До сих пор конфедераты на Западе, похоже, относились к чернокожим солдатам, которых федералы начали вводить почти два года назад, как к чему-то среднему между хладнокровным подстрекательством к массовым убийствам и дьявольской шуткой. Хотя правительство Ричмонда клеймило чернокожих солдат беглыми рабами, которых следовало вернуть прежним хозяевам, где их ждала в лучшем случае неприятная участь, у их похитителей были и другие возможности. Джеймс М. Уильямс, один из соратников Форреста по Мемфису, возглавил отряд из семи разведчиков, которые в мае 1863 года застали врасплох и захватили в плен несколько чернокожих федералов в лагере под Мемфисом. Отведя их за линию фронта Конфедерации в Меридиан, штат Миссисипи, к ним подошел "негр-торговец из Монтгомери, штат Ала", который "предложил купить двадцать четыре негра.... [Т]акую аккуратную сумму в 36 000 долларов крутыми наличными [хорошими купюрами Конфедерации] отсчитали парням...", - вспоминает один из отчетов, написанных после смерти Форреста. В нем добавляется, что Уильямс, по слухам, "жил в королевском стиле до конца войны.... Его столовая была лучшей в лагере, а меню - лучшим из того, что можно было получить. У него до сих пор много черномазых денег на руках, которые он хранит как сувенир о счастливых днях давних лет".18
К этому времени Шерман, накапливавший в Нэшвилле припасы для предстоящей кампании по разделению Юго-Востока и продвижению через Джорджию к морю, начал нервничать, и не без оснований: Форрест догадался, что он задумал. Потворствуя, по-видимому, развивающейся склонности к в обход субординации, Форрест написал Джозефу Джонстону в Джорджию, что, по его мнению, "все имеющееся сосредоточено против генерала [Роберта Э.] Ли [в Виргинии] и вас. Я также придерживаюсь мнения, что если бы вся кавалерия этого и вашего департамента была переброшена против Нэшвилла, то коммуникации противника могли бы быть полностью разрушены".19
Тем временем Форрест продолжал выполнять свой первоначальный план. В Мэйфилде Бьюфорд отпустил своих кентуккийцев, чтобы они вернулись в свои дома, получили одежду и лошадей, завербовали кентуккийцев, а затем вернулись в Западный Теннесси для следующего этапа рейда. 3 апреля его войска вошли в Трентон, штат Теннесси, где бригада Белла, состоящая из теннессийцев, также занималась перевооружением. К этому времени Тринадцатая Теннессийская кавалерия дивизии Чалмерса, двигавшаяся на север из Миссисипи по указанию Форреста, "выпорола" ненавистного Хёрста у Боливара и убила и ранила "очень многих" из Шестой Теннессийской кавалерии Хёрста (U.США), согласно федеральному отчету; согласно отчету Чалмерса, Тринадцатый Теннесси "прогнал Херста без шляпы в Мемфис, оставив в наших руках все его повозки, санитарные машины, документы и его любовниц, как черных, так и белых".20
К этому времени конфедераты начали читать в газетах Союза - несомненно, с досадой - восторженные отчеты о своем "поражении" в Падуке. Газета Louisville Journal сообщала, что "мятежники" были "в большом количестве", "славно напились и были немногим лучше толпы", которая с "дикими криками и богохульными клятвами... заполонила улицы и начала без разбора грабить дома". Когда Форресту наконец "удалось собрать свои силы и выстроить полки в боевую линию, - пишет журнал, - было предпринято несколько отчаянных атак на форт. Федералы встретили их изнуряющим огнем, и в каждом наступлении колонны мятежников были разбиты и отброшены назад в замешательстве".21
Из Каира, штат Иллинойс, газета "Чикаго Трибьюн" сообщила, что перед тем, как Форрест предъявил требование о капитуляции, конфедераты начали атаку. После его отклонения, продолжала газета Tribune, конфедераты "вновь построились, предприняли атаку и снова были отбиты, предприняли третью попытку и были отбиты в третий раз. Теперь они ломали установленные линии и занимали здания целыми стаями... но их упорно сдерживали от продвижения вперед". Корреспондент "Трибьюн" из Падуки сообщил, что полковник Томпсон пал во время второго наступления, получив "мушкетную пулю" в лоб, "и во время падения пушечное ядро ударило его по телу, изувечив и обнажив его лицо ужасающим образом". Рассказ в эмансипационистской "Трибьюн" продолжал: "Мятежники были отбиты при каждом нападении, и около 9 часов вечера ушли, убив столько негров , сколько смогли, что, похоже, было их главной целью прихода в Падуку". Некоторые представители северной прессы, как жаловались три года спустя авторизованные биографы Форреста, даже сделали ничем не подкрепленное утверждение, что мушкетный шар, попавший Томпсону в лоб, был выпущен чернокожим солдатом.22
