Печаль на лицах и неожиданное соболезнование от мистера Харди, поверенного рода Хэнли. Я застыла, не понимая слов, что мне говорили. А после посмотрела на лорда Уэстона и спросила неверяще:
— Я… я не верю. Но как же так? Ведь глава Хэнли разговаривал вчера с вами. Да и сегодня… Мне говорили, вы с ним несколько часов провели, чуть ли не с рассвета делами занимались. И вот так вот, вдруг. Он умер…
Лорд Уэстон переглянулся с поверенным, подошёл ко мне, усадил на удобное кресло, сам же сел рядом, кивнув мистеру Харди со словами:
— Думаю, вы доступней объясните, в какой ситуации мы все оказались, вместе с наследницей Майер.
Я в шоке смотрела на поверенного, кивнувшего лорду, повернула голову вправо, встретившись взглядом с самим лордом Уэстоном. Он смотрел на меня изучающее, словно первый раз видел.
Меня резанули его последние слова и переспросила:
— Наследница Майер? Кто это?
Лорд с горечью хмыкнул и, смотря мне прямо в глаза, ответил:
— Вы, миссис Майер, но с вашим наследством есть одно очень большое «но».
Глава 28
Новость выбила из меня все мысли. Я сидела, поражённая, просто не веря. Лорд протянул мне письмо, коротко ответив на мой удивлённый взгляд:
— Глава Хэнли просил вам передать лично в руки. Дело касается и меня, так что решение нам проще будет принимать совместно.
Удивлённая его словами, я разломила печать рода и со всем вниманием начала читать.
Мой дед сам был виноват в своём состоянии. Это была отдача, глава не выполнил обязательства, взятые на себя, и расплата пришла. Я читала его объяснения и не могла поверить. Дед понял всё до конца, получив моё последнее письмо. Не будь его, он так бы и не понял, что подтачивало его здоровье. Так получилось, что последняя капля вышла на моё пребывание в приюте.
Глава Хэнли ритуалом взял на себя обязательство за магически одарённых сирот. И каждый такой ритуал, что устраивала директриса, подтачивал здоровье лорда. Незаметно, капля за каплей, магия брала плату.
Прочитав дальше, я подняла взгляд на лорда Уэстона и тихо уточнила:
— Получается, лорд Уэстон, вы, как гарант, будете отвечать сразу после лорда Хэнли?
Тот хмуро кивнул и добавил:
— Тогда я счёл свою роль в ритуале вполне приемлемой. Сэр Соулсет фанатично занят своим делом, леди Оденри всё это не нужно, но гарант нужен был в любом случае. Я посчитал, что лучше уж я буду контролировать этот вопрос, да и воздействовать на дела приюта у меня будет больше возможностей. Но подобных дел в приюте я даже предположить не мог.
— Вы читали моё письмо, или глава Хэнли просто передал мои слова? Не уверена, что смогла раскрыть всех участником этого ужасного заговора. Как директриса могла сама справиться с подобным? Поставить такое дело на поток? В письме я предположила, что каждый из попечителей имел возможность.
Лорд кивнул и с грустной усмешкой ответил:
— Только не я. Опустим вопрос чести и совести, и оставим сами обязательства. Принимать своё наследие вы будете там, в поместье Майер. Малый круг предполагает хотя бы троих. Присутствие несовершеннолетнего наследника желательно, но его участие нежелательно. Слишком зыбка сейчас магия рода. А эти жертвоприношения сильно усугубили ситуацию и с вашим наследием, и с моими обязательствами. Дав их в ритуале, я не могу отказаться из-за того, что всплыли новые вводные.
Я в шоке распахнула глаза и с дрожью в голосе переспросила:
— Жертвоприношение? Но…
Я судорожно искала в памяти последствия подобных действий. Дед писал, что я, как опекун несовершеннолетнего наследника, обязана буду принять магию и обязательства рода, и в своё время передать их сыну. Дед чётко прописал, что передать наследие я была обязана. Тому был гарант, который и поможет мне с ритуалом. Дед написал, что это будет лорд Уэстон. Но что насчёт ритуала жертвоприношения? Что-то я читала по теме, когда разбиралась с законами магической Англии.
Лорд не стал ждать, поняв по молчанию, что я пыталась понять последствия, и помог мне:
— Я напомню, наследница Майер, директриса Дорсет загрязняла источник каждый раз, как проводила ритуал. Она явно разбиралась в этом вопросе и точно перекинула все обязательства на хранителя рода Майер, лорда Хэнли, задевая краем и меня. И поверьте, последствия я тоже заметил, вот только причину неудач, преследующих меня в последнее время, понять не мог. Род Майер сейчас не имеет главы, но скоро он у него появится. Вы. А значит, нам предстоит чистить источник и давать обязательство магии рода. Обет. И вам, и мне. Какой он будет, сама магия и выберет.
— А как же директриса Дорсет и остальные возможные соучастники? Неужели она никак не ответит? Магически?
Лорд наклонился ко мне и, смотря мне прямо в глаза, ответил:
— Удивительно, и что, вы не проявите чисто женскую мягкость и разрешите провести ритуал с директрисой, отдав её на суд магии?
— Я, разрешить? Но при чём здесь я?