— Да, Тиэль. Вот почему бы всем не быть такими, как ты?
В ответ на лучезарную улыбку Лилиенны, подаренную ушастому блондинчику, Себастиан нахмурил брови. Мы с подругой переглянулись — процесс пошёл.
— Не связывайтесь с ним. Вообще обходите стороной. Дружеский совет.
Смех из голоса ушастого куда-то пропал, и взгляд стал серьёзным и внимательным.
— Вы имели честь, — ух, сколько сарказма в голосе, — познакомиться с Дантаниэлем ла`ен Ронтаниар. Это сын одного из советников правителя. Стихийник. Самовлюбленный придурок. Сам из себя не представляет ничего, кроме положения семьи, ну, соответственно, и богатства.
— А как же принципы школы насчёт всеобщего равенства? — удивилась я.
— Я бы сказал, что это правило распространяется больше на педагогов, чем на студентов. Последние сами определяют своих лидеров и аутсайдеров. А на учёбу и отметки ни положение, ни богатство на самом деле не влияют.
— А ты-то откуда про него всё знаешь? — непосредственность Зена граничила с детской.
— Я же эльф, — прозвучал уклончивый ответ.
Весёлые бесенята плясали в изумрудных глазах.
— Что ж, как мы видим, ушастый ушастому рознь, — совершенно не смутившись, заметил оборотень. — Ладно, засиделись мы тут. Айда ко всем! Там уже, поди, вовсю гулянка идёт!
Последние слова Зен почти прокричал уже в дверях. По всей видимости, этот шебутной экземпляр скучать нам не даст.
В общей комнате собрались почти все первокурсники. Абсолютно не удивилась, увидев Дантаниэля в окружении девушек, усиленно добивающихся его внимания. Рядом расположились несколько его соплеменников, старательно копируя выражение полного превосходства на лице.
С другой стороны от камина разместилась другая компания. Приветственные возгласы позвали присоединиться. Оказывается, ребята уже успели перезнакомиться почти со всеми сокурсниками. Я окунулась в свою любимую стихию студенческого веселья. Дан усиленно пытался изображать моего кавалера. В ответ старательно демонстрировала непроходимую глупость — полное непонимание его намёков. Через некоторое время появились ещё два демона. Некроманты, также с первого курса. На вопрос, как они прошли, скривились в ухмылке. После этого почему-то никто не стал допытываться более подробного объяснения. Побыли недолго, о чём-то переговорили с Рианом и исчезли.
К самому демону студенты отнеслись неоднозначно: одни с любопытством смотрели, другие игнорировали, некоторые с опаской сторонились. Решила поддержать брюнета.
— Риан, видимо, тебя такие сборища не сильно развлекают, — скорее констатировала, чем спросила.
— Да, представления о развлечении у нас отличаются, — хмыкнул тот, отпивая из стакана.
— А как же привыкли развлекаться у нас демоны?
Мы дружно обернулись на голос.
Язвительное замечание выдал заметно подпивший вампир. (Вампиры, оказывается, пьянеют! Непьянеющая нечисть осталась в фэнтези на Земле, пора привыкать.) Риан молча отвёл взгляд от задиры, возвращаясь к нашему диалогу.
— А что ты отворачиваешься? Или о ваших развлечениях стоит умолчать? Например, о таких, как вчера вечером у таверны.
— А что было вчера вечером? — нет, всё-таки любопытство — это черта, объединяющая девушек всех миров.
Взгляды большинства присутствующих обратились в нашу сторону.
— А вы не знаете? — продолжал вещать нелюдь пьяным голосом. — Там всего лишь нашли пять трупов.
Народ сдавленно охнул и подался в стороны.
— На курсе три демона. И после этого они будут утверждать, что эта школа самая безопасная!
Тихий ропот волной прошёл по толпе собравшихся, набирая силу и громкость.
— А он прав, — приглушённый мужской голос раздался справа от меня.
— Какой ужас! — уже девичий возглас последовал за ним.
Дальше всё, как и полагается — психология толпы в действии. Тихие реплики набирали громкость, несмелые замечания — силу. Хотя нужно отдать должное здравомыслящим студентам — далеко не все видели в демонах вселенское зло и причину всех бед.
Посмотрев на молчавшего демона, поразилась его выдержке. Моя уже заканчивалась, я закипала.
— Ник, хватит, — Дан положил руку на плечо смутьяну, стараясь игнорировать выкрики собравшихся.
Тот, не оборачиваясь, её скинул. Расправленные плечи, прямая спина, вздёрнутый подбородок и злобный, торжествующий взгляд говорили о том, что вампир, чувствуя поддержку, может начать чудить по полной. Так, всё…
— А с чего ты взял, что это дело его рук? — спокойно, Арина, стараемся говорить спокойно. Хотя голос уже начинает звенеть.
— А мы же все вчера там были. И все видели, как он угрожал мечом тем бедолагам.
Театральный жест рукой в сторону собравшейся публики явно призывал присутствующих выступить свидетелями вчерашних событий.
Я аж подпрыгнула. Бедолагам? У него что, полная атрофия мозга на фоне расовой нетерпимости? Вручив кому-то в руки недопитый стакан, шагнула к вампиру. В тот же миг рядом оказались Дан и Риан. Остановила их движением руки.
— Да, угрожал. И угрожал именно он, спасая от бандитов девушку. А ты где был в это время? За надёжными стенами таверны отсиживался?
Сокурсники слегка притихли, следя за нашей словесной перепалкой.
