Звучало убедительно, только Даниил снова ему не верил, а еще отгораживал меня собой от темного мага, словно живым щитом.
– Как найти тот путь, который приведет вас домой? – решила перейти сразу к делу, пока он еще чего не разгромил от скуки.
Воронцов покачал головой, не одобряя моих действий и еще надеясь меня остановить. Вот только он не знал, что на кону стоит его жизнь, а я должна хотя бы попробовать, чтобы Аверкий оставил нас в покое.
– Сегодня ночью состоится парад планет – редкое астрономическое событие. Считается, что в это время врата между мирами будут открыты, остается только найти проход.
– Как это сделать?
– Отправиться на таинство в долину Призраков вместе со служителями храма Хороса. Когда энергетический шар с каплей моей крови растворится в столпе огня, дальше вы все поймете сами.
– Я буду рядом, – заверил Воронцов, забыв на время о нашем маленьком недопонимании.
– Это исключено, Кэтрин пойдет одна, вы будете только мешать, – рявкнул Аверкий.
Казалось, еще немного и мужчины просто набросятся друг на друга, столько злости читалось в их глазах.
– Прошу не забывать, она моя подопечная и нас связывает магический договор!
– Надолго ли? – со своей гаденькой ухмылкой подначивал его святейшество.
– Вы можете гарантировать мою неприкосновенность и возвращение в имение князя к рассвету? – вступилась я, понимая, что этой ночной прогулки мне все равно не избежать, а вот мордобоя со всеми вытекающими еще можно.
– Слово дворянина, – пообещал Аверкий, подкрепив его каким-то огненным магическим символом, начерченным прямо в воздухе.
– Печать Хороса не позволит нарушить слово, – объяснил Даниил, напоследок обхватив меня за плечи и притянув к себе. – Будь осторожна. Долина Призраков в парад планет не самое лучшее место для ночных прогулок.
Глава 58 Долина призраков
По приказу его святейшества служанка принесла мне специальный наряд для предстоящего таинства.
– Вот, пожалуйста, мисс, платье хранительницы времени и накидка, – произнесла она робко, ожидая дальнейших указаний.
Должно быть, работать на этого властного мужлана та еще радость. Я вроде и слова ей плохого не сказала, а у нее уже коленки трясутся. Знать бы еще, как его отправить куда подальше, чтобы никогда не вернулся, вот всем было бы счастье.
– Спасибо, – поблагодарила девчонку, искренне надеясь, что все получится.
Как бы мне не хотелось расставаться с моим нарядом, расшитым артефактами, которые хоть как-то сдерживали прорывающиеся силы, но делать было нечего.
– Пожалуйста, распорядитесь, чтобы его отправили… – хотела сказать «ко мне домой», но вовремя осеклась, – в имение князя Воронцова.
После того, как Даниил покинул меня по приказу Аверкия, сердце было не на месте. Оставалось верить, что этот гад сдержит слово и не причинит ему вреда, а священная печать Хороса в этом мире действительно имеет какую-то силу.
Верховный тоже приоделся по случаю. В простой холщовой рубахе и точно таком же плаще, как у меня, он мог с легкостью сойти за простолюдина. Вот только размах в плечах и военную выправку не скроешь никакой одеждой.
– Превосходно, – заключил мужчина, окинув меня с головы до ног придирчивым взглядом. – Ваша маска, – протянул изящный атрибут, который целиком закрывал лицо, оставляя открытыми лишь глаза.
– Да у нас конспирация на высшем уровне, – позволила себе нервно усмехнуться, но Аверкий не оценил моей шутки и посмотрел как на сумасшедшую. Не мудрено, что дяденька заскучал, если все вокруг ходят по струнке и боятся слово сказать.
Во дворце продолжались гуляния по случаю начала сбора нектара, когда мы в окружении небольшой конницы инкогнито покинули его стены. Как и полагалось, здесь имелся не один черный ход, замаскировать который с помощью магии не составляло труда.
– Надеюсь, вы хорошо держитесь в седле, мисс Кэтрин? Если что, мой конь выдержит нас обоих, а я с удовольствием открою для вас свои объятья.
Ох уж эта его обворожительная дьявольская ухмылка, так бы и двинула по роже.
– Спасибо, но я как-нибудь сама.
Благо дело, у меня был прекрасный учитель. После тренировок с Молнией, казалось, я с легкостью могу объездить любую самую строптивую лошадь. Пришпорив вверенного мне коня, я вырвалась вперед и поравнялась с начальником нашей охраны. Мужчина он был серьезный и хмурый не по годам, но хотя бы не приставал как некоторые.
Миновав лазоревые поля, наш путь лежал в горы. Сияющий огнями город остался позади, небо над головой стало совсем темным, и воины зажгли факелы.
Дорога петляла, мы поднимались все выше и выше. Воздух в этих местах казался разряженным и иногда я ловила себя на том, что с непривычки у меня кружится голова. Или все это было от стресса? Иди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что… В общем, хрен знает что и одни нервы!
Каково же было мое удивление, когда из жаркого лета в один момент мы очутились в настоящем зимнем лесу. На ветвях вековых деревьев лежали снежные шапки, он же плотным слоем покрывал дорогу. А стоило оглянуться, где-то там еще цвели цветы. Чудеса, да и только!
