А вот тут удар грома среди ясного неба. Почву из-под ног не выбили, но я немного растерялась. Сделала глубокий вдох, призвав мысли не метаться. Спокойно, разберемся.
– Вы считаете меня самозванкой? – мой голос прозвучал чисто и звонко.
Все тут же смолкли, повисла какая-то поломанная тишина. Кажется, никто не ожидал, что я спрошу это прямо.
Айдзи нужно отдать должно – ни единый мускул не дрогнул на его лице.
– Нет, молодая госпожа, – медленно сказал он. – Иначе бы вы не смогли войти сюда и пробудить клан. Но у богов и духов – свои правила.
Я уже было выдохнула, но тут кто-то крикнул из толпы:
– Молодая госпожа!
Я развернулась, выискивая глазами говорившего. Им оказался широкоплечий загорелый кузнец лет на десять старше меня.
– Да? – спросила я.
– Молодая госпожа, мы все входим в клан Шенгай и верим вам. Знайте это.
Я благодарно кивнула.
– Подкрепите нашу веру, госпожа, – тихо сказал старичок, опирающийся на трость. – И вы не пожалеете.
– Даю слово, что вопрос будет решён, – четко произнесла я и поклонилась своим людям, благодаря за доверие. – А теперь прошу вернуться к своим делам. К ториям не приближайтесь. Неизвестно, что может из этого выйти.
Народ загомонил, но никто не возражал.
Я молча наблюдала, как они расходятся. На меня не кидали настороженных взглядов, и, кажется, поверили словам. Не то чтоб я сказала им неправду, богиня упаси. Но надо ещё разобраться, что делать и… как.
Я сложила руки на груди, недобро глядя на тории. Вот почему сейчас, а? Что нужно сделать такого, чтобы они успокоились? Люди верят мне. Пока верят. Но явно хотят подтверждение, что Аска Шенгай – настоящая, а не поддельная.
А тут-то и возникает проблема. Все вокруг могут думать что хотят. Но я-то знаю. Пусть не помню своей прошлой жизни, но понимаю: сейчас тут стоит не внучка Ямато Шенгая.
И тут есть определённые сложности. Если эти шиматтовы тории чувствуют чужачку, то всё будет очень… сложно. Плетунья, почему сейчас? Когда не знаешь, куда бежать. И тут ещё такой подарочек!
Без лишних разъяснений понятно, что убедить тории в истинности наследницы не выйдет. Значит… надо проработать вариант, где мы сумеем договориться.
Я развернулась и едва не врезалась в грудь учителя Коджи. Только как?
– Зачем так подкрадываться? – пробурчала я, отступая на шаг.
– Прошу прощения, – ни капли не смутился он. – Ты уже знаешь, что будешь делать?
Коджи я ничего не ответила. Потому что… нечего было сказать.
Зато после этого провела пару часов в библиотеке в поисках ответов на вопросы. Айдзи был занят, Коджи такими знаниями не владел, а остальные… особо никого не спросишь. Немного туман развеял духовник Тайдзю, сказавший, что тории нужна жертва. Плоть и кровь. И поступок наследника или наследницы, который доказывает верность клану.
Я поблагодарила его, а потом мрачно посмотрела на разложенные на столе книги и свитки.
– Ну, обалдеть теперь, – пробормотала я. – Соверши достойный поступок и не забудь про кровь. Очень замечательно. Спасибо, духовник, вы мне очень помогли.
Так помогли, что теперь вообще цуми ногу сломит в происходящем. А пока я тут: а) визит к шаманам задерживается, б) Юичи сидят без ответа, в) ситуация с шахтами не выяснена, г) тории чудовищного вида полыхают прямо в поместье. А в остальном, прекрасная госпожа, всё хорошо.
Я закусила губу, соображая, как поступить.
С одной стороны, не хочется показывать, что я совершенно ничего об этом не знаю и не слышала. С другой, если молчать, будет только хуже. Какой вывод? Надо говорить с теми, кто не может сдать и ничего не заподозрит.
Вариант приходил в голову только один – Плетунья.
Но вот беда, богине через кристалл связи импульс не отправить.
Кумихимо показался из-под рукава, обвил запястье и скользнул к пальцам. Мягко засиял лиловым светом. Почему-то было ощущение, что Плетунья где-то наверху внимательно смотрит на меня и с нетерпением ждёт, что же будет предпринято.
Я поджала губы и резко выдохнула.
Что ж… У меня ещё есть кое-кто, у кого могут быть нужные ответы.
– Жертва, кровь… – задумчиво протянул Ичиго, забавно подбрасывая одним из щупалец принесённую мною корзину с лакомствами, чтобы задобрить. – Аска, это больше легенда, чем правда.
– Судя по хроникам клана, это произошло шесть столетий назад, – проворчала я, удобнее усаживаясь на камне.
Твёрдо, конечно, надо было взять подстилочку. Возле озера вообще жутко сыро, и всё время откуда-то тянет сквозняк. Откуда – ума не приложу. Душам предков хорошо, им простуда не грозит. А мне, если что, потом хлебать лечебные отвары.
Возле нас резво носился Ши, искренне радуясь, что увидел родича. Размеры оного Ши не волновали. Он явно считал так: есть большие хеби, и есть хеби ещё больше. И на этом вся разница заканчивается. Поэтому нечего расстраиваться. Надо принимать всё так, как есть.
Ши воспринимал мир так, как считал нужным, и ни капли не распылялся на что-то другое. Умел наслаждаться моментом.
В этом была своя мудрость, но мне сейчас было не до неё.
