— Дерзость я еще готов терпеть. Это, порой, даже интересно. — твёрдо заговорил он. — Гнев готов, но только не глупость, Кайя! Неконтролируемая женщина мне не нужна. Все это, — он обвел комнату рукой, — спишем на твой страх, неудачное знакомство. Впредь подобного не потерплю, тем более при свидетелях.
Кайя машинально кивнула. Смысл начатого разговора был ей не ясен, к тому же она еще не отошла от увиденного, своего внезапного исцеления. Нет, она и раньше не жаловалась на здоровье. Вообще не болела. Да и любые травмы, ранки, заживали быстро. Но, помоги ей Всевышний, не с такой же скоростью⁈
Проверку служителями она действительно не проходила, и теперь не могла сказать с уверенностью, что с ней сделал диар. Главное, зачем?
Мужчина же не спешил объяснять. Похоже, ее общество успело изрядно ему надоесть.
— Переоденься в дорогу. Можешь взять с собой служанок. У тебя двадцать минут.
С этими словами он поднялся, молча прошел мимо, проследовав к двери.
Мгновение Кайя сидела в ступоре. В голове клубком вились мысли. Она еще не успела разложить по полочкам предыдущие заявления диара, осмыслить страшную новость о казни служителей, недовольство неподобающим поведением с ее стороны, как он решил добить последним.
«Какая дорога?»
Кайя вскочила, выкрикнула:
— Стой!.. Постой! Простите… Постойте! — поправляя себя, сбивчиво позвала она. — Зачем?
В дверях диар обернулся.
— Зачем я вам нужна?
Ал-шаир посмотрел так, словно только подтверждал уже сказанное ранее, указывая на ее глупость. Разве что от гримасы удержался.
— Будешь моей гостьей.
— Гостьей? — непонимающе переспросила Кайя.
— Да. Может я всегда мечтал показать какой-нибудь леварке Меодан. — он вновь отвернулся, уже взявшись за ручку двери. — И еще. Просить тебя успокоиться я смысла не вижу. Потому… — недобро посмотрел в ответ. — Кайя. Опусти глаза.
Нужно было позволить ему уйти, но проклятое любопытство опередило:
— Постойте! — она быстро подошла. — Вы сказали, что у меня практически нет старой крови. Что ее мало.
— Ну?
— Что было бы? — Кайя неловко подбирала слова, и в самом деле ощутив себя глупой. — Если бы ее было много? Очень много? — все же закончила вопрос.
Она уже не надеялась, что он ответит, но ее интерес неожиданно оживил лицо мужчины.
— В таком случае, наш разговор закончился бы еще вчера. На пустоши.
Кайя понимающе склонила голову, тихо спросив:
— Вы бы меня убили?
Она не находила объяснения, что в ее словах заставило диара сдерживать смех. Мужчина нервно выдохнул, вышел, негромко бросив ответ на ходу:
— Скорее, наоборот.
— Тварта имара! Ох, тварта! — с чувством ругался галеат ал-шаира — Равах, елозя пятой точкой в седле. — Я стер собственный зад!
— А хозяйство не стер? — уколол кто-то из ехавших позади и в начале растянувшейся на несколько сотен метров конной колонны хором засмеялись.
— Было б что стереть…
— Кто это сказал⁉ — тут же разворачиваясь, насупился Равах. — Кто там умный такой, имаров кусок⁉
— Равах, постыдился бы седин, — один из трех шедших впереди конников коротко взглянул через плечо, наградив задиру предупреждающим взглядом.
— Киран, не вмешивайся. — Рэм повернулся к ехавшему по правую сторону почтенного возраста военному, своему первому галеату, а в прошлом наставнику, беззвучно добавив. — Они вымотаны.
Киран с негодованием поджал губы. Для старого галеата не существовало порока большего, чем нарушение воинской дисциплины. Закалка, что Рэм получил из-под палки бывшего учителя нередко выручала, но сейчас, когда их длительное, так и ни к чему не приведшее путешествие подходило к концу, он не видел проблемы в том, чтобы позволить в отряде выпустить пар.
Степь, давление аномалии, пустоши, все же начавшийся дождь и Леваар. Этот проклятый Леваар, с которым у него имелись собственные счеты. Ни сна, ни отдыха одиннадцатые сутки. Редкие привалы и одна сплошная непрекращающаяся погоня верхом. Скольких лошадей он загнал под собой, а скольких случайно прибил? Рэм уже сбился со счета. И если уж он устал, то что говорить про его людей?
Киран по-своему расценил непроницаемое выражение на лице ал-шаира. Понимать его мысли из-за значительной разницы в силе галеат не мог, но вот угадывать настроение бывшего подопечного, это он умел.
— Отрицательный итог — тоже результат.
Рэм не согласился.
— Потерял столько дней. Впустую.
На это Кирану крыть было нечем, но Рэм и не ждал от того бессмысленных слов. Кому, как не галеату, правой руке, знать о важности столь ценного и неуловимого ресурса — времени, особенно в жизни ал-шаира — высшего диара.
— Это, как посмотреть. — все же решился подбодрить бывший наставник. — Так уж и впустую?
Он кивнул влево, где подле них следовал еще один путник — Тамерлан (в близком кругу — Мэл), племянник ал-шаира по отцу и третий галеат. Способный, с заметным потенциалом, но и с пока что не выветрившейся дуростью в голове. Пожалуй, лет через тридцать он сможет одолеть ритуал вардэ — таинство силы, и получить титул ал-шаира.
Рэм в упор посмотрел на ничего не замечающего парня.
Нет. Все же лет через сорок…
