– Он понимал, что долг… м-м… борьбы с тьмой перейдет к сыну. И, вероятно, считал, что у того будет больше шансов выиграть. Когда-нибудь. Ему тогда и пяти не было. Не самый грозный соперник для некроманта, согласись… А защитить его было некому. Чтобы дать сыну возможность вырасти и победить, Аллен разделил силу на три части. Уж не знаю, что он там делал, но превратил Джона и Джеки в то, во что хотел.
– В хоркруксы, – вполголоса заметил Таллис. – Мило.
Почему-то нимб вокруг чела сего светлого мага ему упорно не представлялся.
– И поставил на страже наследника рода. Живые магические амулеты. И раз выжили твой прадед, дед, отец и ты… значит, защита работает.
– Работает, – эхом отозвался Эйвен. – Еще как… – его передернуло.
Николас машинально встал и поставил перед ним вазу с конфетами.
– Такая вот карма, – подвел он итог.
На месте Эйвена Таллис меньше думал бы о преемственности поколений и больше об источниках осведомленности своего кузена…
– Но почему… он отступает? – спросил Эйвен после четвертой конфеты. – Сила, разделенная на три, не становится от этого втрое мощнее. Мы слабее.
Правильно, даже в безумии нужно искать систему…
– Потому что сражение теряет смысл. Можно принять силу целиком, а можно отказаться даже от той трети, которая досталась как наследнику, – заметил Николас. – Ты отказался. Не помнишь, сам мне рассказывал? Мол, заберите, я жить хочу. Догадываешься, у кого она сейчас?
– Саманта, – простонал Эйвен.
Шаг тринадцатый
Джастин и Картер дружно отложили наушники и уставились друг на друга.
– Ерунда какая-то, – заметил наконец Джастин крайне недовольным тоном. – Они что, повелись на это?
– Откуда вдруг такой скептицизм? – удивился Картер. – Как предполагаемые места посадки НЛО изучать, так все вы готовы были среди ночи мчаться по первому звонку…
– Ну ты сравнил… НЛО, по идее, пощупать можно. А это? В пришельцев я верю, в путешествие во времени тоже… да даже в паранормальные способности, будь они неладны. Но в магию? Нет уж, увольте.
– Ты просто не все знаешь, – философски пожал плечами Картер. – А вообще, если так подумать… ты на глаз магию от паранормальных явлений отличишь?
– Ну, ээээ… Там же принципы разные! – все-таки аниме Джастин смотрел не зря.
– А то, что ты минеральную воду в пиво можешь превращать – это магия или как? – коварно поинтересовался Картер.
– Блин, а ты откуда знаешь? – подскочил Джастин.
– По одной капле воды, – поучительно заявил Картер, – можно вычислить пивоваренный завод!.. Дедуктивный метод… – глядя на вытянувшееся лицо Джастина, он не выдержал и фыркнул: – От Броуди я знаю, от кого ж еще… Слушай, а тебе не приходило в голову, что все эти ваши таланты уж очень кстати проявились?
– Кстати к чему? Никто из наших толком пользоваться не умеет…
– Кстати – после организации вашего клуба по интересам… мы тут решили, что Фокс с Даной вас, таких необычайных, как-то выбрали. А если нет?
Картер так напряженно уставился на Джастина, что тот заерзал на стуле.
– Ну, делись уже гениальной мыслью, – не выдержал он.
– Я подумал насчет «хоркруксов», – медленно начал Картер. – Если магическая сила существует и ее можно передать, чтобы не досталась противнику, то Фокс и Дана запросто могли сделать что-то похожее… но попроще.
Джастин нервно дернулся.
– Ты думаешь, они ее в нас?.. – мысль ему явно не нравилась. – Но сила ж не Тетрадь смерти, блин. Кому захотел, тому отдал!
– Кто ее знает. Данных не хватает…
– Подстраховались, – даже неоценимый по своей полезности магический талант не мог примирить Джастина с идеей, что его банально использовали. –Тьфу, ты уже так мне башку задурил! Где хоть одно доказательство?
– Ты дальше слушай, – вытащив очередную сигарету, Картер решил вернуться к прерванному рассказу. – Пошли мы все тогда со спортплощадки в эту халабуду для инвентаря…
*
