По видениям я помнила, что Шенгаи не хотели отдавать меня в жёны мужчине из клана Юичи. Но в послании говорилось о тайном соглашении Ямато Шенгая и Кадзуо Юичи, главы клана Юичи, где их наследники, а именно Рё Юичи, средний сын и наследник, и Аска Шенгай, наследница клана Шенгай, будут помолвлены, когда невесте, то бишь мне, исполнится шестнадцать лет. Дальше говорилось о том, что невеста должна оказать почтение семье жениха и прибыть в его дом.
Шиматтово патриархальное общество… Нет, чтоб жених явился пред мои ясны очи.
Я свернула проклятый свиток в трубочку и принялась постукивать им по ладони.
– Молодая госпожа, – откашлялся Айдзи. – Озвучьте, пожалуйста, ваши мысли. Так будет легче… Одна голова хорошо, а…
Я особо громко ударила по ладони, и сидевшая рядом Изуми чуть не подпрыгнула.
– У меня есть три вопроса.
– Какие? – уточнил Коджи.
Он тоже присутствовал на маленьком «совете» клана. В конце концов, он далеко не глупый человек, возможно, посмотрит на ситуацию со стороны и сможет что-то подсказать.
– Хорошо, – кивнула я. – Первый: как Юичи узнали, что клан проснулся?
Айдзи нахмурился:
– Молодая госпожа, чары, которыми ваши родители тщательно укрыли всё вокруг, начинают истончаться. Изначально было специально сделано так, чтобы пробуждение прошло спокойно, без лишних глаз. Пока нас было мало – чары держались. Но всё больше Шенгаев возвращается к жизни. Поэтому рёку теряется, становится тоньше самого тонкого кумихимо и… вовсе исчезает.
Я щелкнула пальцами, бездумно нарисовала маленький кандзи «Понимание». Он вспыхнул, обернулся аметистовой колибри, подлетел к охнувшей Изуми.
– Какая птичка, – шепнула она с улыбкой.
Коджи посмотрел на меня с лёгким укором.
– Простите, перенервничала, – буркнула я.
– Следующий вопрос: когда мой дед заключил это… этот договор?
Айдзи и Рэйка переглянулись. По лицам обоих было понятно: они не знают.
– Сюда же – зачем? Он подозревал, что мы не выкарабкаемся?
Вопрос просто повис в воздухе. Потому что говорить об этом можно было только с дедом. Значит, придется топать к озеру душ. Проведаю Ичиго, а потом поймаю старого перца и вытрясу всю душу.
– Ямато Шенгай был мудрым правителем, – осторожно произнес Айдзи. – Уверен, он бы не поступил глупо или опрометчиво. Вероятно, была какая-то цель.
Я поднялась из кресла и начала мерить шагами комнату. Не слишком прилично, но голова соображает однозначно лучше. Какие могут быть плюсы от помолвки с Рё Юичи?
Допустим, дед предполагал худший исход. То есть остается не Ичиго, а я. Просыпаются жалкие крохи клана Шенгай, зато Юичи цветёт и пахнет. Извините, процветает. Тогда глупо стоять до упора, придется покориться, чтобы сохранить жизнь. Если же выживает Ичиго и поднимает клан, а по идее, после обучения у него должно это получиться намного лучше, чем у меня, то тоже сходится. Нет свадьбы – нет невесты. Куда сложнее, если выживаем мы оба. Хотя… если главой становится старший брат, то он может сказать своё веское слово и не отдать сестру. Но тогда… тогда опять столкновение. Или же дед знал что-то ещё?
– Аска, – тихо позвал Коджи.
Я подняла голову и посмотрела на него. Он взглядом указал на мою ладонь. Только сейчас дошло, что там фиолетовыми пламенем полыхает кандзи «Огонь».
– Шиматта! – прошипела я и стряхнула его.
Глаза управляющего и Рэйки расширились.
– Простите, – покаялась я. – Помню-помню, что молодой госпоже не пристало так ругаться.
Мне ничего не ответили. Однако показалось, что дело не совсем в том, какое слово я сказала. А в том, что я в принципе не должна была его знать.
Тут же вспомнилось, что ругательство я подцепила от Эйтаро, смотрителя императора. Может быть, это какие-то их местные словечки? Надо будет разобраться.
– А какой… – подал голос Коджи. – Какой третий вопрос, Аска?
Некоторое время я молчала, глядя в окно. Потом на Изуми, у которой на ладони по-прежнему сидела маленькая колибри. Птичка не собиралась таять и исчезать. Надо же.
– Третий… – наконец-то произнесла я. – Третий вопрос: что со всем этим делать?
В подземный лабиринт я спускалась, едва не искря собственной рёку.
Я хотела убивать. Отловить этого старого хрыча в озере, как следует встряхнуть и вытребовать ответ. Потому что все планы разлетались, будто бумажные журавлики, весело подхваченные ураганным ветром.
Разве так можно?
Значит, старшему внуку всё: обучение, сила, статус, а внучке – брак с тем, от кого надо бежать. Ну, получишь у меня, Ямато Шенгай!
Конечно, я прекрасно понимала, что несмотря на все происходящее, Ичиго в гораздо худшей ситуации, чем я. Но на то есть причины. И если бы Плетунья не вмешивалась и тут, и там, ещё огроменный вопрос, вышло бы что-то из моих потуг, или я бы тихонько лежала под каким-то деревом, присыпанная землёй?
Я вдохнула всей грудью сырой воздух подземного лабиринта. Дверь, вспыхнув фиолетовыми кандзи, распахнулась, словно приглашая спуститься к озеру. Стоило глянуть в черноту и белеющую, как кости гигантского рюу, лестницу, как задор немного поумерился. Правда, решимость всё равно никуда не делась.
