Я повисла на шее у опешившего демона. Это Ли за долгие часы совместной работы привык к моим порывам. А для сдержанного брюнета это стало неожиданностью.
— Эм-м-м, Арина, — аккуратно, как хрустальную вазу, друг поставил меня на пол.
У меня сложилось стойкое впечатление, что я сделала что-то не так.
— Прости.
Отступила на шаг.
— Ничего. Давай вернёмся к матрице, — демон передёрнул плечами. — Ты поняла, в чём была ошибка?
— Да.
— Давай сама.
Когда вышли из тренировочной, матрица слушалась меня, как дрессированная. Риан показал ошибку направлением силы.
— Вот видишь, всё получилось.
— Спасибо ещё раз.
— Обращайся. Прости, мне пора на практику по стихиям. Опаздываю.
— Да, конечно.
И тут до меня дошло.
— Риан, — позвала парня, но тот уже скрылся за поворотом.
Как? Риан же не владеет стихией воздуха! Или я чего-то не знаю…
Открыла и закрыла рот, пожала плечами и пошла в комнату.
Сомнения решила оставить при себе.
Пока шла по коридору, повторяла все связки заклинания, что только отработали с Рианом. А что касается этого черноглазого; может, спросить, какими стихиями он всё-таки владеет и почему скрывает часть своих способностей? Хотя если скрывает, то и лезть не стоит не в своё дело?
— Арина!
Тихо взвизгнув, подпрыгнула от неожиданности, успела отловить готовый было сорваться с пальцев любимый таран.
Да уж. Ушёл в себя, вернусь не скоро. Совершенно не смотрела по сторонам, погружённая в свои мысли, вот и не заметила Дана. Вампир поджидал моего возвращения у лестницы.
Не-е-ет, Дан, пожалуйста, только не это. По выражению глаз, наклону головы, интонации поняла, о чём пойдёт речь. Похоже, дальше тему «Дан и Арина» не спустить на тормозах.
— У тебя есть немного времени?
«Нет!»
— Конечно, Дан, что ты хотел?
Мы отошли к большому витражному окну.
— Арина… Может, я не прав, может, и не стоило заводить этот разговор. Ты мне нравишься, очень. Очень бы хотел, чтобы мы были вместе.
— Дан, даже не знаю, что сказать. Я ценю твоё внимание и заботу. Ты просто замечательный. Да любая девушка…
Чёрт! Как я ненавижу такие разговоры! Ни один подобный разговор не давался с таким трудом. Может, я не права? Может, у нас всё получится? Но что-то внутри не пускало ближе. Если сейчас соглашусь, это будет неправильно. Видимо, поняв мои метания, вампир перебил.
— Я понял, прости. Наверное, не стоило… Это из-за Риана? Или просто я тебе не интересен?
— Дан, послушай, вы оба мне дороги, как друзья.
— Ну, хотя бы и этому демону тоже не повезло.
Вампир усмехнулся, но глаза оставались грустными.
— Ну, может, ему и не нужно больше, — пожала плечами.
— Ты шутишь? Я видел, как он на тебя смотрит! Так что очень даже нужно, пусть он и молчит об этом. Арина, если такие парни, как мы, тебе не по душе, может, тебе кто-то другой нравится?
В глазах вампира блеснули смешинки.
— Ага, — хихикнула, — Дантаниэль.
Вампир картинно закинул руку.
— О нет! С таким совершенством нам не тягаться!
С нежностью посмотрела на друга.
— Спасибо, Дан. Спасибо за всё.
— Всегда пожалуйста, обращайся.
Мы обнялись. Стало легче… и тяжелее одновременно.
Зайдя в комнату, упала на кровать и разревелась, выпуская всё напряжение прошедших дней. Уже привычный полустон-полурык пронёсся и исчез. Мне было плохо. Почему? Я не знала. Внутри свернулся серый комок с острыми иглами. Ворочался, царапая и причиняя боль.
«Ли».
«Что случилось?»
«Можно я зайду?»
«Ты одна в комнате?»
«Да».
Посредине комнаты открылся портал, из которого вышел эльф.
— Идём.
Через миг мы оказались в уже знакомой гостиной покоев Лиантиниэля.
— Что случилось?
Эльф усадил меня на кресло у камина. Бокал вина оказался весьма кстати.
— Не знаю. Такое ощущение, что при переходе в этот мир я забыла что-то важное. Словно часть меня, моей души. Теперь это вроде и со мной, и в тоже время — нет. Мне плохо от этого. Постоянно слышу странные звуки, вижу странные сны…
Слова вырвались сами собой, прежде чем я успела понять их смысл.
— Ли, кто он? Кого я забыла?
Эльф вздрогнул и застыл. Он знал. И молчал. По какой-то причине молчал. Встретила взгляд, полный понимания и сожаления.
— Ты знаешь, — скорее констатировала факт, чем спрашивала.
Тот молча кивнул.
— Но не можешь сказать.
— Арина, прости.
— Это ты меня прости. Мне не стоило затевать этот разговор.
Ли опустился на корточки рядом с моим креслом.
— Послушай. Что бы ни случилось, ты всегда можешь прийти ко мне с любыми сомнениями и вопросами. Сейчас же пусть всё пока останется как есть. Всему своё время.
Я верила своему другу. Раз он так говорит, значит, пусть так и будет.
Внезапно услышала свой голос:
— Он любит меня?
Мгновения тишины казались вечностью.
«Да», — тихий вздох прошёлся по краю восприятия.
Ночь принесла долгожданный сон. Я вновь нежилась в крепких объятиях таких родных рук. Тонула в ощущениях от прикосновения губ. Знала — это он. Пусть не вижу лица. Это неважно. Он любит меня.
