Первые несколько минут мне казалось, что я говорю в пустоту, потому что маг никак на мои слова не реагировал, потом помрачнел, когда я сообщил, что один из его собратьев по ремеслу пытался околдовать наследника престола.
- Значит, Малик осмелился на такое, - зло пробормотал он, побарабанив пальцами по деревянному подлокотнику. Маг смотрел прямо перед собой, потом резко перевел взгляд на меня. - Но вы же не станете обвинять нас в сообщничестве? Никто из нас не знал.
Я нуждался в их помощи так отчаянно, что простил бы им все смертные грехи, лишь бы они согласились мне помочь.
- Пока я вас ни в чем не обвиняю, - ответил я. - Но справиться с магом может только маг.
Дарис откинулся на спинку и задумчиво потер подбородок.
- Только не говорите мне, что все, что вам нужно, это устранить одного мага.
Должен признать, Дарис оказался очень умным человеком. Он был прав. Даже если снять заклятие, все, что будет в моем распоряжении, это девять хорошо подготовленных людей. Девять - это ничто по сравнению с целым гарнизоном.
- Вы правы, - не стал я юлить, - я хочу, чтобы вы помогли мне обезвредить замок.
- Зачем нам это? - так же прямо спросил маг.
Что ж, не можешь убедить, угрожай. Не можешь угрожать - подкупи.
- Я готов профинансировать общину магов Багряной Карадены, - предложил я. - Также я знаю, что молодые маги со всех провинций хотели бы обучаться у Его Могущества Мельвидора, как у самого сильного мага королевства. Я лично гарантирую, что Мельвидор примет в ученики и найдет время для всех юных магов, которых вы назовете.
В глазах Дариса зажегся интерес.
- И Мел не открутит вам голову за такие обещания?
- Открутит, - спокойно ответил я, в этом я не сомневался, и голову открутят, и мозги вынут и вывернут наизнанку, на пару с Леонером, - но не откажет.
- Заманчиво, - протянул маг, поглаживая подбородок, - заманчиво. Но вы понимаете, что предлагаете? Вы предлагаете нарушить закон, который старше нас самих. Где гарантии, что вы сами не объявите нас потом клятвопреступниками и не казните?
В моих глазах зажегся нехороший блеск, что Дарис невольно отшатнулся:
- Поверьте, мне будет, кого казнить.
Маг поджал губы, внимательно глядя на меня, потом снова побарабанил пальцами по подлокотнику.
- Я бы, не задумываясь, отказался, - сказал он через некоторое время. - Но я не дурак, и знаю, чем грозит нашей провинции отделение. Союз Правобережья дышит в спину, а еще есть Азария на востоке. Да и сам Эрвин не хочет ничего, кроме власти. А вы... - он вдруг замолчал.
- Что - я?
- Я вижу в вас то, чего совсем не ожидал увидеть.
- И что же? - на этот раз в моем голосе открыто прозвучало раздражение.
Но Дарис ответил спокойно:
- Мне кажется, вам не все равно.
В ответ я очень серьезно кивнул. Все равно мне определенно больше не было, сегодня я для себя это решил окончательно.
- Ну, что ж, - сказал Дарис, вставая, - пойдемте будить моих друзей. Я так понимаю, времени у нас в обрез.
- От силы час, - подтвердил я.
- Хорошо. Пойдемте. Но, учтите, я постараюсь убедить своих друзей поддержать вас, но я не могу принять решение за них. Если они откажутся, я ничего не смогу сделать. Для осуществления вашего плана одного меня будет мало, замок большой, стражи много. Нужно минимум три мага.
- Я все понимаю, - отозвался я. - Никто не просит от вас больше, чем вы можете.
Волшебник кивнул и пошел одеваться.
7 глава
- Эй, - голос Рея пробился сквозь сон.
Когда все кончилось, весь замок и все его обитатели погрузились в сон. Я распорядился, чтобы найденные Коулом в помощь люди перенесли Рейнела из подземелий в комнату. И пока ждал его пробуждения, сам заснул в кресле.
Пожалуй, мне все-таки стоит сказать Леонеру, чтобы поблагодарил Господа от моего имени. Дарис говорил, что ему понадобятся, по меньшей мере, трое магов. Согласились пятеро из семи. И с первыми лучами рассвета волшебники уложили всех обитателей замка в глубокий крепкий сон.
Коул сослужил мне очередную службу и привел горожан, которым, по его словам, можно было верить. Эрвина и Лигурда я приказал сразу же запереть за семью замками, а перед этим заковать, чтобы не было соблазна делать глупости. Остальных пока только обезоружить и запереть, разбираться, кто прав, а кто виноват, будем, когда проснутся. А просыпаться, как объяснил Дарис, они будут в разное время, в зависимости от особенностей организма.
Он и тут оказался прав, некоторые стали приходить в себя уже через час, другим, как Рею, понадобилось несколько часов. Сколько точно, я не знал, потому что сам уснул.
- Что случилось? - Гердер приподнялся на локтях на постели, осматриваясь. - Я был в камере, потом ничего не помню.
Я зевнул и потер лицо ладонями. Не выспался совершенно, и организм нагло требовал отдыха, глаза так и слипались.
- Все кончилось, - устало сообщил я.
Рейнел несколько минут растерянно смотрел на меня, потом подскочил.
- Как кончилось?! Последнее, что я помню, это Ларс в луже собственной крови, ты, бледный, готовый вот-вот бухнуться в обморок и самодовольная рожа Эрвина. Потом меня увели вниз и заперли. И все.
