— Если надо, я буду бить тебя головой об стену, — пообещал я.
— Да не собираюсь я с тобой драться, — Рейнел потер ушибленную челюсть, и я мстительно подумал, что надо было бить сильнее, может, все-таки подействовало бы.
— Не собираешься, значит? — уточнил я. — Что ж, отлично!
Это действительно было отлично, потому что как бы я ни выпендривался, стоит только Рею захотеть, и он меня побьет, несмотря на все тренировки, я все равно был слабее и менее опытный, чем он.
Воспользовавшись замешательством друга, я ухватил его за воротник и потащил за собой.
— Я сейчас передумаю, — опасно ласковым голосом предупредил он. Я знал этот голос, он означал, что мне сейчас достанется...
Но я все же рискнул и не расслабил хватки.
— Дай мне всего минуту, а потом бей, — прохрипел я, распахивая ногой дверь ванной. Замечательно, у них нормальное водоснабжение, как у нас во дворце!
— Да что... Отпусти ты!..
Способность Рейнела терпеть мои выходки все-таки лопнула, он попытался вырваться в полную силу, но у меня в данный момент была более выгодная позиция, а ему нужно было еще вырваться, чтобы выпрямиться. И я почти без труда засунул его голову под кран с холодной водой.
Рей чертыхнулся и каким-то совершенно кошачьим движением перехватил мою руку и вывернул, я зашипел от боли, но тут же получил удар под дых, мы покатились по полу. Как я и предполагал, я проиграл в схватке, которая даже толком не началась. Пара мгновений, и вот я уже лежу на каменном полу, а Гердер замахивается для удара.
Ну, все, отрешенно подумал я, проиграл, так проиграл, теперь еще и нос сломает...
Но рука Рейнела остановилась, не долетев до моего лица. Он вдруг замер с удивлением посмотрел на свой сжатый кулак, на меня, моргнул, опять посмотрел на кулак, а потом, как стоял, так и сел на пол.
— Эхе! — я повеселел. То ли боль, то ли ледяная вода, а может быть, ярость, но что-то все-таки подействовало. — Ты как? — заботливо спросил я, принимая из горизонтального положения, по крайней мере, сидячее.
Рей мотнул головой и потер глаза.
— Что это было?
Я проигнорировал его вопрос так же, как и он мой. Спросил:
— Тебе нравится наместник Лигурд?
Рейнел посмотрел на меня как на идиота.
— Я его второй раз в жизни вижу. Как я могу сказать, нравится он мне или нет?
— Фу-у-у, — я выдохнул с облегчением, а потом путано, но как можно более подробно объяснил, что произошло.
— Он решился околдовать принца? — у Рея просто глаза на лоб полезли.
— Только из всех принц единственный не околдовался, — не без гордости сказал я.
Гердер только отмахнулся от моего бахвальства.
— Нам теперь нужно решить, что делать, — серьезно сказал он. Как же я был рад, что он снова стал самим собой! — Охрана обезврежена. И не советую тебе пытаться приводить их в чувство, как меня, можно и сломанные кости схлопотать, — Рей вдруг вскинул голову: — А Ларс? Ларс тоже околдован?
— Я его не видел по прибытии, — вспомнил я. Быть может, наследие магов не позволило его зачаровать?
— Если не околдован, придет на помощь, — уверенно сказал Рей, в своих людях он не сомневался.
— Ладно, придет, хорошо, — согласился я. — А мы что будем делать? Лигурд, крыса, ждет нас на приеме через два часа.
Гердер скривился.
— А у нас много вариантов? Должны же мы выяснить, чего он добивается и зачем затеял всю эту игру. Мы идем на праздник!
Я кивнул. Пожалуй, это было самым правильным решением. Что бы наместник ни задумал, прежде чем помешать ему, нужно было узнать подробности. Но, чем больше я думал, тем вернее приходил к выводу, что его план был долгосрочным, наверняка, на балу в честь своего дня рождения я уже попал под действие его чар, и он был уверен, что я приеду.
Но, помимо вопроса, что затеял Лигурд, и как нам отсюда выбираться, меня еще остро мучил другой: кого он повесил.
Когда мы с Гердером, приведя себя в порядок и переодевшись, пришли, в зале уже было полно народу. Я заметил, как Рей оценивает уровень охраны и хмурится. Лично я бы оценил обстановку, как «полный каюк», но благоразумно промолчал. Сказать, что зал был полон стражи — ничего не сказать. Стражников была просто тьма: у каждого окна, у каждой колонны, у дверей.
Я нацепил на себя самую доброжелательную улыбку, заметив, что в нашу сторону двинулся Лигурд в сопровождении высокого пожилого мужчины с проседью в волосах.
Рей тоже улыбнулся, но как-то вымученно.
— Что с тобой? — прошептал я, стараясь при этом не двигать губами.
— Голова трещит, — так же почти беззвучно ответил он. — Когда пытаюсь противиться чувству «безмерной любви».
Хм, интересно. С тех пор, как я в полной мере понял, что чувства не мои, я избавился от них практически без усилий. Я чувствовал, что искусственные спокойствие и доверие накатывают на меня, как волны, но я мог игнорировать их с легкостью. Похоже, Рею пришлось куда хуже, но я никак не мог ему помочь.
— Ваше высочество, позвольте вам представить господина Эрвина, — пропел мне наместник.
Теперь я отчетливо слышал фальшь в его слащавом голосе.
