За всей этой суетой с изучением законов, кучами бумаг и освобождением эльфов я совсем забросил Мариэль. Нет, ночи мы проводили вместе, и они были восхитительными, горячими, страстными. Но вот днем она была предоставлена сама себе. Теперь, когда я немного разгрузился, нужно больше проводить времени с женой. Поэтому сегодня я решил посвятить целый день ей.
Мы вместе позавтракали в малой столовой дворца. Затем я пригласил ее на конную прогулку за город. К обеду устроили пикник на свежем воздухе, а после просто лежали вдвоем на покрывале и молча смотрели в небо. Мне было хорошо. Да, с женой мне повезло. Тихая, милая, ненавязчивая. Не каждому так повезет в договорном браке. И я был по-своему счастлив рядом с ней. К вечеру вернулись во дворец.
Мари пошла к себе, а я направился в свой кабинет – бумаги ведь сами по себе не рассосутся, неподписанные. Что ни говори, а быть свободным музыкантом лучше, чем быть королем. Столько ответственности и непонятностей. Иногда просто хотелось сбежать, бросить все, отказаться от короны и смыться как можно дальше. Но не мог. Меня держал долг перед подданными и слово, данное Радиэлю.
– Лари, у меня плохие новости, – сказал мне Тавиан, когда я вошел в свой кабинет. Наставник сидел там целый день и сортировал бумаги, раскладывая их по важности и срочности. Да, Тави теперь мой помощник и секретарь.
– Что случилось? – испугался я.
– Сначала это были только слухи. Потом наши шпионы подтвердили их…
– Говори, не тяни, – взмолился я.
– Радия подтянула войска к нашим границам.
– Как? Почему?
– По их официальным данным Фагмалия разорвала мирный договор, нарушив договоренность.
– Не может быть. Я ведь пригласил Тимьяра, как того требует военный этикет, к себе для составления нового договора, – расстроился я. – Может, я что-то перепутал и сделал не так? Я же предупреждал и тебя, и Радиэля, что король из меня никакой. Вы уперлись, и чуть не силой заставили меня принять эту чертову корону. И что теперь делать? Послать парламентеров для переговоров?
– Поздно. Радия уже вступила на наши земли, – сказал мне вошедший в кабинет военный советник. – Час назад они захватили одну из наших деревень. Сначала разграбили, потом сожгли. Все произошло так быстро, что мы не успели подтянуть все свои войска к месту битвы.
– Вот черт. Это война!
– Война.
– Когда мы были с королем Тимьяром в светлом лесу, он угрожал мне войной. Потом, при личной встрече, все было хорошо, и он даже согласился на пересмотр нашего договора. А теперь вот ни с того, ни с сего начал грабить наши земли? Что же произошло? – проинформировал я и Тави, и военного советника.
– Возможно, он узнал, что ты стал королем и женился на темноэльфийской принцессе. Ведь по прежнему договору ему нужен был ты, как заложник и гарант мира, – ответил Тавиан, чтобы не выдать советнику, что на самом деле королю Радии я был передан в качестве наложника.
– Войну надо остановить. Давайте пошлем к нему парламентеров и снова сядем за стол переговоров, – предложил я выход.
– Мы пытались, но он нас не слушает и продолжает наступать, – рассказал военный советник. – Ваше Величество, жду Вашего приказа. Атаковать или отступать?
– Тянуть время, но не давать ему пройти дальше. Я что-нибудь придумаю, а пока выиграйте мне время. В конце концов, к Радиэлю обращусь за помощью, если потребуется, но не дам ему убивать мирных жителей Фагмалии.
– Сделаем все в лучшем виде, можете не сомневаться, Ваше Величество, – сказал советник и ушел выполнять приказ.
– Такого я не ожидал от Тимьяра. Вместо того, чтобы приехать в Фагмалию и поговорить, обсудить все, он продолжил войну начатую еще Филиппом третьим.
– Он бесится и злится, что упустил тебя, – сказал мне Тави и, похоже, он прав.
- Если ему и правда доложили о том, что я стал королем Фагмалии и женился, то получается, что он потерял свой шанс сделать меня младшим мужем.
– И думает, что теперь вы можете быть только любовниками… И, похоже, его это не устраивает.
– Да, знаю я. Только не понимаю, какая разница между любовником и мужем? И так, и так ничего бы не вышло. В Фагмалии запрещены однополые браки!
– Это да. Но выход есть всегда, – обнадежил меня Тавиан.
– И какой?
– Сложный. Тимьяр может на него не пойти… Ведь он перестанет быть единственным монархом в своей стране. Можно объединить Фагмалию и Радию в одно королевство.
– Как?
– Путем тройного союза между вами.
– Ты имеешь в виду меня, Мариэль и Тимьяра? – заинтересовался я. – Это опять же ничем не отличается от брака двух мужчин. Не примут такого короля ни знать, ни крестьяне.
