— Мало?! Миссис Ламли, мы и это малое не может предоставить столь именитому мастеру.
Мастер Кроэн напомнил:
— Как и мне, леди Майер, как и мне. Вы не забыли обо мне? Мои условия тесно связаны с мастером До́реми. А по поводу мастерской для опытов и ритуального зала, как решить этот вопрос, я поделюсь наедине. Я всего лишь хотел акцентировать ваше внимание на срочности вызова мастера. Нам следует обговорить этот момент сегодня, и сегодня же отправить ответ. Не хотел портить вечер, да и ваша задумка, несомненно, стоит того, чтобы на практике определить её живучесть. Система сырая, но несёт несомненную пользу. Давайте проголосуем открыто, сделаем выводы и разойдёмся по делам. А у нас будет важный разговор.
Я понимала, что не просто так мастер принёс и напомнил о письме, не просто так поднял эту тему. И что за срочность такая?
Мою систему правил и обучения, пока и, правда, сырую, приняли на ура. По мне, так всем было банально интересно, что из этого выйдет, всё же жизнь в провинции текла неспешно и несколько однообразно. У нас, я так поняла, этого уж точно не будет, во всяком случае, пока мы приводим в порядок приют и моё хозяйство.
Все разошлись, Лилиан перед выходом взглядом намекнула, не нужно ли остаться, но мастер поторопил её, не оставляя шансов:
— Нет, миссис Ламли, этот вопрос мы будем решать наедине. А ваша подруга вам расскажет то, что решит сама. Поторопитесь, время работает против нас.
Я с беспокойством смотрела на мастера, когда закрылась дверь за Лилиан. Он же чётко и коротко проинформировал:
— Перед самым вашим собранием я получил срочное письмо от хорошего знакомца. Он служит у сэра Соулсета, достаточно давно. Узнав же, что я сейчас нахожусь рядом, проводя проверку для Высшего Совета, предложил встретиться. Он приезжает завтра, сопровождая сэра Соулсета в поездке. Оказалось, что оба попечителя, леди Оденри и сэр Соулсет, завтра после обеда прибудут для знакомства с леди Майер. А свой внезапный приезд они объяснят просто, отправив за пару часов вам письмо. Это будет проверка на слабость, леди Майер. Судя по подобному отношению, вас они не считают ровней.
Глава 54
Разговор с мастером вышел долгим. От меня мастер вышел вполне довольный его результатом. Я не стала затягивать и после того, как мы пришли к договорённости, села и написала его старому знакомцу письмо, попросив как можно быстрее прислать ответ на бумаге.
— Мастер не успеет прибыть к завтрашнему дню, но это необязательно. — По полочкам разложил мастер Кроэн. Я понимала, что он сам очень заинтересован в присутствии своего друга здесь, в приюте: — Но человек он крайне ответственный и последовательный. Ответ отправит тут же, как примет решение. Вам же остаётся надеяться на то, что ответ вы получите до приезда попечителей, и он будет положительным. Не забывайте, если один из них реально заинтересован в закрытии приюта и его закроют, у вас, как у наследницы, не останется ни привилегий по уплате налогов, а средств, чтобы жить и выплачивать налоги с такого крупного поместья, у вас нет. Не смотрите так, это аристократы, и их интересы намного важнее внезапно появившейся выскочки.
Я кинула на мастера возмущённый взгляд, он же только плечами пожал:
— Именно так они обычно и считают, я просто не скрываю от вас правды.
— Я встречалась с ними всеми, я вам рассказывала, а с лордом Уэстоном и не раз. Меньше всего я бы подозревала леди Оденри, она так беззаботна, и её интересы лежат совершенно в иной плоскости. Сэр Соулсет, да, заинтересован в покупке части моих земель, но этого никогда и не скрывал. Тем более пару лет назад мой дед продал ему небольшой надел.
Мастер хмыкнул и продолжил:
— Что же вы замолчали, леди Майер? Не забывайте и о третьем попечителе, который точно так же имеет право интересоваться частью ваших дел, касающихся приюта. Свои интересы есть и у лорда Уэстона.
— Какие же? — С любопытством спросила я, мне действительно было интересно, а мастер мог знать то, что мне было неизвестно.
В ответ он пожал плечами и с толикой сожаления продолжил:
— Точно не знаю, я угадывать не хочу. Здесь остаётся только одно: собирать факты, думать, размышлять, предполагать. Возможно, лорд тоже не прочь отхватить кусок вашей земли, возможно, и немалый. Его земли соседние, а на графство они совсем чуть-чуть не дотягивают.
Я хотела опровергнуть эти предположения, заступиться за благородного лорда Уэстона, ещё вспомнила его самого, его помощь мне, наши разговоры, и… Поняла, что и его я знала недостаточно.
Мастер приподнял бровь, словно мысли мои читал, но продолжил совершенно о другом:
— Беззаботность леди Оденри — это искусная маска. Если бы вы знали, чего только не творила леди, в девичестве будучи всего лишь баронессой, чтобы получить свой нынешний статус, вы бы не были так простодушны в отношении неё. При желании она может серьёзно попортить вам жизнь.
— А со стороны она кажется такой, эм, экзальтированной, что ли. Словно она всю жизнь жила с комфортом, беззаботно порхая с бала на бал.