Мне ничего не осталось, как послушаться деда, и спасать своих подданных от ненужной войны и кровопролития. Они-то в чем виноваты? А Мариэль придется согласиться с любым моим решением, у нее просто нет другого выхода. Нам всем троим придется чем-то пожертвовать…
Пришлось возвращаться в свое королевство. Идти к Тимьяру одному было смерти подобно, нужно взять охрану или небольшое сопровождение. Я и взял Тавиана и четырех эльфов – магов из эльфийской делегации.
Они открыли мне портал прямо на поле боя. Именно там был король Радии, и в первых рядах сражался с моими воинами, стараясь оттеснить их назад. Но солдаты выполняли приказ и удерживали позиции, несмотря на численный перевес нападавших.
– Ваше Величество, – ко мне подошел, чтобы поприветствовать, командир этого отряда, что удерживал сейчас натиск Радии. – Пока остальные войска подтянуться, мы будем удерживать позиции, как вы приказали, теми силами, что у нас есть.
– Я привел эльфийских магов. Они могут открыть портал и перебросить наши основные силы сюда как можно быстрее, если… Если мне не удастся договориться мирным путем с королем Тимьяром.
– Сомневаюсь, что вам это удастся, ваше величество. Тимьяр настроен решительно и отказывается вступать в переговоры, – ответил мне командир воинов. – Нужно что-то решать, и быстро. Там гибнут люди…
Я посовещался с эльфами. Мне нужна была их магическая помощь, чтобы выставить заградительную стену из огня, тем самым не давая пройти дальше вражеским войскам. Я согласен со своим командиром, надо что-то делать и очень быстро. Для этого был отдан приказ защитникам отойти – отступить.
Пока эльфы выставляли стену из огня, я попытался связаться по своей связи с Тимьяром:
«Тим, зачем?»
«Лариэль? Затем, что ты меня обманул и предал».
«Неправда. Я тебя не обманывал, а всего лишь не рассказал о том, что ты мог и сам узнать от своих шпионов в Фагмалии».
«Не рассказал, обманул, в принципе это одно и то же. Я верил тебе. Ты дал мне надежду, когда подарил то романтическое свидание, а потом обманул. Растоптал мои чувства к тебе и унизил обманом».
«Я хотел тебе все-все рассказать. Помнишь, я говорит, что нам нужно поговорить в самом начале нашей встречи? Но не успел, начинало светать…»
« И что бы это изменило? Ты все равно был уже женат и сменил свой статус на королевский, сделав тем самым невозможным наш брак с тобой».
«Выслушай меня…»
«Не могу. Я больше тебе не верю. Теперь у меня один лишь выход… Выиграть войну и получить тебя, как трофей… Или умереть в бою с честью и достоинством воина».
«Есть другой путь…»
« Ничего не хочу слушать», – ответил упрямо Тимьяр, перестав отвечать мне по нашей связи.
– Лари, стена из огня готова, это задержит натиск воинов Радии на какое-то время, – отчитался Тавиан. – Что предпримем дальше? Открывать портал для перемещения сюда основных сил Фагмалии? Маги долго не смогут удерживать стену из огня. Решай, и решай очень быстро.
– Он не стал меня слушать. Обиделся. Войну необходимо остановить любой ценой. И я ее остановлю. Здесь и сейчас. Пожелай мне удачи, пожалуйста…
Наконец я решился сказать Тимьяру, что он мой всадник, и возвестить всему миру о возвращении коричневого дракона и его всадника. Шериан меня поддержал.
Ни защитники Фагмалии, ни воины Радии ничего не поняли. Все произошло так быстро… Я перевоплотился в дракона, взмыл вверх и навис над полем битвы. Мой рык услышал весь наш мир. Он оповещал всех жителей о возвращении легендарного коричневого дракона. Сражение прекратилось когда воины увидели дракона в небе, люди застыли с открытыми ртами, и забыли обо всем. И о войне, и о реках пролитой и непролитой крови. Они смотрели и не верили в возвращение давно забытого героя-освободителя.
Это дало мне возможность подлететь к Тимьяру, подхватить его в лапы и грозно зарычать на воинов Радии, предупредительно выдохнув огонь прямо перед ними, тем самым говоря, что еще одно движение, и все они сгорят, если не отступят.
Они послушались и стали отходить. А я с Тимьяром улетел с поля боя туда, где мы сможем поговорить с всадником один на один и поставить все точки над «i».
Слава богам, Тавиан выполнил мою просьбу. На той самой поляне, где когда-то мы с королем Радии отдыхали после спасения из застенков чокнутого мага, стоял огромный королевский шатер.
Я плавно перетек в тело полуэльфа и, отпустив Тимьяра, жестом пригласил его туда войти.
– Зачем ты обернулся? – спросил меня удивленный король, когда вошел в шатер. – Ты ведь не хотел, чтобы люди знали о твоем возвращении.
– Ты не оставил мне выбора. Пристал ко мне, как банный лист, со своей любовью и войной. Твое безумие нужно было остановить любой ценой. И я это сделал.
– И что теперь? Будешь держать меня заложником? – поинтересовался Тимьяр. – Теперь я твой пленник?
– Нет. Ты не пленник. Разве заложника приглашают в шатер, где горят свечи и по кубкам разлито вино? Ты же не связан и у входа нет никакой охраны. Ты волен уйти или остаться, и провести со мной еще одно свидание. От тебя приглашения на свидание я так и не дождался…
