Внезапно Лаваль закрыл дроссельную заслонку, хриплый звук двигателя превратился в урчание, и лодка резко замедлила ход. Коммандос в носовой части встал и, когда двигатель заглох, перепрыгнул через борт, держась за веревку, прикрепленную к крюку на носу. Через несколько секунд днище шлюпки ударилось о берег, и лодка остановилась.
Следуя за Сера, Лиз выпрыгнула на мелководье и вышла на маленький пляж. Было темно. Следуя примеру остальных, она надела очки ночного видения, и перед ней предстал странный жуткий монохромный мир.
Трое коммандос стояли на страже на пляже, глядя на тропу, которую они видели на карте острова, в то время как двое других быстро ушли в сторону пляжа. Через минуту эта пара вернулась; они нашли лодку, обнаруженную офицерами наблюдения Сёра.
Лаваль сказал: «Пьер, оставайся здесь и охраняй лодку».
Коммандос по имени Пьер безутешно пнул песок и направился к своему посту. Лаваль что-то сказал, и другие коммандос рассмеялись.
— Он выглядит очень разочарованным, — сказала Лиз Сера.
Он усмехнулся. «Да, это его первая миссия, поэтому он хочет оставить свой след. Лаваль сказал, что как только у него будет больше операций за плечами, он будет менее заинтересован. Вот почему они смеялись.
Теперь Лаваль повернулся к другим коммандос и, указывая на тропинку, видневшуюся на краю пляжа, объявил: « Аллонс-и ».
Тропа круто поднималась и была мокрой. Лиз не привыкла к очкам ночного видения, и ей было трудно следить за своими шагами. Она дважды поскользнулась; каждый раз, когда Сера помогал ей подняться. Наконец они достигли вершины утеса, где она смогла отдышаться, пока Лаваль совещался с другими коммандос. Затем, дальше вдоль утеса, шум. Коммандос быстро и бесшумно двинулись под прикрытие леса, и Лиз во главе с Сёра присоединилась к ним на деревьях.
Они присели в тишине, коммандос с оружием наизготовку. Внезапно тишину нарушил крик, потом еще более высокий, похожий на визг.
Где-то слева от них прошептал Лаваль, и Сёра сказал Лиз на ухо: — Лиса. А теперь у него есть кролик.
Они перегруппировались на тропинке, которая шла через лес в сторону фермы. Лаваль собирался заговорить, когда в нескольких ярдах дальше по дорожке снова послышался шум. «Это не лиса», — подумала Лиз, когда все они снова забрались на деревья. Шаги. Кто-то приближался.
55
«Я уверен, что завтра мы получим известие от FARC», — сказал Мильро, прежде чем подняться в свою спальню, но по отсутствующему кивку Пигготта он понял, что мужчина не слушает. Именно тогда он понял, что Пигготт больше не заботится о продаже Уиллиса. Он решил заняться чем-то другим.
Мильро теперь лежал на своей кровати в темноте, одетый, и внимательно прислушивался. Он отфильтровывал звуки ветра и дикой природы снаружи — уханье совы и писк летучих мышей — из звука, который он ожидал услышать в любой момент. Было четыре тридцать. Он устал, очень устал, но ему удалось вздремнуть ранним вечером именно для того, чтобы не уснуть сейчас, когда ему больше всего нужно было быть начеку.
Он получил электронное письмо от Сера. В нем говорилось, что ему нужно больше времени, чтобы проконсультироваться с британцами, прежде чем ответить на предложение Мильро. Возможно, это было правдой; в равной степени, однако, это может быть попыткой выиграть время, пока он и его люди охотятся за ними. Он лаконично ответил: «Время уходит » и надеялся, что Сёра поймет срочность.
Ибо поведение Пигготта стало еще более неуравновешенным — он начал говорить сам с собой и постоянно ходить взад-вперед. Он начал жаловаться на то, что его «запирают», и даже угрожал сесть на паром, чтобы посетить материк.
Это вынудило Мильро приложить руку — тогда ему пришлось рассказать Пигготту о визите Сёра к Аннет и объяснить, что на материке ведется наблюдение. Пигготт плохо воспринял эту новость и начал совершать еще больше вылазок, чтобы «проверить лодку», которая все еще лежала спрятанной на берегу. Во время одной из таких прогулок Мильро воспользовался возможностью обыскать вещи американца и был этому рад. В небольшой сумке рядом с кроватью Пигготта он нашел «смит-и-вессон» 38-го калибра.
Сначала он это почувствовал, а не услышал — слабое эхо, легкая дрожь пола. Если это было землетрясение, то очень слабое. Но тут он услышал тихое чавканье. Что это было? Вертолет на некотором расстоянии или что-то еще?
Пока он прислушивался, он услышал скрип на площадке. Тихо открывалась дверь. Он молча спустил ноги с кровати и сел, напрягая слух. Еще один скрип, затем отчетливый звук шагов.
Поднявшись, он подошел к двери, которую оставил приоткрытой на щель. Выглянув наружу, он смог различить фигуру, двигавшуюся медленно и осторожно. Стройный, высокий – это был Пиггот. Он уходит, подумал он.
— Джеймс, — сказал он спокойно, открывая дверь.
Пиггот не выглядел пораженным. 'Ты это слышал?' он спросил. «Это звучало как вертолет». Он двигался к крыльцу. Он что-то нес? В полумраке Мильро не мог разобрать.
'Куда ты направляешься?' — спросил Мильро.