- Ладно, - сказал Снейп, откладывая салфетку, - большое спасибо за ужин. Мне пора в Хогвартс. Завтра я снова зайду, нужно продолжить опыты с линзой. Если найдете еще что-нибудь интересное - сообщите мне.
Гермиона и Венди рассеянно кивнули. Снейп встал из-за стола и вышел. Люпин тоже откланялся и отбыл через камин. Сириус некоторое время еще сидел за столом, задумчиво поигрывая бокалом.
- Гарри, - наконец сказал он, - нам надо поговорить.
Гарри кивнул и вышел вслед за крестным в кабинет. Гермиона и Венди перешли в малый салон.
- Ты знаешь об этом проклятии? - спросила Венди.
Гермиона кивнула.
- Про это все слышали. Но никто не знает ничего конкретного. Все на уровне слухов.
Венди покачала головой.
- Не хотелось бы лишиться отца, я ведь только-только с ним познакомилась.
Гермиона вздохнула. Она тоже не желала Мастеру Зелий ничего плохого, хотя он был жестким и несправедливым преподавателем. А для Венди он - наконец-то обретенный отец. А если с ним что-то случится, то может погибнуть и малыш. Надо же — ребенок Гарри и внук Снейпа. Интересно, кто там, мальчик или девочка?
- Ты ведь едешь в этом году в Хогвартс, - сказала Гермиона, - мы можем попробовать что-нибудь узнать. У нас неплохо получается разгадывать загадки. Ты не представляешь, там каждый год такое происходит.
- Ты мне расскажешь? - спросила Венди.
- Конечно.
Кикимер несколько раз приносил им чай. На пейзажи тихонько подтягивались усопшие Блэки. Венди охала и задавала вопросы. Гермиона не особо откровенничала, но многие вещи были и так известны студентам.
- Бардак! - прокомментировала миссис Блэк. - Если бы не необходимость укреплять связь с мужем, то лучше было бы остаться здесь. Этот мальчик может не ехать в Хогвартс?
- Не знаю, - ответила Гермиона.
- Это нужно выяснить.
Гермиона с интересом взглянула на Вальбургу. Почтенная леди больше не орала на нее, не обзывала. Интересно, с чего бы это? Хотя… у покойных Блэков вновь появилась надежда на продление Рода. Ради такого можно и магглорожденную в доме потерпеть, и на происхождение супруги наследника глаза закрыть.
- Во что превратился Хогвартс! - возмутился Орион Блэк. - Найджелус, вы просто обязаны разобраться и проследить, чтобы с детьми ничего плохого не случилось!
Важный господин в старомодной мантии кивнул.
- Непременно, - ответил он, - обязательно прослежу. Я, конечно, обязан во всем помогать нынешнему директору Хогвартса, но долг перед Родом важнее.
- А вы можете открыть для нас доступ в Хогвартс? - спросила Вальбурга.
- Будет лучше, если кто-нибудь возьмет с собой портрет кого-нибудь из вас.
- А это идея, - задумчиво проговорила Вальбурга.
- Портрет у кого-нибудь из нас привлечет внимание, - заметила Венди, - даже если будет отдельная комната.
Гермиона задумалась. Ей ужасно не хотелось иметь где-то под боком портрет кого-то из Блэков. Но покойные колдуны и ведьмы действительно могли помочь. Тем более, что Найджелус сказал, что портреты бывших директоров должны помогать нынешнему. Не то, чтобы староста Гриффиндора утратила веру в непогрешимость Дамблдора… Но после воскрешения Сириуса с целью расторжения брака Гарри светлый образ самого доброго волшебника несколько померк.
- А размер портрета имеет значение? - спросила она.
Орион и Вальбурга переглянулись…
- Умная девочка, - пробормотала миссис Блэк.
- В спальне хранился наш парный портрет, - сказал Орион, - это миниатюра. И ты, дорогая, вполне сможешь взять его с собой.
Венди кивнула.
- Да, спасибо большое.
- Хотя лучше бы тебе и этому мальчику остаться здесь…
Из кабинета появились Гарри и Сириус.
- Послушай, - продолжал разговор Гарри, - я уверен, что Снейп тут не при чем. Он сам был в шоке.
- Все равно, ему нельзя доверять, - бубнил Сириус.
Гермиона и Венди развернулись к спорщикам.
Из холла донесся визг Кикимера. Вся компания рванула туда. Их глазам предстало душераздирающее зрелище. Снейп с трудом волок на себе бесчувственного Дамблдора…
- Что случилось? - испуганно спросил Блэк.
- Идиот наш директор, вот что! - зло выплюнул Снейп. - Додумался проклятое кольцо на руку надевать. Я влил в него несколько зелий, но процесс только немного замедлился. Попробую усилить состав с помощью магической плесени. Миссис Поттер, мне понадобиться линза. Мисс Гренджер, вы с миссис Поттер будете мне ассистировать. Блэк и Поттер, устройте директора.
Все тут же послушались. Гарри и Сириус подхватили директора и под недовольное бормотание Кикимера поволокли его в одну из гостевых спален. Венди метнулась в кабинет. Гермиона последовала за Мастером Зелий.
Снейп торопливо установил два котла. Достал из бесчисленных карманов своей мантии множество пакетиков и флаконов с зельями и ингредиентами. Венди принесла линзу и осторожно установила ее на столе. Снейп кивнул.
- Мисс Грейнджер, это нужно нарезать. Миссис Поттер, это перетереть.
Сам он занялся котлами. Венди и Гермиона старательно принялись за работу. Снейп несколько секунд следил за их действиями, потом кивнул и вылил в закипевшую воду содержимое нескольких флаконов.
- Готово, - сказала Венди.
