Самаэль напряжен и готов вступить в очередную схватку, пока я разглядываю огромное помещение, которое является чем-то вроде прихожей. С двух сторон расположились арки, ведущие в другие части дома. Широкая лестница — прямо напротив двери — рисует картину того, как по этим ступеням могла спускаться прекрасная женщина в белоснежном платье. Ее ждала сотня гостей и один — самый главный, тот, кого она выбрала себе в мужья.
— Не смей, — мужчина перехватывает мою руку, которую я уже занесла над искусно вырезанными перилами. — Слушай меня, смертная, иначе…
Неясный шум доносится из-за спины воина, он оборачивается, закрывая меня от того, кто мог оказаться на нашем пути. Здесь все еще мало света и ничего нормально не рассмотреть. Новый звук слышится слева, за ним еще один — справа. Словно кто-то медленно идет, тяжело переставляя ноги. Сверху на лестнице тоже раздается посторонний шум, будто кто-то быстро перебирает ногами в деревянных ботинках. Оборачиваюсь и, вскрикнув, налетаю спиной на Самаэля.
Горло сковывает от страха. Ноги приросли к полу и не двигаются, и только руки ищут выход. Хватаюсь за плащ воина, который все еще стоит спиной ко мне, с силой тяну, привлекая внимание.
— Не сейчас, — мужчина хочет разжать мои пальцы, но я держусь крепко. — У нас тут проблемы… — он, по-видимому, все же смотрит через плечо, ибо я тут же ощущаю его вздымающуюся грудь. — Нужно уходить.
Сил на кивок не остается, мне бы удержаться и не обделаться прямо на месте. Монстр на лестнице стоит, и я чувствую на себе его изучающий взгляд. Свет из окна освещает адское создание: половина человеческого туловища, висящее над полом за счет непропорционально длинных рук, голова склонена вбок, но не оттого, что чудовище удивлено: из шеи торчит нечто серовато-белое, похожее на застарелую кость.
— Хооооозяяяяяиии…
Самаэль оплетает меня рукой за талию, отворачивается от лестницы и отходит в сторону. Тут я замечаю остальных: их не меньше десятка, они выползают и бредут из двух арок, протягивая вперед руки или то, что должно ими быть. Я радуюсь, что здесь темно, нет никакого желания видеть ужас во всех деталях. Все как в плохом фильме про зомби. Еще немного — и они потребуют мозги.
— Хооооозяяяяяиии… — слышится со стороны.
— Не спи, смертная, — мужчина щиплет меня за бок. — Это создания твоего предка, и они учуяли своего господина. Прикажи им отступить.
Мотаю головой. Как я могу приказывать им? Это же монстры, у них нет разума, чтобы понять человеческую речь. Они просто нападут на нас, если подам голос. Разорвут и съедят нашу плоть, умываясь теплой кровью, как чистой ключевой водой. Наши тела станут материалом для новых чудовищ, запчастями для остальных. Мы лишь мясо, а мясо не умеет приказывать.
— Говори! Сейчас же!
— Стоять!
Крик Самаэля в самое ухо заглушил мой собственный. Я не слышала своих слов, и в какой-то момент показалось, что кричала в голове, что просто не осмелилась сделать этого в реальности.
Монстры замерли.
Получилось?
***
Робисиус знал: ему осталось находиться на Земле считанные мгновения. Генерал рвал и метал, прознав о провале с поимкой девчонки и пропаже ключа. Демон подумал, что Обизат вовремя погиб. Этот неудачник выбрал наиболее легкий способ миновать гнев Андраса.
— Господин… — Робисиус не хочет умирать. — Господин, я привел монстра к вам, — напомнил демон. — Вам больше не нужна девчонка.
— Глупец! — хозяин одним махом скинул вещи, находящиеся на столе: лампочка в настольном светильнике моргнула и тут же погасла. — Мне нужна девчонка! Этот монстр ничто без девчонки и того, что ей оставил Манн.
— Есть еще дневник, — не сдавался Робисиус. — Ангелы покинули собор, мы можем достать дневник, он…
— Глупец! — повторил Андрас, подходя ближе к бывшему полководцу своей армии, которого крепко удерживал другой, более рослый демон. — Тереза сбежала, но она не оставила бы свои сокровища. В их хранилище невозможно пробраться, это сокровищница, в которую нет входа никому, кроме королевы ордена. Ты не попадешь туда, даже если взорвешь этот Собор, и он разлетится на миллион осколков, — темный генерал коснулся груди того, кому, думал, мог доверить важное задание. — Я помню все твои заслуги и дарую быструю смерть в подарок за годы службы.
— Госпо…
Грудь демона пронзил самый обычный клинок. Огонь взметнулся к потолку и тут же спустился вниз, уносясь в темную бездну, из которой не выбраться.
— Ангелы умеют делать оружие, — Андрас разжал пальцы — и кинжал упал на пол. — Отправь монстра в лабораторию. Приведи туда ученых, и пусть они разберутся, как он функционирует, — мужчина вернулся за стол. — Если кто-то из них начнет брыкаться, запри их и не выпускай, пока не сумеют повторить ритуал Манна. Девчонка пропала, и я сомневаюсь, что она отправилась отдохнуть. Необходимо приготовиться к ее возвращению.
— Может, стоит отправить группу на ее поиски?
— Бессмысленно, — отрезал Андрас. — Артефакт бесполезен, он не выходит на девчонку, а без него ничего не выйдет. Нужно работать с тем, что есть.
— Оставить в Соборе наших, чтобы приглядывали за местом? Вдруг ангелы вернутся.
