Шквал сообщений, касающихся освобождения Форреста от должности, последовал быстро. "Напишите мне о причинах освобождения офицеров, названных в вашей сегодняшней депеше", - написал Полк Форресту 10 марта, имея в виду Чалмерса и бригадного генерала Р. В. Ричардсона, которому подчиненный предъявил обвинения. Вскоре Полк получил записки и от Форреста, и от Чалмерса. Форрест заявил, что отстранил Чалмерса от исполнения своих обязанностей, поскольку "убедился, что я не получил и не получу сотрудничества от бригадного генерала Чалмерса, и что вопросы, имеющие самое незначительное значение, будут продолжать, как и раньше, быть источником раздражения для меня и вредить службе....". Сообщение Чалмерса касалось конкретики: "Генерал Форрест отобрал у меня мою единственную палатку и отдал ее своему брату. Я написал ему письмо, которое он счел неуважительным, и он освободил меня от командования и приказал явиться к вам....".7
Дело Чалмерса, очевидно, стало столь же неудобным для Форреста в военной иерархии Конфедерации, сколь и недостойным для него. Полк направил в Ричмонд письмо с просьбой вынести решение по этому делу, добавив свое мнение, что Форрест "превысил свои полномочия.... Пожалуйста, ответьте". Адъютант и генеральный инспектор Конфедерации Сэмюэл Купер ответил коротко и категорично: "Генерал Форрест не имеет права освобождать офицера от должности и приказывать ему лично явиться к командующему департаментом. Офицер должен оставаться при командовании и предстать перед судом, если он поддается обвинению". Затем кабинет Полка приказал Чалмерсу "возобновить командование своей дивизией и явиться к генерал-майору Н. Б. Форресту....". Форрест в этот момент, похоже, отказался от обвинения.8
Чалмерс присоединился к своему отряду и постепенно двинул его на север, к Джексону, штат Теннесси, - 150 миль пути по земле, "опустошенной... врагом и бродячими бандами дезертиров и тори". Особенно это было заметно между Тупело, штат Миссисипи, и Перди, штат Теннесси, родным городом полковника Филдинга Херста из Шестой Теннессийской кавалерии (США). Херст был мстительным партизаном в возрасте около пятидесяти лет, который, по слухам, однажды поджег церковь, а затем наблюдал за ее горением, молясь и напевая. 21 марта Форрест сообщил Полку, что Хёрст "и его полк ренегатов-теннессийцев" неоднократно фигурировали как виновники "бессмысленного уничтожения имущества" и что месяцем ранее Хёрст, угрожая сжечь Джексон, вымогал у его жителей 5 139,25 долларов; эта сумма, по мнению Форреста, должна была пойти на выплату ущерба, предъявленного Хёрсту жительницей Джексона и признанного федеральными властями Мемфиса подлежащим выплате. Форрест написал тем же властям 22 марта, жалуясь, что "за последние два месяца в этом департаменте было совершено семь случаев преднамеренного убийства, большинство из них известны, и все они, как полагают, были совершены под командованием полковника Хёрста". Если быть более точным, он приложил выводы офицера-следователя Конфедерации, в которых говорилось о двух связанных с округом Макнейри убийствах солдат Форреста, вербовавшихся в тылу врага, о паре подобных убийств в других округах западного Теннесси и о следующих наглядных свидетельствах того, насколько жестокой стала партизанская война в Западном Теннесси:
Лейтенант Уиллис Доддс... собрав свою команду, был арестован в доме своего отца в округе Хендерсон, штат Теннесси, примерно 9 марта 1864 года... и предан смерти под пытками. Рядовой Сайлас Ходжес, разведчик... утверждает, что видел тело лейтенанта Доддса вскоре после его убийства и что оно было самым ужасным образом изуродовано: с лица содрана кожа, нос отрезан, нижняя челюсть вывихнута, рядовые отрезаны, а тело в остальном варварски изрезано и самым бессмысленным образом изувечено, и что его смерть наступила в результате самых бесчеловечных пыток".9
