— Однажды в этой части леса появилась маленькая белочка. Она была путешественницей и любила забредать в разные места в поисках чего-то нового. Тролль не слышал тихих шагов пушистой малышки, а та в свою очередь не рассчитывала увидеть жителя под мостом. Но прогнившая от времени и погодных условий доска моста не выдержала — и белка свалилась вниз. Она сначала испугалась и крепко зажмурилась, увидев перед собой тролля, а тот в легком ступоре держал белочку в руках: она упала ему прямо в ладони. "Не бойся", — сказал тролль. — "Я не обижу тебя". Хвостатая путешественница набралась храбрости и открыла один глаз. Тролль дружелюбно улыбался, стараясь показать, что он на самом деле не такой уж и ужасный. Белка рассматривала монстрика, не веря своим глазам. Бабушка всегда твердила: троллей не бывает, это просто сказки. Теперь малышка сама удостоверилась в правдивости этих историй. "Я не боюсь тебя", — расхрабрилась белочка, открывая второй глаз, вспрыгнув на лапки и устроившись на раскрытой ладони тролля, как на постаменте. — "Чего мне тебя бояться? Подумаешь, упала с моста, эка невидаль. Я еще и не в такие передряги попадала". Тролль с удивлением смотрел на белку, внимательно разглядывая ее рыжую шерстку и пушистый хвост. Путешественница необычайно понравилась подмостовому жителю, а белочка оказалась в восторге от тролля. Ведь она была первой, кто увидел настоящего тролля, и считала себя очень особенной.
Переворачиваюсь на бок и подтягиваю к себе подушку, прижимаю ее к груди, представляя, что это и не подушка вовсе и что меня тоже обнимают. Самаэль смотрит на меня, и это приводит в чувство. Подкрадывающийся сон тут же уносится прочь. Воин разглядывает меня так же, как и тролль в сказке разглядывал белку. Не знаю, какие чувства испытывала хвостатая, но мне приятно. Не потому, что Самаэль смотрит на меня, а потому, что мне удалось его заинтересовать.
— Белочке удалось вытащить тролля из-под моста, хотя он и долго отнекивался, — продолжаю историю, улыбаясь. — Маленький тролль поражался всему, что видел. Он боязливо обходил стороной трясущиеся кусты и не желал смотреть на воду в озере, так как опасался увидеть там какое-нибудь чудище, — умолкаю на мгновение, когда в голову приходит шальная мысль. — Знаешь, — усаживаюсь на постели, — эту историю можно рассказывать вместе. Марк всегда придумывал новые приключения для этих двоих. Каждый раз что-то другое, он никогда не повторялся.
Ошибка. Воин отворачивается. Давно следовало понять: с этим мужчиной общаться так же, как с другом, не получится. Интересно, ангелы все такие гордые, или только этот мнит себя пупом земли? Валюсь обратно на подушки и уже не стараюсь скоротать время за приятной беседой.
— Приятных снов, — слова улетают в пустоту. — Смотри, чтобы ночью кто-нибудь не откусил тебе голову.
***
Огромное помещение ярко освещено сотней свечей. Саша сидит за столом, заваленным бумагами: какие-то непонятные чертежи, формулы, накарябанные впопыхах, рисунки. Все здесь пропитано помешательством. Она ощущает это каждой клеточкой своего сознания, но не может понять, откуда идет это чувство. Может, так действует обстановка в комнате, а может, все дело в том столе — в отдалении — на котором покоится чье-то тело.
Поднявшись на ноги, мелкими шагами девушка подходит все ближе к столу. С каждым пройденным расстоянием безумие, разливающееся в помещении, становится все яснее. Куприянова замирает над телом, что скрыто белоснежной простыней. Не задумываясь, она сдергивает ткань — и вместо крика на ее лице появляется улыбка.
Саша не видит себя со стороны, но готова поклясться, что это сумасшедший оскал. Она не испытывает страха при виде монстра перед собой. Ее очаровывает это тело, собранное из кусков мертвой плоти, еще не живое, но уже настоящее. Нужно только произнести заветные слова и он откроет глаза.
— Хозяин, — девушка оборачивается на голос за спиной. Тот, кого она привыкла называть Дворецким, выглядит непривычно в грубой серой одежде и в фартуке, испачканном чем-то темным. — Хозяин, вы звали меня?
— Да, — Сашу совсем не смущает, что собственный голос, вырвавшийся из горла, похож на мужской. — Ты принес то, о чем тебя просили?
Создание кивает и, развернувшись, бредет к одной из дверей. Отпирает ее с помощью пары ключей и, скрывшись на несколько секунд от взгляда Куприяновой, возвращается, волоча за собой человека. Саша ухмыляется, и снова это чувство безумия накатывает на нее вместе с ощущением торжества. Сейчас произойдет что-то великое, и она понимает это. Дворецкий укладывает еще одно тело на другой стол. Девушка меняет местоположение, разглядывая настоящего живого человека, любуясь тем, как вздымается грудная клетка крепкого мужчины. Ручной монстр услужливо протягивает Куприяновой скальпель, и та берет его в руки, словно так и должно быть.
— Хозяин, — тянет существо. — Хозяин, вы уверены?
— Это будет прорыв, — произносит Саша, и ее хохот оглашает помещение, пробивается сквозь открытую дверь и уносится по коридорам, пугая тех, кто прячется в темных уголках.
