После водных процедур стало значительно легче, и мне удалось полностью успокоиться. Надев серые обтягивающие брюки, застегнула пурпурную тунику с золочёными пуговицами и, обув лёгкие сапоги до колен того же оттенка, зацепила вьющиеся волосы шпилькой, выйдя в коридор, где меня ждала Аннет. А сестра нисколько не изменилась за то время, что мы не виделись, в отличие от меня. Синяки под глазами казались уже привычным делом, бледная кожа и потускневшие, будто выцветшие, волосы и глаза. Зато теперь уж точно никто не скажет, что я ребёнок, на беззаботную жизнерадостную девочку я совсем не похожа…
Сестра привела меня в большой кабинет с широким окном и мощным столом, за которым сидел дядя. Он указал рукой на диванчик, стоявший у стены рядом с книжным шкафом, и я присела на край, сложив руки на коленях.
– Кэти, чего это ты? – удивилась сестра. Я непонимающе посмотрела на неё. – Ты раньше никогда так не сидела, мы ведь не на официальном приёме? – Я почувствовала, как щёки вспыхнули, и стыдливо опустила взгляд. Привычки, которые привила мне Гарфилла, проявились сами собой. Я даже не думала о том, как сесть, тело само сделало то, чему меня старательно учила мать императора.
– Простите… – пробубнила под нос, подгибая ноги к себе. Повисла неудобная пауза, которую решил нарушить Альтаир. Он кашлянул и повернулся ко мне.
– Катрина, расскажи, что случилось? Нам известно, что империя напала на Филинис и взяла в плен всех членов королевской семьи, но остальная информация у нас, только исходя из слухов, которые могут не совпадать с настоящим, ты понимаешь?
– Не дави на неё, Альтаир! – строго одёрнула дядю Аннет.
– Я понимаю… – ответила я, опустив взгляд. – И всё расскажу…
Смотря в одну точку на стене, рассказывала о том, как прошли полтора месяца в империи. Стараясь не вспоминать те дни, просто пересказывала то, что говорила императрица, что совершал император и как ко всему относились сами жители империи. Я рассказала о том, что нас оболгали, выставив предателями, упомянула, что отца казнили ещё на площади в Филинисе, а остальных бросили в подземелье. Как меня выдали замуж, обманом отобрав территории королевства и поделив между империей. Об ужасной смерти братьев. Рассказала, кто действительно был виновен в смерти первого наследника, и подробно описала убийство второго. Альтаир и Аннет слушали, не перебивая, но я чувствовала, что напряжение, исходившее от них, усиливалось к концу. Затем рассказала о смерти бабушки и казни мамы и Клио, после чего меня продали в рабство. Но о некоторых вещах я решила умолчать. Я не сказала им о Гарфилле и Эрене. Ни к чему им знать о них, это будет моим секретом от всех, личной тайной. Быть может, когда-нибудь мы ещё увидимся с ними… Поёрзав на месте, решила всё же спросить и повернулась к Альтаиру.
– Дядя, скажи, ты знаешь что-нибудь о печати, наложенной на меня? – Он оторвал сумрачный взгляд от стола и тут же изменился в лице, видя мой испуг.
– Впервые слышу, что за печать? – Я повернулась к сестре, но её лицо было не менее растерянным. Значит, мама говорила не о них. Может, дедушка знает?
– Ничего… – протянула я. – А где дедушка? Он сейчас не на острове?
– Да, прости, котёнок. Сириус уехал на обучение новых наёмников, думаю, вернётся не раньше, чем через полтора года, а то и позже. Он лично занимается отбором, подготовкой и обучением всех, кто живёт на этом острове. Поэтому, думаю, ты нескоро сможешь увидеть его. – В голове промелькнула идея, но не успела я и рта открыть, как дверь открылась и в комнату вошли двое наёмников, те самые, что стояли на площади.
– Беон, Лайт, уже вернулись? – Парни быстро кивнули. Тот, что Беон, был высоким крупным парнем, с прямыми чёрными волосами до плеч и почти такими же чёрными глазами. На его лице было два шрама, один рассекал левую бровь пополам, а второй тянулся от левой щеки через переносицу к правому глазу. Густые брови, щетина на скулах и подбородке добавляли и без того строгому лицу парня устрашающий вид. Второй был чуть ниже, но нисколько не уступал в телосложении. Разве что его кожа была на тона два темнее, чем у Беона. Лайт был обладателем шоколадных узких глаз, длинных чёрных волос и маленького шрама на нижней губе, уходящего в подбородок. На его голову был накинут капюшон, сделанный из синего шарфа, а за спиной виднелись два мощных клинка, висевших на коричневых кожаных ремнях, пересекающих оголённую грудь. Аннет недовольно покосилась на него и, отстегнув свой синий плащ, бросила в парня.
– Прикройся, Лайт! Не пугай мою сестру… – Наёмник накинул его на плечи и, усмехнувшись, посмотрел в мою сторону. – И спасибо… – запоздало ответила Аннет. – За то, что спас её.
