Наследницы моря полностью

В голове стучит, когда я вспоминаю этот знак. Сестра показывала его во дворе. Я думала, что она хочет поговорить о морской ведьме и неудавшейся сделке. Однако здесь, откуда нам не видно воды, до меня доходит другое значение.

– Стой. Человеческая ведьма?

Алия кивает. А потом хватает меня за руку и рисует буквы на моей ладони. Ей приходится сделать это дважды, чтобы в слабом свете я произнесла губами слово.

К-А-Т-Р-И-Н.

– Катрин? Ведьма по имени Катрин?

Она снова кивает и показывает на долину в том месте, где та, должно быть, снова поворачивает к морскому берегу. А потом Алия выдает еще один-единственный знак.

Помощь.

Я колеблюсь.

– Нужно ли мне напоминать тебе о последнем случае, когда ведьма помогла русалке? Нет, эта Катрин нам не поможет.

Не могу тебе поверить. Ты думаешь, что я глупая. Но ты просто выплевываешь слова отца, словно своих мозгов у тебя нет.

Она дает мне крепкий подзатыльник, чтобы доказать свою точку зрения, а потом словно сожалеет об этом – ведь сестра забыла о моем ранении. Я опускаюсь на колени, потеряв равновесие. Алия помогает мне встать, но не извиняется. Я крепко жмурюсь и жду, когда звон в ушах затихнет. Этого не происходит. Возможно, никогда не произойдет. Поэтому я поворачиваюсь и пытаюсь пройти мимо нее к горному проходу. Если мы спустимся по краю горы подальше от дома Катрин, то, возможно, оторвемся от них в землях к северу от королевства.

Но Алия останавливается передо мной.

Твои цветы – он использовал тебя, чтобы высосать всю силу в море до последней унции и забрать у суши все, что не забрали люди и их страх ведьм. Это его извратило. И ты это знаешь.

Я тяжело сглатываю и прекращаю попытки обойти ее. Я это знаю.

Баланса больше нет.

Сестра снова выбирает это слово: баланс.

Но, работая с парочкой оставшихся на земле ведьм, я могу помочь. Могу что-то изменить. Я способна восстановить баланс и дать отцу то количество силы, с которой он может справиться.

Магия нужна и здесь, чтобы уберечь океан. Спасти отца от него самого.

Я складываю ее слова воедино, пока все детали не находят свои места. Думаю обо всем, что Алия рассказала мне в замке, о ее планах что-то здесь изменить. В голове звенят собственные слова – Да, из тебя получится отличная ведьма. Но для этого нам сначала нужно выжить.

Я делаю глубокий вдох и обдумываю свои слова.

– И поэтому ты знаешь о Катрин… ты наблюдала за ней?

Алия кивает.

Я знала, что у меня будет четыре дня. Я не отправилась на поверхность без подготовки.

Я указываю сестре на одну деталь: она точно отправилась туда неподготовленной, если ее исследование не учитывало факт помолвки любимого. Или что он строил оружие ради прибыли.

О Урда, все так запутанно.

Алия прижимает руку к моему лицу. Ее энергия, ее жизнь обжигают мою кожу.

Она такая живая. Такая настоящая.

Мысль о потере сестры вновь разрывает мое сердце. Во мне снова поднимается паника. Прежде это чувство привело меня к морской ведьме после того, как я узнала о поступке Алии.

Если ты думаешь, что я бы допустила эти подводные лодки в наш океан, то ты совсем меня не знаешь.

А потом сестра тянет меня за руку. Пойдем.

Не знаю, способна ли эта Катрин спасти мою сестру. Я не уверена, что она не убьет нас обеих, как только почувствует нашу магию. Но я знаю, что люблю свою сестру всем сердцем. Морская ведьма сказала мне: умение поддержать Алию – моя самая великая сила. Но, может, я способна и на нечто большее. Я дергаю Алию за руку так сильно, что это ее не только останавливает, но и тянет назад. Сестра врезается в мое плечо. Тогда я беру ее лицо в руки.

И целую.

Мы стоим вот так долгое мгновение. Мои губы прижаты к ее. Мои глаза крепко зажмурены. Я жду, пока магия сделает свое дело.

Я люблю сестру.

В этот треклятом заклинании важна именно истинная любовь. И учитывая, что я так эффектно провалила свою сделку, я теперь человек.

Так что. Работай. Дурацкая. Магия.

Несмотря на ее пламя и ярость, Алия кажется легкой в моих руках. Я задумываюсь, оставляет ли она меня. Магия, привязывающая ее к этому телу, по условиям сделки почти исчезла.

Открыв глаза, я встречаюсь взглядом с Алией.

Мы отстраняемся друг от друга. На ее губах застывает вопрос.

Что ты делаешь? – проговаривает она губами.