Рубке на мечах они посвятили практически весь день. Женя вымоталась, держа меч из последних сил, но упрямо продолжала отвечать на выпады наставника. Александр придирался по поводу и без повода ко всему, что бы Женя сегодня не делала. Это злило ее и заставляло делать еще больше ошибок.
— Никуда не годится! Ты рассеяна! О чем ты думаешь?! Соберись, Джейн!
— Я более, чем собрана! — сквозь зубы процедила Женя.
— Приготовься к атаке, — проговорил мужчина, принимая стойку. Вздохнув, девушка встала в позицию, и уже была готова к бою, как дверь в башню с грохотом распахнулась, явив Хранителя. Женя выпрямилась, удивленно глядя на недовольного Руфуса.
— Может, уже пора мне позаниматься с Джейн? — недовольно сдвинув брови, спросил он у Александра. — Магические знания нужны ей не меньше, чем махание мечом.
— Мы еще заняты, — сухо ответил темный, снова принимая боевую стойку. — Джейн, не отвлекайся.
Недовольно сдвинув брови, Руфус прошел на середину зала и встал между Женей и Александром, упрямо глядя на темного.
— Итак, есть еще пара часов до заката. И это мое время для тренировок. Будь добр, покинь помещение, — проговорил светлый.
Александр и Руфус долго прожигали друг друга взглядами и, похоже, сдаваться никто не собирался.
— Хорошо, — неожиданно согласился Александр, убирая меч в ножны и покидая башню. Руфус развернулся к Жене, победно улыбнувшись.
— Сегодня я герой!
Хранитель не стал сильно загружать наследницу, слегка погоняв ее по щитам, уделяя особое внимание зеркальному.
— Я думаю, ты в форме. Нет смысла мучить тебя. Поужинаем?
— С удовольствием, — улыбнулась девушка. Кивнув в ответ, Руфус повел ее к выходу. У двери они столкнулись с Александром.
— Ну как всегда, — пробубнил недовольно себе под нос Хранитель, исподлобья глядя на темного. — Я, пожалуй, пойду, поужинаю с кем-нибудь, кого не охраняют церберы.
Женя хотела остановить его, но Руфус уже удалялся по коридору и вскоре скрылся за поворотом.
— Устала сегодня? — спросил учитель.
— Немного, — кивнула Женя и не спеша направилась по коридору. Александр пошел за ней. Некоторое время они шли молча, пока Жене это не надоело. Она развернулась к Александру и скрестила руки на груди.
— Может, хватит уже?!
— Что хватит? — округлив глаза, спросил мужчина.
— Молчать. Меня это уже порядком достало. Если нам действительно не о чем поговорить, тогда не стоит и пытаться.
— Я… Джейн…Мне трудно подбирать слова. Ты даже не смотришь в мою сторону, чувствую, что злишься на меня.
— Не забивай себе голову всякой ерундой, — отмахнулась наследница. — Я уже забыла все. И тебе советую.
— Не так-то просто, — еле слышно произнес Александр, задумчиво глядя на девушку. — Прогуляемся? Если не передумала еще.
— Не передумала, — просияв, ответила Женя.
На улицы Империи уже спустилась мгла. Людные в прошлый раз улицы пустовали. Тишину разрывал лишь раздававшийся вдалеке лай собак. Женя вдохнула вечерний воздух. Пахло пылью. Она взглянула на серое, затянутое низкими тучами небо, свела края плащ-накидки вместе и не спеша пошла вперед.
— А давай перекусим? Я сегодня не обедала и не ужинала, — проговорила Женя, завидев неподалеку таверну.
— Вот вернемся в резиденцию — и поешь, — ответил Александр.
— Не хочу в резиденции. Давай зайдем туда, — указала она рукой на таверну.
— Не самая лучшая идея. Если хочешь, мы можем сходить туда завтра днем. Сейчас там народ не очень трезвый, мягко говоря, и это чревато последствиями. Ты, я думаю, помнишь, чем закончились наши посиделки в прошлый раз.
— Александр!
— Нечего там делать юной девушке! — отрезал мужчина. — Либо мы гуляем, либо возвращаемся обратно.
— Хватит носиться со мной, как с маленьким ребенком! — возмутилась Женя. — Я в состоянии постоять за себя.
— Я и не сомневаюсь, — не задумываясь, ответил он. — Но испытывать судьбу не стоит. Давай лучше погуляем?
Александр согнул руку в локте и подставил Жене. Вздохнув, она зацепилась за него, и они пошли по пустынной улице. Они гуляли всю ночь, не заметив как спящий город начало спускаться фиолетовое предзнаменование рассвета.
— Нужно вернуться. Скоро проснется город, — проговорил Александр, глядя на светлеющее небо. Они сидели на лавочке в парке. На наследницу был наброшен плащ Александра. Развернувшись к мужчине, она попыталась в полумраке разглядеть его глаза. — Что?
— Ничего. Спасибо за прогулку. Мне спокойно рядом с тобой.
— Я рад это слышать, — после короткого молчания проговорил Александр и протянул руку. Женя, немного подумав, подала ему свою. Александр улыбнулся, легко сжимая тонкую, нежную руку девушки.
Женя поднялась с лавочки, Александр встал следом за ней, не выпуская руки. Наследница стояла лицом к своему учителю и подняла голову, рассматривая предрассветное небо.
— Как спокойно перед рассветом, чувствуешь? — улыбнулась Женя, не отрывая взгляда от светлеющего неба. Александр смотрел на ее лицо, такое спокойное, родное и…
— Наверное, сейчас прозвучит, как бред, — тихо проговорил он, — Но мне кажется, что я уже целовал тебя. Но… такое ведь невозможно забыть, да?
