Наследница солёной воды полностью

Его голос перешёл от мольбы к крику, отчаяние осветило его глаза диким светом, и она предположила, что только благословение Мортем удерживало кого-то от того, чтобы подойти и заглянуть к ним, но это не имело значения, не сейчас. Не тогда, когда он смотрел на неё так, как смотрел на погребальный костер Кайи, как будто она была мертвецом, которого ещё не похоронили, как будто он был мальчиком, скорбящим ещё до того, как начались поминки.

Все знали историю смерти Кайи. Элиас и его первый боевой товарищ разделились, чтобы уничтожить наземную пушку Атласа, хитроумное устройство, которое могло уничтожить целую роту за считанные минуты. Им это удалось, и Элиас побежал обратно, чтобы встретиться с Кайей… но солдат Атласа добрался до неё первым.

— Кайя сделала свой выбор, — тихо сказала Сорен. — Вы двое спасли сотни жизней. Люди до сих пор рассказывают эту историю. Ты поддержал её план. И мне нужно, чтобы ты поддержал сейчас мой.

Элиас прикусил губу, ещё один резкий вдох вырвался из его горла.

— Если бы я знал, что её жизнь была ценой вопроса, я бы этого не сделал.

— Я знаю.

— Кем это делает меня? Эгоистичным? Ужасным?

Типичный Элиас, всегда ищущий грех, который можно искупить. Она одарила его кривой улыбкой.

— Это делает тебя таким же, как любой другой боевой товарищ, осёл. У всех нас есть кто-то, за кого мы бы отдали жизни.

Он сглотнул. Отвёл взгляд.

— Я не могу потерять и тебя тоже, — прошептал он.

— Элиас, — сказала она, и, хотя её голос был тихим, в нём звучала сталь. — Элиас Лоч. Посмотри на меня прямо сейчас.

Он не подчинился.

— Элиас.

Он медленно поднял глаза, и её сердце хрустнуло, как битое стекло, когда она увидела в них слёзы.

— Ты не узнала меня, — выдохнул он, и одна слезинка скатилась к крошечному шраму на его челюсти. — Мне никогда не было так страшно, Сорен.

Она смахнула слезу большим пальцем, запечатлев крошечный поцелуй на шраме, которого она коснулась.

— Знаю, — прошептала она ему в щёку. — Я веду себя как задница, потому что так проще, ясно? Я тоже была напугана. В ужасе. И в тот момент, когда я пришла в себя, всё, чего я хотела, это пойти и найти тебя.

Его прерывистое дыхание, тёплое, касалось её щеки. Она не осознавала, насколько близко её губы были к его рту.

Её уши загорелись, и она быстро отстранилась, прочищая горло.

— Но сейчас я в порядке. У нас всё хорошо. Этого больше не повторится, и мы зашли слишком далеко, чтобы сейчас сдаваться. Если мы уйдём без противоядия, вся эта затея окажется бессмысленной.

Элиас несколько мгновений вглядывался в её лицо. Затем сказал:

— Если ты сможешь ответить на все мои вопросы, мы останемся. Договорились?

Казалось справедливым.

— Договорились.

Элиас переместился так, чтобы сидеть рядом с ней, а не перед ней, его неповрежденное плечо касалось её, его рука скользнула в её руку и вцепилась в неё слишком сильно, как будто он думал, что сможет удержать её на месте одной своей волей.

— Какое у меня второе имя?

Сорен застонала, в отчаянии откидывая голову к стене.

— Мы действительно собираемся это делать?

— О, мы определенно собираемся это делать. Ты можешь ответить на вопрос?

— Тиберий, — проворчала она.

— Что ты всегда у меня крадешь?

— Носки. И иногда печенье, если ты слишком долго его не ешь.

— Как мы познакомились? — спросил он, наклоняясь вперёд — снова слишком близко, его нос был в нескольких дюймах от её носа, его глаза изучали её в поисках колебаний или пробелов.

Сорен не стала бороться с ухмылкой, растянувшейся в уголке её рта.

— Ты назвал меня снобом.

— Ты это заслужила.

— Конечно.

— Как твой нос стал кривым?

Было много драк, которые способствовали этому, но она знала, какую из них он требовал, и это была не та история, которой она особо гордилась. Но всё же, она проворчала:

— Ты сломал его, потому что я сказала тебе, что Кайе было лучше там, где она была, чем с тобой в качестве боевого товарища. Откуда у тебя этот шрам на подбородке?

Элиас прищурил глаза.

— Ты не помнишь или пытаешься вернуть здесь власть?

— Честно говоря, я надеюсь, что ты уже забыл.

— Ты укусила меня, дикарка. Когда ты не могла выбраться из захвата, мы тренировались.

— Ещё один вопрос, — тихо сказала она.

— Если необходимо.

Она сжала его руку, положила голову ему на плечо и вдохнула запах свежевыглаженного белья, исходящий от его униформы, и аромат розмарина и лимона от его волос. Незнакомый, не свойственный Элиасу запах пекущегося хлеба, полироли для оружия и железа, но всё равно успокаивающий — хотя бы потому, что это он носил его.

— Ты всё ещё доверяешь мне? — прошептала она, глядя на их переплетенные руки вместо его глаз.

Он сжал её руку в ответ, медленно выдыхая.

— Свою жизнь. Но только не твою.

Она бы с удовольствием пнула его за это. Но с её нынешним послужным списком она точно не могла винить его за это крошечное сомнение.

— Поверь, что я не оставлю тебя. Поверь, что я никогда этого не сделаю.

Его смех, низкий и страдальческий, был не тот, что она когда-либо слышала от него раньше.

— Я пытаюсь. Но я бы солгал, если бы сказал, что не хотел бы прямо сейчас оказаться дома на Зимней ярмарке.

Сорен ахнула.