Талерманец тут же разрубил веревку мечом. Эрика упала на пол. Виктор кинулся за выскочившем убийцей, но у выхода на лоджию услышал, как принцесса его окликнула:
— Стой!
Решив, что принцессе требуется помощь, он тут же подбежал к ней.
— Ты в порядке? — взволнованно спросил Виктор, разрезая веревку на руках.
— Я жива… В порядке… Ведь самое страшное, что может со мной случиться… это смерть, но смерть самое меньшее, чего… стоит бояться, — каким-то отрешенным голосом произносила принцесса, глядя в сторону лоджии.
— Эрика, похоже, ты не в себе. Тебе нужно успокоиться.
— Нет! — неожиданно громко заорала принцесса, — Я в порядке!
— Проклятье, кто же знал, что эти паршивцы окажутся предателями. Магов усыпили. Вот тебе и гвардейцы, — сокрушался талерманец, осознавая свою вину.
— Ты убил их?
— А ты как думаешь? Убил. Думаю, сейчас ты в безопасности. Побудь тут, я распоряжусь, за ним пустят погоню, и тут же вернусь, — осторожно предложил Виктор.
— Нет! Не надо погони! Я не видела его лица! И ты не видел! — поставила ультиматум принцесса.
— Но как же? Он хотел убить тебя! Ты с ума сошла? Откуда это милосердие? — недоумевал талерманец.
— Это не милосердие. Он должен жить в страхе, и ждать, что однажды за ним придут! Ждать каждую минуту! Пока я сама не приду за ним! И если к тому моменту он не умрет, он пожалеет! Я клянусь!!! А пока пусть живет в страхе!!! — глядя куда-то вперед, как будто сквозь Виктора, ожесточенно говорила Эрика, а по её окаменевшему лицу текли слезы.
— Ты в шоке. Успокойся, теперь все в порядке. Я никуда больше не уйду, просто позову стражников, пусть уберут тела предателей. Давай я помогу тебе дойти до кровати, — Виктор попытался помочь принцесса встать.
— Оставь меня!!!! Уходи, я больше… не боюсь! Я… все поняла… Он был прав… Прав… — в отчаянии говорила она, теперь уже истошно рыдая.
— Кто был прав? Я не понимаю?
— Не важно… Я никто… Никто без тебя! Пустое место, ничтожество, посмешище…
— Ты бредишь, — сделала вывод Виктор.
— Нет! Я знаю! Он был прав!!! — в исступлении кричала принцесса.
— Да кто был прав? Этот урод? Нашла, кого слушать!!! — талерманец теперь уже тряс Эрику за плечи, не зная, как вывести её из состояния истерики.
— Он прав. Я уже приняла решение. Так нельзя. Я так не могу. Я не буду жить в страхе. Они все ещё будут засыпать в страхе. Они. А не я. А я буду жить, так, как хочу. Даже если невозможно. Или я умру, — мрачно и довольно жестко говорила принцесса.
— Эрика…
— Оставь меня! — потребовала наследница, утирая слезы.
Виктор замялся.
— Я сказала, иди прочь из моих покоев! Я приказываю! И не смей называть его имя! — повторила свое требование Эрика.
Виктор понял, что ему сейчас действительно лучше уйти. Пусть лучше Эрика останется одна, он все равно будет рядом, а если она сама захочет, то позовет его.
Талерманец отправился за гвардейцами сообщить о происшествии, а заодно распорядиться, чтобы те убрали тела убитых. Затем он пошел в соседнюю комнату для телохранителя. Виктора все ещё мучила совесть из-за собственной непредусмотрительности. Он ведь даже не подумал, что брат убитого им Командира городской стражи, может присутствовать в городе и явиться к принцессе, решив, что она сама отдала приказ убить Миччела. А ведь этот Лоран уже пытался её убить.
Слава на какой-то момент вскружила ему голову. На пиру все хотели с ним выпить, поднимали в его честь тосты. Женщины смотрели на него с нескрываемым желанием. И это проклятое клеймо уже не имело значения. Давно он не ведал таких почестей. А ещё Миранда… Он особенно предвкушал эту ночь с ней. Лишь случайность, заставила его спуститься с небес на землю.
Когда он уже собирался уходить к Миранде, с ним захотели выпить несколько Императорских гвардейцев. Те начали обсуждать Миччела, почему он пошел на турнир, и обмолвились о его брате, который как оказывается в городе. Именно в этот момент талерманец сопоставил факты, и решил, что должен на всякий случай наведаться к принцессе. Как оказалось не зря. Задержись он ещё немного, неизвестно, успел бы спасти её.
И вот теперь, Виктор принял решение оставить Королеву, раз и навсегда покончив с этой связью. Покончить, чтобы не стать предателем. Ведь если продолжать в том же духе, рано или поздно он окажется перед нелегким выбором, и какую бы сторону он не примет, итог будет один, он все равно будет предателем. Да что там, он теперь сомневался, а здравый ли смысл руководил им, когда он отговаривал Эрику от убийства Королевы. Как бы он не был убежден, что Миранде доверять не стоит, и похоть ниего не изменит, он видел страсть в глазах этой шикарной женщины, и каждый раз не мог устоять. Талерманец отдавал себе отчет, как бы не была Королева глупа, она умеет одно, делать мужчин своими рабами, и способна делать это так, что они сами об этом не узнают.
