— Могут расторгнуть с нами другие контракты, могут ославить нас перед другими кланами и запросить подержи — для справедливости… Нас могут сделать изгоями…
— Я поняла. Какой средний показатель количества душ в клане?
— Примерно четыре тысячи человек. В нашем сейчас одна.
— Алвар, мы сейчас возвращаемся к нашим гостям, и ты внимательно и быстро вникаешь во все: что я буду говорить. Когда мне нужен будет от тебя совет — кивай или отрицательно мотни головой, ясно?
— Ясно. Что ты придумала?
— Нет времени: ни на мое вникание в экономические дела нашего клана, ни на объяснения. Если Делмар сейчас не согласится на проценты — у меня есть запасной план. Это весьма щедрое и выгодное предложение, от которого ему будет сложно отказаться… Наши гости нас и без того заждались, пойдемте.
Мы вернулись в переговорную, и я не без удовольствия наблюдала: как служанки быстро прибирают абсолютно пустые блюда. «Что, мальчики? Война — войной, а обед по расписанию? Хрена вам лысого, пока не договоримся!» Я величественно опустилась на стул и указала Алвару на свой пустой бокал. Мужчина намек понял, и уже через минуту я смаковала напиток, улыбаясь брюнету.
— Что же вы решили? — вздернула бровь я.
— Я связался с миал Брионом, и он согласен на проценты: три процента за каждый уже просроченный месяц, и пять — на последующие, — снисходительно ответил он.
— Нас грабят, — услышала я едва уловимый шепот Делмара в свою сторону.
— А могу я сама поговорить с миал Брионом? — вздернула бровь я.
Брюнет неодобрительно сощурился — ему не понравилась моя просьба. Я вопросительно уставилась на Алвара — он пожал плечами.
— Я могу сделать вам другое предложение, миель Лилия. Наедине.
«Наедине… Угу, бегу и падаю — аж волосы назад»
— В присутствии одного из моих советников я выслушаю вас, — он кивнул. — Займитесь нашими гостями. Алвар, ты остаешься.
Скрип отодвигаемых стульев, топот, хлопок закрываемой двери. Где-то с минуту мужчина сверлил меня задумчивым взглядом, а потом заговорил:
— Я помогу Бриону принять ваши условия по процентам, если буду заинтересован. И мой интерес вы можете удовлетворить…
«Удовлетворить твой интерес… угу…» — я мысленно собирала в голове всю щедрость и мощь русского мата…
— Нашим брачным союзом, — договорил брюнет, а моя гневная тирада застряла в горле.
— Что же вы все гоните меня замуж? — пробубнила я в сторону Алвара. — Что я вам плохого сделала? — мой советник фыркнул и прижал к губам кулак.
— Я вас не расслышал. Вам смешно? — вздернул бровь этот нахал.
— Разве по мне можно сказать: что я смеюсь? Ваше предложение весьма серьезно — какое уж тут веселье. Дилан, благодарю вас за столь лестное для меня предложение, но я не могу ответить вам согласием.
— Почему?
— Что значит: почему?! — удивилась я. — Да потому что я замуж не собираюсь, да к тому же: мы с вами едва знакомы!
— Познакомимся, брачный союз очень сближает, — хитро улыбнулся он.
«Я не поняла: ты меня смутить сейчас пытаешься? Ха! Лови птичку-обломинго!»
— Так что ж ты время тянул?! — театрально всплеснула руками я. — Надо было вообще меня с рук не спускать — а сразу в постель тащить. Не знал: в какую сторону бежать, аль тяжело было?
Брюнет поменялся в лице, изумленно уставившись на меня. Я услышала сдавленное фырканье смеющегося в кулак Алвара. А вот в следующую секунду никому не до смеха было, так как маг-воздушник неуловимым ветерком скользнул ко мне, вздернул мою тушку со стула, и я оказалась в стальных объятиях.
— Дилан, ты забываешься! — рыкнул мой защитник.
— Спокойно, мой дорогой друг, — на грани слышимости произнесла я, обращаясь к своему советнику и утопая в нависающих надо мной синих омутах.
«По сравнению с моим миром — этому кошаре еще надо постараться: чтобы удивить меня» — хотелось добавить мне. «Неужели ты так самоуверен: что от поцелуя я лужицей растекусь?» — рвано и прерывисто дышала я прямо в губы наглеца. Каково же было мое удивление: что целовать меня не стали.
— У Бриона два младших брата — тебе это ни о чем не говорит? — прошептал он, едва не касаясь своими губами моих. — Какие он выдвинет условия, когда увидит твою сладкую мордашку? А если не согласишься по-хорошему, то он начнет действовать угрозами, задействуя свои связи с другими главами кланов — и это только: пока тебя еще никто не видел. Продолжать?
— Говори.
— Как думаешь: почему я хотел тебя забрать сразу же, как только увидел? Лилия, я не знаю: с какого облака ты упала — но красивая взросла наездница… А с тобой ситуация еще серьезнее: ты — миель! Как только закончится Бал Вступления, уже утром получишь не менее десятка достаточно серьезных угроз, в которых тебя будут склонять к брачному союзу. А некоторые еще и отомстить могут — когда выбор будет не в их пользу. Продолжать?
