие принцессе волосы.
— Наконец-то! — возмутился талерманец, высматривая, как бы пройти и ни на что не наступить.
— Как тебе мой наряд? — спросила принцесса.
— Нормальный наряд, какой и полагается для торжеств, — отговорился талерманец, искренне надеясь, что его сюда позвали обсуждать не наряды.
— Ну да, нашла у кого спросить. Но спина хоть ровная, это ты можешь сказать? — она, отогнав служанок, повернулась к нему спиной, и перекинула набок длинные волосы.
— Да нормально все, — пожал плечами Виктор.
— И я тоже говорю, нормально, — встрепенулась служанка Милета.
— Надеюсь, меня не за этим позвали? Нормально ты выглядешь, хватит уже прихорашиваться, турнир пропустишь, — разраженно бросил Виктор.
— До турнира целых три часа. К тому же я ни за что не пропущу твой триумф, — с хитрой улыбкой ответила Эрика.
— Какой ещё триумф? Кстати, зачем ты меня так срочно позвала все-таки? — с недоумением спросил Виктор.
Принцесса попросила служанок оставить их, подождав в гостиной.
— Я хочу, чтобы ты участвовал в турнире, — тоном, не терпящим возражения, заявила принцесса, когда они остались вдвоем.
Талерманец рассмеялся.
— Ты шутишь? Хочешь сорвать турнир, чтобы половина отказались, а остальные наложили в штаны?
— Будешь участвовать инкогнито. Так можно. Так что ничего ты не испортишь.
— Ну и зачем тебе это нужно?
— Я хочу развлечься. Хочу посмотреть, как ты всем им покажешь! Или ты боишься?
