- Мы спеленали его цепью повиновения. Сейчас он в одной из камер.
- Хорошо, - кивнул я, все еще не понимая. - Так в чем вопрос?
- Что вы планируете с ним делать?
Что-что? То, что и положено делать с предателями и изменниками.
- Казнить, разумеется, - Рейнел как-то странно на меня посмотрел, но я проигнорировал его взгляд. - А что, у вас есть на него свои планы?
- Вы вчера говорили, что хотите отвезти осужденных в столицу и казнить там показательно, в назидание другим.
- Правильно, - подтвердил я и снова поймал на себе удивленный взгляд друга.
- Я попросил бы вас не вывозить Малика за пределы Багряной Карадены, - наконец, Дарис высказал саму свою просьбу. - Его поступок - позор для всех магов. Он своевольно нарушил закон невмешательства, и это не имеет оправдания. За это и за измену вы в своем праве казнить его, но я прошу сделать это в провинции. Иначе его позор отразится на всей общине магов Багряной Карадены, маги других провинций будут смотреть на нас косо после этой истории.
Что ж, это было разумно и выгодно нам обоим.
- В моих интересах, чтобы информация о вмешательстве магов просочилась в массы как можно в меньшем объеме, - высказал я свою точку зрения. - Поэтому как вам будет угодно.
Дарис замялся.
- Вообще-то у магов свои способы казни.
Ходить вокруг да около мне надоело, настроение было совершенно не то.
- Дарис, прошу, говорите прямо, - попросил я. - Вы хотите, чтобы я передал его вам, а там вы уже разберетесь с ним по-своему?
- Да, ваше высочество, так будет лучше.
Я пожал плечами. Малик не зачинщик, он всего лишь инструмент в руках Эрвина, по сути, он мало меня волновал.
- Хорошо, забирайте.
На губах Дариса мелькнула улыбка, не предвещающая плененному магу ничего хорошего, и тут же скрылась.
- Со своей стороны гарантирую, что от ответа Малик не уйдет, - сказал он.
Такой вариант меня устраивал полностью.
Дарис распрощался и, сообщив, что у него много дел, ретировался, оставив нас с Рейнелом и моим охранником, остановившимся чуть в стороне.
Я проводил мага уважительным взглядом.
- Если бы не его помощь, все могло кончиться очень плохо, - высказался я.
- Я уже понял, - отозвался Рейнел, все еще смотря на меня с таким видом, будто за ночь у меня вырос рог посреди лба.
- Да что?! - не выдержал я.
Рей пожал плечами.
- Непривычно себя ведешь.
Я зашипел:
- Ситуация, между прочим, произошла тоже непривычная... - я прервал готовую выплеснуться гневную тираду, пусть мои нервы остаются при мне, нечего никому их демонстрировать, даже Рейнелу. - Я есть хочу, - мягче сказал я. - Пошли, поедим где-нибудь, и ты мне все расскажешь. Нужно все подготовить, чтобы завтра же уехать, не хочу здесь задерживаться.
- Как знаешь, - непривычно робко отозвался Рей, не став со мной спорить.
***
Мы расположились за столиком в Малой гостиной, слуги принесли еду и быстро удалились, испуганные, глаза в пол.
- Слуг допрашивали? - спросил я, провожая их взглядом.
- Да, - кивнул Рей, - почти все ни о чем не знали, в дела хозяев не вмешивались.
- Почти? - прицепился я.
- Да. Управляющий замка был в курсе всех дел, лично размещал их мага и подсказывал, откуда удобнее всего направлять магическую волну.
- Его арестовали?
- Да.
- Хорошо, - и я принялся за еду.
Гердер еще какое-то время сверлил меня взглядом, потом последовал моему примеру.
- Итак, сколько сообщников обнаружили в общей сложности? - спросил я, утолив первый голод.
- Не так много, как я опасался. Пятеро представителей местной знати, начальник стражи, управляющий, еще несколько горожан, хранящих оружие в своих домах и готовые принять у себя Эрвина, если что-то пойдет не так и ему пришлось бы скрываться. Итого: двенадцать человек, действия которых не подлежат оправданию. Это включая Эрвина и Лигурда.
Я поджал губы. Меньше, чем он опасался? Мне же казалось, что двенадцать человек, приказ о казни которых мне предстояло подписать, это очень-очень много.
- Дарис сказал, ты хочешь вести их в столицу и казнить там, - голос Рея, словно холодный ветер ворвался в мои мысли. - Это правда?
Я поднял на него глаза, не совсем понимая, чему он удивляется и почему на меня так смотрит.
- Да, правда.
- Послушай, может быть, ты не совсем понимаешь, о чем говоришь? Шесть дней пути. Ты будешь видеть этих людей шесть дней, привезешь их в столицу, а потом они умрут.
Я все еще не понимал, что он имеет в виду.
- Рей, это измена. Их нужно казнить.
Рейнел кивнул.
- Я согласен. Они заслуживают смерти, но мы можем казнить их здесь, а еще лучше без шума умертвить их в подземельях. И тогда...
- Что тогда? - поинтересовался я ледяным голосом. - Тогда мне не придется брать ответственность за их смерть?
К своему удивлению я увидел в глазах друга сочувствие.
- Да, - выдохнул он, - именно так.
Я покачал головой.
- Рей, не меня нужно жалеть.
- Но ведь ты никогда никого не убивал. Я знаю, как это тяжело в первый раз. А повесить сразу двенадцать человек... Не нужно на себя это взваливать, если мы можем решить проблему иначе.
