Мортон, командовавший всей артиллерией Конфедерации на поле боя в тот день, очевидно, хотел применить тактику, подобную Форресту, но получил отказ. Позже он сказал, что предлагал собрать все свои орудия в левом центре и не только занять федеральную артиллерию в этом секторе, но и пробить брешь в линии, через которую могла бы наступать бригада Кентукки; он добавил, что Ли наложил вето на это предложение и вместо этого рассредоточил артиллерию Конфедерации по всем своим частям. Однако самым спорным решением дня, за исключением решения атаковать вообще, было решение Форреста. Полковник Эд Кроссланд, командовавший бригадой Кентукки, позже сообщал, что "неспособность дивизии Родди продвинуться вперед и тем самым отвлечь на себя огонь противника на моем правом фланге оказалась роковой для моих людей.... ряды были разгромлены; их буквально выкашивали". Вместо того чтобы бросить людей Родди вперед, Форрест поскакал к фронту кентуккийцев "и захватил их знамена, а после короткого обращения приказал им сформировать новую линию", - позже напишет он. Он утверждал, что изнуряющие залпы, "вылитые" на людей Кроссленда, "показали, что враг в подавляющем числе находится на неприступной позиции, и, желая спасти свои войска от невыгодной бойни, которая, как я знал, последует за любой попыткой атаковать его укрепления, я не двинул вперед команду генерала Роддея, когда она прибыла, зная, что она получит такой же концентрированный огонь, который отбил бригаду Кентукки".16
Предвидя действия, которые он сам наверняка предпринял бы на месте Смита, он беспокоился, что отбитие Кроссленда оставило весь тыл Конфедерации открытым для контрудара центра Союза. Позже Родди вспоминал, что Форрест "приказал немедленно отступить к месту, где остались лошади, сказав при этом, что Бьюфорд сильно порезан, и его единственная надежда на защиту своих запасов заключается в том, чтобы держать мои войска на позиции, чтобы не дать врагу захватить их". Он добавил, вспоминал Родди, "что у него нет других войск, которые он мог бы выделить или на которые мог бы положиться для этих целей".17
В течение следующих двух часов несколько поредевших частей Конфедерации по частям вводились в бой. Несмотря на свой прежний отказ командовать, Форрест начал отдавать приказы войскам в центре и тылу, а также в назначенной ему зоне ответственности справа. Чалмерс сообщил, что как только началось сражение, он "получил приказ идти вперед, а во время движения получил три разных приказа". Один из них, полученный от Форреста, предписывал ему двигаться "вправо, чтобы поддержать генерала Роддея"; тем временем Ли приказал ему "двигаться влево и поддержать полковника Мэбри"; а от Бьюфорда пришел приказ, "в котором говорилось, что я должен двигаться, по указанию генерала Ли, чтобы поддержать его в центре". Директива, которой он решил следовать, - продолжал он, - принадлежала Форресту, "моему непосредственному начальнику", но прежде чем он "достиг желаемой позиции, другой приказ от генерала Ли лично разделил мое командование, оставив бригаду Маккалоха в резерве и переместив бригаду Ракера влево, чтобы атаковать в двойном темпе".18
