Положив инструмент, пошла к неприметной дверке. Через несколько минут посмотрела в зал. Там вовсю продолжалось веселье — менестрель вернулся на своё место, а площадка перед стойкой была заполнена танцующими. Голова кружилась. «Так, пора подышать», — скомандовала себе, разворачиваясь в сторону выхода.
Ночной ветерок приятно холодил лицо. Глубоко вдохнув свежий воздух, огляделась. Посетители, в основном студенты, входили и выходили из таверны. В сгустившихся сумерках изредка появлялись случайные запоздавшие прохожие. Тут и там слышался весёлый смех, перемежался с громкими, не совсем трезвыми голосами гуляющей молодежи. Отойдя в сторонку, чтоб не мешать, облокотилась спиной о ближайшее дерево.
«Арина, как дела?» — раздался в голове чистый голос Ли.
«Ли, не волнуйся, всё хорошо».
«Я думаю, больше пить тебе не стоит».
«Да, ты прав», — хихикнула про себя.
«Скажи, что ты собираешься домой, и тебя встретят. Я заберу тебя порталом».
«Хорошо, дай мне десять минут».
«Договорились».
Наслаждаясь тишиной и прохладой ночи, прикрыла глаза. Голова перестала кружиться. Моё уединение совершенно беспардонно нарушил чей-то пьяный голос:
— А что такая цыпочка — и одна? Давай мы составим тебе компанию.
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, во все глаза уставилась на пятерых представителей местной (со студентами перепутать сложно) пивной интеллигенции. «Ой, ду-у-у-ра-а-а! Вот куда тебя понесло одну? А? Подышать захотела?» Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Перестав подпирать дерево, медленно шагнула в сторону таверны, где веселились сейчас мои сокурсники.
— Ну куда же ты?
Моё запястье обхватили грязные пальцы.
В тот же миг перед лицом мелькнула стальная молния. Мужик застыл. У его горла блестел клинок.
— Отпусти её, — с таким голосом и оружия не нужно.
Меня передёрнуло от этого зловещего спокойствия.
Перевела взгляд по клинку, гарде, тёмному рукаву, чёрному жилету, встретилась взглядом с глазами, полными мрака. Испуганно икнув, шагнула назад и оступилась. Мелькнул тёмный плащ, кто-то поддержал меня и вернул в вертикальное положение. Ощущение дежавю… странно. Сильные пальцы на миг задержали мою ладонь. Когда повернулась — сзади никого не было.
— Тебе не стоит ходить одной. Это небезопасно, — голос демона по-прежнему не выражал никаких эмоций.
Совершенно растерялась от такого диссонанса. Наверное, это всё-таки можно отнести к особенностям расы.
В это время подбежали и мои сокурсники.
— Что тут происходит?! — Дан моментом налетел на демона.
— Дан, стой! — перехватила парня. — Он спас меня!
Обрисовав парой фраз произошедшее, повернулась к молодому демону.
— Спасибо. Я — Арианелла, можно просто Арина. Этот неугомонный — кивнула на вампира — Дан.
Поочередно представила всех подошедших друзей.
— Риан, — убирая изогнутые клинки в ножны за спиной, представился брюнет.
— Хорошо, что ты оказался рядом, — Михель первый протянул руку нашему новому знакомому.
Чуть помедлив, Риан всё-таки пожал протянутую ладонь.
— Я думаю, нам лучше расходиться, — не меняя тона, проговорил Дан.
«Арина, скажи, что тебя встречают, увидитесь завтра».
— Да, уже поздно. Завтра заселение, так что день будет насыщенный.
— Могу тебя проводить? — кинув косой взгляд на демона, Дан протянул мне руку.
— Дан, спасибо, но меня, я думаю, уже ждут.
В это время рядом с нами засветилась арка перехода. Из неё вышел мужчина в возрасте, одетый в простую, но предельно аккуратную одежду. Пристально глянув на меня, сделал приглашающий жест по направлению к порталу.
— Лиера Арианелла, прошу вас.
«Арина, это я, Ли», — раздался в голове знакомый голос. Согласно кивнув, я попрощалась до завтра со всей нашей компанией.
Следующий день, как и предполагала, выдался насыщенным и суматошным. Ранним утром из портала в мою комнату вывалился озабоченный Ли, бросил короткое: «Привет», — забрал узел с постельным бельём и вновь скрылся в арке перехода. Я же, во избежание лишних вопросов от ожидаемой соседки, развернула активную деятельность по приданию комнате нежилого вида: выкинула цветы с тумбочки, сложила имеющиеся книги в стопку на столе (не все — некоторые спрятала в свою сумку), одежду в художественном беспорядке свалила на кровать.
Кстати о сумке. Это произведение магического искусства презентовал мне Ли «на поступление». Несмотря на весьма скромные размеры, могла вместить в себя огромное количество вещей. Пространственная магия. Небольшой межпространственный «карман», локализованный с привязкой на конкретном предмете. Это так, средний уровень мастерства. Высший пилотаж — когда маг может открывать и закрывать такие «карманы» без этой самой привязки. Очень полезная штука. Скоротав до обеда время за очередным параграфом по физико-математическим основам управления потоками стихий, так и не дождавшись свою соседку, отправилась в столовую.
