– Ну, еще перед вами приходили какие-то личности, – заявила она, – спрашивали о них. Сказали, что они непременно должны были оставить упоминания о том, куда перемещаются. Так и выразились «перемещаются», – она фыркнула, – и о причинах перемещения. Я им показала те записки. Они покривились, но ушли.
– А хоть какие-то документы они предъявили? – с тоской поинтересовался Таллис. Что еще за фактор Х? И так слишком много неизвестных…
– ФБР? – не слишком уверено предположила она. – Или АНБ?.. Не помню точно.
А лично Гувер к вам не заходил, уважаемая? Таллис только головой покачал. Или люди в черном? Поспешно попрощавшись, он отключился.
И тут, впервые за все расследование, фортуна повернулась к нему лицом. Крайне вовремя (у Броуди всегда вовремя, снова мимолетно подумал он) у него в руке зазвонил телефон.
– Мистер Таллис? – в прошлый раз голос в трубке был куда более холоден. Детектив свернул к обочине, этот разговор, в отличие от предыдущего, мог быть слишком напряженным, чтобы вести его на ходу.
– Да, мистер Броуди, – вежливо отозвался он. Хоть один из родителей в сравнительном адеквате… – Прошу прощения, что нечаянно задел вашу рану, но, поверьте, я в самом деле не знал…
Эйвен Броуди помолчал несколько секунд, вздохнул.
– Так что все-таки произошло? Я пытался поговорить с Дженнифер… моей бывшей женой, но… после того, что случилось с нашими старшими, она несколько… не в себе. С Самантой хоть все в порядке?
– Пока сложно сказать что-то определенное, мистер Броуди, – честно признался Таллис. – Саманта пропала вместе с двумя детьми, которые называли себя Даной и Фоксом. Более того, они жили в доме вашей бывшей жены больше года под этими именами.
– Что? – очевидно, Эйвен не часто интересовался делами младшей дочери. Снова пауза. А потом неожиданно: – Как они выглядели?
Неприятное чувство сродни чувству вины подбиралось к Таллису с задворок сознания. Менее всего ему хотелось внушать Эйвену Броуди ложные надежды.
– Я не видел их лично… мальчик и девочка, пятнадцать и четырнадцать лет, среднего роста, рыжие…
– Понимаю, – наконец отозвался Броуди, хотя Таллис не имел ни малейшего представления, что именно он понимает. – У вас есть фото?
– Да.
И вот тут Эйвен сказал что-то совсем уж странное:
– А образец почерка?
С чем вы собираетесь его сравнивать, уважаемый, подумал Таллис. С детскими каракулями? Потом он вспомнил рассказ Темплтона про писательскую деятельность Фокса и ответил:
– Найдем.
– Хорошо, – тон Броуди был решительным. – Я прилечу сегодня вечером. Не могли бы вы меня встретить?
– А… конечно, – согласился Таллис. На такую удачу он и не рассчитывал.
– Кстати, кто вас нанял? – вдруг спохватился Броуди. – Дженнифер?
– Директор школы, – хмыкнул детектив. – Ваша бывшая жена, насколько я понимаю, считает, что все в полном порядке. Я как раз собираюсь зайти к ней еще раз…
Может, хотя бы консьержка запомнила этих «спецагентов»…
– Подождите меня, – сказал Эйвен. – Она не станет с вами разговаривать. Я вылечу ближайшим рейсом. Подождите меня, хорошо?
Таллис колебался. С одной стороны, присутствие бывшего супруга могло помочь, но с другой…
– Я буду всего через несколько часов.
– Ну ладно. Сообщите, когда вас встречать, – согласился Таллис.
***
Выражения лиц у вновь собравшихся членов «масонской ложи» были скептическими. Даже очень. Что ж, этого и стоило ожидать.
– То есть ты хочешь сказать, – начал Мартин, – что Броуди отобрали потенциальных паранормов в нашем лице?
– Да, – просто ответил Картер.
– Курам на смех, – Бетти вскочила и прошлась по комнате. – Какие из нас паранормы? Ну, я могу погоду на неделю предугадать…
–… лучше всяких прогнозов в интернете, – ввернул Джастин.
– А Мартин – определить, кто в какой момент где находится… – продолжала она ожесточенно.
–… и у Билла зажигаются даже испорченные зажигалки, – Джастин лениво полез за сигаретой. – А я Картеру верю. Хотя никакого смерча не помню, хоть ты тресни. Говорил же я: этой парочке, кто бы они ни были, место в Розенкройце. А теперь и за нами придут… эх.
– Если до сих пор не пришли, так уже и ждать не стоит, – отмахнулся Мартин. – А жаль.
– Может, – глубокомысленно предположила Бетти, – они из параллельного мира? Вроде как двойники тех, погибших? Тогда все было бы понятно…
– А мне вот хочется знать – зачем им это понадобилось, – вслух рассуждал Джастин, вытягиваясь на диване. – Мы их подстраховывать должны были? От нас же практической пользы – ноль. Даже если над малой ритуалы чьего-то воскрешения проводить начнут…
– Гораздо интереснее, что именно они затеяли… – вздохнул Картер. – И на чьей, собственно, наша компания стороне: Дракона Небес или Дракона Земли.
Джастин с довольной усмешкой показал ему большой палец.
– Ну, тут все просто. Посмотрим, кто угрохает Саманту, вот и выясним, – прямо высказался бессердечный Билл.
– А с малой вообще дело нечисто, – начал было Картер, но писк компьютера вовремя его прервал. – Нашему Шерлоку кто-то звонит. Включаю.
Компания насторожила уши, с любопытством переглядываясь. Что ни говори, а это было весело, и спасибо Броуди, кем бы они ни были, за развлечение.
