Семейство Сюкеевых прибыло точнехонько в одиннадцать. Подружки, визжа от восторга, расцеловались у калитки. Вера схватила на руки и затормошила застеснявшуюся Ксюшу («Ух, какая ты большущая стала, я тебя не узнала!»). Немногословный Витек снисходительно поглядывал на женскую возню и улыбался.
Светка, как всегда, была в невесомой кофточке и джинсовых шортах, едва прикрывающих объемную попу. Вера тоже надела светло-зеленые шорты и белую футболку с надписью «Прорвемся!».
Прежде чем осмотреть дом, решили, по выражению Витька, «накрыть поляну», выгрузить из машины мангал и снедь. Расположились в саду, под вишнями, где был врыт в землю небольшой столик и пара скамеек.
Витек отправился топить баню, после собираясь заняться шашлыком. Ксюшка радостно носилась по саду, время от времени подбегая к матери и показывая то найденную корявую ветку, («Мам, она как рука у Бабы-яги!»), то смешного жука, то еще что-то.
Вера передавала Светке через раскрытое окошко кухни кастрюлю с замаринованным мясом, помидоры, огурцы, яблоки, груши, кетчуп, салфетки, хлеб, посуду, блюдо вареной картошки, заботливо укутанное в одеяло.
Болтали без умолку, будто не виделись года два. Про Верины походы по инстанциям, про местных жителей, про Ксюшкин насморк, про Светкину работу и даже — вполголоса — про запой Витька.
— Классно тут у тебя, прямо не верится! — с восторгом приговаривала Света. — Ты у нас богатенький Буратино! Ксюшка, приедем малину есть, как созреет. Пригласишь, тетя Вера?
— Уже приглашаю!
— Кстати, — будто только вспомнив, невзначай оборонила Светка, — я на днях твоего видела.
— Никакой он не мой, — отрезала Вера.
— У подъезда столкнулись, — проигнорировала ее слова Светка. Она была убеждена, что у подруги с Маратом не окончательное расставание, а временная размолвка. — Не поздоровался: обиделся на меня! Зыркнул и дальше пошел. Один был.
Светка украдкой бросила на Веру испытывающий взгляд.
— Пёс с ним. Хоть один, хоть впятером. — Вера старалась говорить о муже равнодушно, но в груди немедленно заныло, заболело. Света заметила и круто сменила тему:
— Пошли-ка дом смотреть!
— Ой, точно! Заработались! — спохватилась Вера и стала громко звать Ксюшу.
Та подбежала и выжидательно уставилась на мать и тетю Веру.
— Пойдем, посмотрим тети-Верин домик, — весело сказала Светка.
Взяла дочь за руку, и они вместе поднялись на крыльцо. Вера пошла первой и заговорила, как экскурсовод:
— Вот здесь у меня сени.
— А лесенка куда? — спросила Ксюшка.
— На чердак.
— А кто там живет?
— Никто не живет, не приставай к тете Вере, — одернула дочку Света.
— Она не пристает! Интересно же, да, малыш?
— Веди уже дальше, — ухмыльнулась Светка, — так и будем в сенях торчать?
— Баня уже топится! — отрапортовал подошедший Витек.
— Молодчага! — Света обняла мужа и посмотрела на него снизу вверх. — А мы дом смотрим.
— Вот это — прихожая. Тут кухня, здесь — большая комната и моя спальня, — перечисляла Вера, — а там я пока не знаю, что. Просто комнаты.
— Так красиво! Здорово! — Света бегала по дому, всюду заглядывала и восхищенно ахала.
— Мебели, правда, маловато.
— Были бы кости — мясо нарастет, — резонно заметила Светка.
Витек осматривался медленно, обстоятельно. Ничего не говорил, но по выражению лица было видно, что дом понравился и ему.
В этой суматохе они совсем забыли про Ксюшку, которая, оказывается, все это время так и стояла у стены возле входной двери.
— Дочь, а ты чего там? Иди, смотри, какой домик хороший! — Света подошла к девочке и присела возле нее на корточки.
Ксюшка не двигалась с места и упрямо смотрела в пол. Светка попыталась взять малышку за руку, но та с неожиданной силой вырвалась.
— Да что с тобой? Почему не слушаешься? Смотри, какой домик хороший, — неуверенно улыбаясь, повторила Света.
— Он не хороший! — вдруг громко выкрикнула Ксюшка. — Я туда не пойду!
Взрослые растерянно переглядывались.
— Она никогда так себя не вела! Вить, что это с ней?
— А я откуда знаю! — откликнулся Витек. — Может, на солнце перегрелась?
— Хочу в сад, — верещала Ксюшка. — Там тетя!
— Где? — удивилась Вера.
— Там! — Ксюшка показывала пальцем на зеркало.
— Малыш, там никого нет. Наверное, это просто наши отражения.
— Нет, там тетя! — упорно твердила Ксюшка. — Хочу в сад!
Витек взял девочку за руку.
— Пошли, пошли, доча.
Они вышли из дома. Подруги переглянулись.
— Извини, Вер. — Светке было неловко.
— Да брось, это же ребенок. Мало ли что ей показалось. Просто думала, вы у меня заночуете. — Вера огорчилась чуть не до слез.
— Мы бы так и так уехали — Витек любит дома ночевать, — попыталась успокоить ее Светка.
— Пойду отнесу полотенца в баню, а ты возьми лечо, овощную икру и маринованные грибы из холодильника. Они в вазочках. Я тут у одной старухи купила — ум отъешь.
Вера взяла приготовленные полотенца и вышла. «Вот еще один человек, которому не душе мой дом, — уныло думала она, — такое впечатление, что здесь плохо всем, кроме меня».
