Сердце вновь ускорило бег. Я медленно подошла к ней, поставила канделябр на стол и стала рассматривать фолиант.
Книга была внушительная. В два раза больше «Советской энциклопедии» и раза в три толще. Добротный коричневый кожаный переплёт, замочки, скрепляющие форзацы, золотое, выцветшее тиснение на непонятном языке и такие же узоры. Подобные я уже видела здесь неоднократно, но… мне ужасно захотелось её открыть. Посмотреть, что скрывается на страницах.
Я прикоснулась к кожаной обложке. Вопреки ожиданиям, она была абсолютно чистой и чуть тёплой, словно её только что держали в руках.
Хм, интересно.
Щёлкнула замками. Они с тихим лязгом упали на стол, отчего книга чуть приоткрылась, словно на её страницах было что-то наклеено или лежало между ними. Медленно открыла книгу, перевернула сразу несколько десятков страниц и всмотрелась в содержимое. Листы были тонкие, но прочные. Похожие на папиросную бумагу, скрещенную с каким-то укрепителем, но я всё равно перелистывала их медленно и бережно.
Я попыталась вчитаться. Буквы были мне знакомы, но они никак не хотели складываться в слова. Кое-где попадались иллюстрации: деревянные дома, похожие на землянки, воины в кольчугах и латах с мечами наперевес, женщины в старомодных платьях. И горы, поля, леса, реки…
Вздохнула. Природа во многих мирах была похожа. Везде есть горы, реки, деревья и понять, какой передо мной мир, было сложно. Практически невозможно.
Перелистнула ещё несколько страниц. Картинки менялись, гор становилось меньше, их место занимали дома, дороги, люди. Видимо, книга показывала разные временные диапазоны мира, как он развивался. Наверное, я надеялась, что она оживёт и передо мной вновь покажется неизвестный мир, но книга молчала, а рассматривать картинки мне не хотелось.
Собралась уже закрыть её, но тут внезапно налетел порыв ветра, заставив меня отшатнуться от стола и книги. Он перелистнул несколько страниц, и передо мной открылась картинка города. Совершенно иного, непохожего на все предыдущие. Если там я видела одноэтажные дома, то здесь… стояли небоскрёбы. Так похожие на мой город, на Земле.
Я затаила дыхание. Боже, неужели это?..
Подбежала к столу, намереваясь рассмотреть его поближе и убедиться, что мне не померещилось, но меня ослепила яркая вспышка. И от неожиданности я не удержалась и упала на пол.
Следом едва не взвизгнула, ведь на меня ехала машина! Большая, настоящая! Кажется, ниссан. Она сигналила, словно говорила «уйди с дороги» и проехала рядом, едва не задев. На полной скорости влетела в ближайший книжный шкаф и… исчезла.
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
А затем раздались и другие звуки: шум оживлённой дороги, гул голосов, рингтоны телефонов. Я обернулась и не поверила своим глазам, передо мной вырос город.
Зажмурилась на мгновение. Это что, галлюцинации? Плод уставшего мозга? Но ничего не исчезло. Наоборот, стало ещё более чётким и реальным.
Ошеломлённо оглядываясь, я поднялась на ноги. Всё выглядело так, словно я перенеслась домой, на Землю. Может, так и было? В волнении подбежала к ближайшему зданию и дотронулась, но рука прошла сквозь камень. Не перенеслась, это всего лишь иллюзия. Но сейчас я не знала, радоваться мне этому или разочаровываться.
Немного постояв, я поняла, что на меня никто не обращает внимания. Люди шли по своим делам, общались, смеялись, покупали кофе с собой, и никто не смотрел на девушку в неуместном здесь платье.
Что ж, ничего страшного. Главное, книгу я нашла, а дальше… дальше посмотрим. Сейчас во всём замке не было магии, чтобы вернуться домой, но я могла хотя бы окунуться в атмосферу своего мира. Вспомнить его и понять, действительно ли хочу обратно или меня тянет привычка и упрямство, а на самом деле моё место здесь. А потому решила пройтись по городу. Всё равно никто меня не видит.
Я рассматривала вывески, здания, людей. Заметила, что мода здесь совсем немного изменилась с момента моего исчезновения. Если раньше у девушек были в моде ботильоны, то теперь все ходили в высоких сапогах.
Здесь я ещё раз убедилась, что это иллюзия. Все люди кутались в куртки и укрывались капюшонами и зонтами от дождя. Но я ничего этого не ощущала, моя одежда так и осталась сухой.
Затем картинка немного сменилась, переместил меня на несколько кварталов вперёд. Одна улица просто медленно растворилась и так же медленно, плавно поменялась на другую. И как только это произошло, сердце забилось в удвоенном темпе. Ведь это был мой город. Мой! Как же я его не узнала?
Вот улица, по которой я ходила в институт. Братиславская двадцать шесть. Она поворачивает на Ильинскую, а там автобусная остановка. Вон там кафе Достоевский, где мы любили сидеть с девчонками, совсем рядом с ним метро и библиотека.
Это был шок. Я не ожидала увидеть те места, которые хорошо знала. К тому же всё было настолько реальным, что я до сих пор не могла поверить, что это всего лишь иллюзия.
