Вперед вышел высокий, бритый наголо мужчина с цепким взглядом, нагло пробежавшимся по всей фигуре некромантки и только потом остановившемся на ее лице.
Стелла напряглась. У нее возникло чувство, что это не взгляд прошелся по ее телу, а противные липкие пальцы, стоящего напротив, ухмыляющегося человека. Тордис повела плечами, скидывая с себя неприятные ощущения. Ветер переступил с ноги на ногу, готовый скинуть морок и славно поохотиться на двуногих, представляющих угрозу для хозяйки. Тордис с трудом удалось успокоить найтмара, который рвался в бой и посылал ей картинки, где он рвет зубами и топчет огненными копытами ее обидчиков.
— Начальник замкового гарнизона Лирт, — представился мужчина, чуть прищурив глаза, но продолжая разглядывать новоиспеченную графиню АйШел.
Чуть потеснив Стеллу плечом, вперед вышел Форкар и, скинув капюшон, уставился на Лирта багровым немигающим взглядом, немного приподнимая верхнюю губу, обозначив клыки и издав рыкающий звук.
Начальник гарнизона отшатнулся в сторону, с ненавистью глядя на вампира.
— Гундер, проводи госпожу графиню, — процедил он.
От солдат отделился русоволосый, похожий на хорька тип. Легкая непринужденная походка и плавные движения выдавали в нем отличного мастера боя.
— Прошу следовать за мной, Ваша Светлость.
Ваша Светлость прозвучало не как уважительное обращение, а больше походило на оскорбление, но Стелла не стала пока заострять на этом внимание, отложив все вопросы и действия на потом, но все же не удержалась и обернулась назад. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лирт сплевывает на землю и его лицо белеет от ярости.
— Проклятая некомантка, — долетело до слуха магини.
— Подожди, — одернула она Лхариона, уже делающего шаг вперед. Магиня почти незаметно пошевелила пальцами.
—
Лирт уже идущий по направлению к казармам, споткнулся на ровном месте и полетел носом в землю. Раздалась отборная брань, но магиня уже не обращала на это внимания.
— Ты, — ткнула она пальцем в первого попавшегося солдата, — забери наших лошадей, да будь осторожнее с моим конем, если не хочешь остаться без рук.
Дроу выстроились спереди и сзади, вамприры по бокам, заключая ее с учеником в центр. Видя, что уставший и измученный дорогой Тай не успевает за ними, она подхватила ребенка на руки и передала Бантеру.
— Понеси его, пожалуйста.
— Я вообще-то в няньки не нанимался, — пробурчал он, но с легкостью подхватил мальчишку и устроил того на сгибе руки. Ребенок доверчиво обхватил вампира за шею.
Когда они зашли в огромный светлый холл, Гунтер сразу испарился, словно его здесь и не было. Стелла усмехнулась, обводя взглядом пространство.
— Ну, я примерно так и думала, что никто не выйдет поприветствовать новую графиню АйШел. Ай-яй-яй, господа, какое неуважение, — покачала она головой.
Сбоку раздался шорох, из-за неприметной дверцы вышел пожилой сухощавый мужчина и поклонился.
— Ваша Светлость, рад приветствовать. Меня зовут Винсент. Я дворецкий этого замка уже более двадцати лет. Готов служить вам верой и правдой.
Тордис не удалось скрыть изумление и в тоже время недоверие, увидев прямой, открытый взгляд и выражение радости на лице дворецкого.
— Я был личным помощником покойного графа Теодора АйШел и знаю, что вы сделали для него. Долг жизни — это святое. Я действительно рад видеть вас, госпожа. К тому же, давно пора встряхнуть это сонное царство и вдохнуть новую жизнь в род АйШел, — заметив сомнение графини, пояснил мужчина.
— Что же Винсент, я счастлива, видеть хоть одного человека, который рад моему приезду.
— Я не знал, сколько вас прибудет, поэтому взял на себя смелость подготовить четыре комнаты в западном крыле, — он немного замялся, но все же продолжил, — и Ваша Светлость, не обращайте внимания на то, что никто из АйШел не вышел вас встретить. Я уверен, что каждый из них сейчас умирает от любопытства и с нетерпением ждет ужина.
— Ужина? — переспросила Стелла.
— Да. В половину восьмого в большом обеденном зале. Я зайду за вами, если позволите.
— Конечно Винсент.
— Ну, что же мы стоим, идемте.
Раздавшиеся шаги на лестнице, ведущей со второго этажа, заставили Стеллу поднять глаза. К ним спускался молодой мужчина с золотистыми волосами, подстриженными по последней моде, одетый в белую рубашку, расстегнутую на две верхних пуговицы, открывающую обзор на мускулистую грудь, черных бриджах и высоких сапогах. Небрежной походкой, спустившись вниз и поравнявшись с некроманткой и ее спутниками, он кивком головы обозначил приветствие.
— Леди Стелла. Позвольте представиться, Корвик Тобиас АйШел к вашим услугам.
Тордис с затаенным интересом рассматривала стоящего перед ней мужчину. Не так она представляла себе магистра огненной магии и двоюродного племянника Теодора. Сердце почему-то ускорило свой бег, а во рту пересохло, стоило посмотреть в насмешливые, карие глаза с золотистыми крапинками.
Взгляд Корвика словно говорил: «Можешь сколько угодно строить из себя главу дома, но я-то знаю, кто здесь настоящий хозяин».