— Держитесь крепче за мою шею. Я не позволю, чтобы вы намочили и ноги, и платье.
Я покорно обняла его и положила свою буйную головушку на его грудь.
Максан шагнул прямо в волны и твердой походкой направился к тазу, погружаясь в воду все глубже и глубже. Я с интересом поглядывала на золотых рыб, которые покорно замерли на воде: их большие глаза были навыкате и вращались во все стороны; на голове было некое подобие хрящевого гребешка; тело по форме напоминало дельфинов, но сплошь было покрыто золотой чешуей.
Еще несколько секунд и лорд бережно поставил меня на дно таза, который покачивался от легкого движения волн. Я тут же представила себя дочерью Атласа Титана — Калипсой, богиней любви и красоты. Высоко приподняла подбородок, выпрямила спину и правую руку протянула в сторону бескрайней воды. Конечно, таз не перламутровая раковина, но то же сойдет.
— Что вы делаете? — спросил Максан, запрыгнув в посудину.
— Да так, пыталась определить расстояние от берега, — быстро ответила я.
— А мне показалось, что вы любуетесь своим отражением.
— Вовсе нет, вы ошиблись.
— Держите, — Лерджи протянул мне тоненькую золотую цепь. — Это удержит вас от возможного падения.
— Мы должны упасть? — страх тут же противно закопошился где-то внутри.
— Нет. Я не буду держаться, но ваша безопасность для меня очень важна. Он повернулся в сторону рыб и я услышала уже знакомый свист. Рыбы покорно сделали полукруг по воде и плавно оторвались от ее поверхности.
«Мама дорогая, я лечу», — пронеслось у меня в голове.
— Посмотрите вниз, вода такая чистая, что видно каждую ракушку на дне.
— Нет, только не это. — прошептала я.
— Вам страшно?
Я посмотрела в его сторону и невольно залюбовалась. Среди трех стихий он был необычайно хорош.
Максан протянул руку и нежно обнял меня за талию. Ну вот и все. Эти дурочки бабочки в животе истерично забили крылышками. Только этого не хватало. Всем телом я ощущала мужскую энергию. Брызги воды иногда залетали в нашу сторону и освежали прохладой.
— Вы дрожите?
— Вовсе нет. Мне очень хорошо. Я никогда раньше не испытывала таких эмоций.
Максан посмотрел на меня долгим взглядом, как будто принимая какое-то важное для себя решение. Затем властно повернул меня к себе лицом и начал целовать: сначала слегка касаясь моих губ, затем все крепче и дольше овладевая ими.
Ну какая девушка тут устоит. Я расслабилась и ответный поцелуй не заставил себя долго ждать.
***
Но что это? Мощный толчок буквально оторвал нас друг от друга.
— Держись крепче, — успел крикнуть Максан, схватив меня в охапку.
Не раздумывая, прижалась к нему всем телом и сжала руки в замок за его спиной. В тот же момент, чешуйчатые рыбы сделали рывок сначала вверх, а потом резко изменили направление вниз.
— Что они делают? — только и успела крикнуть я, так как в следующие секунды рыбы нырнули глубоко под воду. От сопротивления воды нас буквально выкинуло из таза-лодки, но поскольку золотые цепочки, прикрепленные к рыбинам, были крепко зажаты в руках, участь наша была решена. Пловчиха я была никудышная, дайвинг видела только по телеку.
«Как же так? Опять смерть?», — успела подумать я и глотнула соленую воду, которая быстро начала меня наполнять как пустой сосуд.
Кто-то дергал изо всех сил руку, но я еще крепче сжимала ее в кулак. Захлебываясь водой, дрыгая ногами я заставила себя открыть глаза и в буквальном смысле увидела приближающееся песчаное дно, поросшее водорослями и усеянное морскими звездами.
«Мечты сбываются, всегда хотела увидеть подводный мир», —затуманенное сознание еще подкидывало какие- то мысли. Дышать было абсолютно нечем, вода противно щекотала ноздри. И я сдалась. Закрыла глаза и окунулась в смертельную темноту.
— Ильена…
Кажется, кто-то меня зовет. Я утонула. Наверное, ангелы произносят мое имя и хотят проводить туда, откуда еще никто не возвращался.
—Ильена, очнись.
Теперь я четко осознавала, что слышу голос Максана. Как жаль. Значит ему тоже не удалось спастись, и он где-то рядом. Стоп. Но если я слышу голос, значит версия о жизни после смерти имеет место быть. Мне вдруг стало ужасно больно где-то внутри и я начала кашлять.
— Вот так-то лучше.
Сделала глубокий вдох. Кашель вновь заставил меня почувствовать неприятные ощущения в теле: вода выливалась из носа, ушей. Кто-то меня непрерывно тряс.
— Мне больно, — еле выдавила я из себя первые слова после того, как перестала чихать и кашлять. Открыла глаза. Прямо надо мной склонился Лерджи. В его глазах искрилась неподдельная радость.
— Ты жива! Я думал, что время упущено и я не смогу тебя оживить.
— Мы опять на «ты», — глубокомысленно произнесла я.
Я лежала на белом песке, мокрая и жалкая. Платье противно прилипло к телу.
— Как тебе удалось, — прошептала я.
— Ты забыла кто я.
— Лорд Лерджи.
— Я — дракон. Водная стихия не страшна мне. Но ты так крепко держала в руке цепь, я не мог разжать твои пальцы. За это время рыбы утащили нас на большую глубину. Мне понадобилось время, чтобы освободить тебя и перевоплотиться. Но ты успела уже захлебнуться и не подавать признаков жизни.
