Я встал и убрал мимикрию (она съехалась в рюкзак на спине).
Пришло время познакомиться.
Несколько секунд я стоял прямо у нее за спиной, а потом тихо сказал:
– Здравствуйте, Джессика.
Она ойкнула, вздрогнула и отшатнулась. Но потом увидела меня и быстро сориентировалась: подняла руку, пошевелила растопыренными пальчиками и, повернувшись к дому, радостно закричала:
– Павлик, иди сюда, у нас гости!
Ждать Павлика я не стал. Пропало желание. Прыжок – мимикрия снова расползлась по всему телу – и через секунду я лежал, невидимый, в трех метрах левее Джессики.
Прыгать не стоило. Можно было спокойно отползти. Павлик не спешил – объявился через десять секунд. Преступная оперативность. Мне стало искренне жаль Джессику. Ей-то понадобилось всего лишь полторы секунды, чтобы справиться с эмоциями, усыпить бдительность потенциального противника и позвать на помощь, не вызывая подозрений. Полторы секунды на принятие и реализацию единственно верного решения в нестандартной ситуации – это круто даже по меркам полковника. Интересная девушка!
– Где они? – испуганно спросил Павлик.
– Не знаю! – она пожала плечами. – Только что был тут, прямо передо мной. На мгновенье отвернулась.
– За мгновенье далеко не убежишь! С тобой все в порядке?
– Я ему даже рукой помахала в знак приветствия, – ответила Джессика.
– Зачем?
– Так получилось.
– Интересно у тебя получается! Ты видишь незнакомого мужчину у нас на огороде и машешь ему рукой? Так, что ли?
– Ну да… – растерялась Джессика. – Такая вот я приветливая. Чего злишься?
– Почему ты это сделала? Он тебе понравился? Да?
– О, Всевышний! – Джессика воздела руки к небу. – Опять?
– Прости… – Павлик начал сосредоточенно разглядывать листья капусты у своих ног.
– Потому что он молчал, не лыбился и не протягивал ко мне рук!
– А чего хотел?
– Не знаю! Мы даже поговорить не успели!
– Ты меня пугаешь. Прежних мы хотя бы видели. У
– Не думаю. Но забор его не остановил. Значит, мои сказки про чертовщину уже не действуют. Пойдем!
– А ты уверена, что это не галлюцинация?
Джессика ничего не ответила и убежала в дом, оставив дверь открытой. Павлик постоял пару секунд в задумчивости, потом вздрогнул и побежал за Джессикой.
Я вернулся к себе, часок позанимался, пообедал и снова решил проветрить мозги. На этот раз как простой смертный – мимикрию надевать не стал. Прошелся метров триста вдоль развалин, погрелся полуденной Ортегой, полюбовался бликовскими пейзажами и побрел обратно.
Джессика оказалась на огороде.
– Здравствуйте! – крикнула издалека и подбежала к забору. Явно меня дожидается.
– Привет.
– В прошлый раз вы так быстро убежали…
– Я не убегал – просто исчез… Это разные вещи.
– Конечно. Простите. А сейчас не исчезнете, если я позову своего мужа?
Я промолчал.
– Он думает, что вы мне привиделись…
– Зовите.
Она повернулась к дому и громко закричала:
– Павлик, иди сюда, познакомишься с моей галлюцинацией!
Кажется, я начинаю понимать этих бубликов. Когда перед носом крутится такая куколка, сложно сконцентрироваться на чем-то еще. Как ни смотри – хоть по фронту, хоть с тыла, – обязательно потеряешь боеспособность. Да и с флангов – то же самое. Мозги отупляет в первые же секунды. Я бы на месте Павлика ее только в шубе из дому выпускал…
– Кстати, меня зовут Джессика. Но вы это уже знаете. – Она улыбнулась и протянула мне руку между перекладинами забора.
Страна непуганых детей. Здешние события ничему Джессику не научили. Конечно, на урку я не похож, но могла бы и поосторожничать для приличия. От меня церберги писаются, а она руку протягивает! Чужому незнакомому мужику! Такую лялечку только схвати за что-нибудь – отпускать уже не захочется.
Я вспомнил предостережения полковника и воздержался от рукопожатия.
Намечался конфуз.
Но тут из дома выбежал испуганный муженек и заорал:
– Отойди от него, Джесс! Он специально тебя выманивает!
– Теперь я привиделся и вашему мужу. Можно исчезать?
– Отойди от нашего забора! Это не твое! Слышишь? – Кажется, это он мне.
Я отступил на два шага, не сводя взгляда с Джессики.
Павлик набросился на нее сзади и потащил к дому, продолжая кричать мне какие-то глупости. Далеко утащить не получилось. Она вывернулась и приложила палец к его губам. Он сразу же заткнулся, резко сник и оторопело заморгал.
Их любовные игры начали меня напрягать. Я почувствовал себя быком на корриде. От красных тряпок уже рябило в глазах. Перед потенциальным врагом так мять свою жену, что она чуть из платья не вылезла?! Специально издевается, что ли?
Джессика снова подбежала к забору, поправила съехавшую лямку и выдала на одном дыхании:
– Извините, пожалуйста, моего мужа. Просто мы оба немного напуганы и не ожидали вас увидеть…
– Бывает. Я уже привык. Обычная реакция. Не переживайте.
– Джесси, он один из
Джессика не пошевелилась. Обняла себя за плечи, смотрит на меня, губу верхнюю кусает, по щекам слезы ползут.
Стыдно, наверное.
