Продовольственную стабильность удалось создать с помощью маленького подвига. Караван телег на человеческой тяге за восемнадцать рейсов дотащил до нового города пятьсот пятьдесят тонн провианта. Делал он это по бездорожью, в паршивую осеннюю погоду. Освальд был растроган самоотверженностью сотрудников и наградил каждого из них солидными денежными премиями.
Запасов на первое время теперь хватает и можно отказаться от покупки провизии у текос Колимы.
Старый Колиматль умер в августе. Туберкулёз окончательно доканал его и отправил в иной мир, а новенький, как и было уговорено, продолжал следовать прежней линии партии, без закидонов. Последнее было обусловлено пятитысячным гарнизоном Янкуикатля, способным быстро привести армию Колимы в полную негодность.
Запасы провианта нужны были, чтобы строители города-порта не отвлекались на поиски пропитания, а всецело отдались своим основным задачам.
Пристань уже поставили, причём не невнятное деревянное поделие, а настоящую каменную.
С самого лета роется также сухой док, где, в перспективе, предполагается строительство крупных кораблей.
Строить корабли всё равно придётся, поэтому Освальд не стал жалеть средств и приступил к строительству. Док будет готов, примерно, через два года, так как почву они вынимали по-взрослому, без размена на мелочи. Если уж делать корабли, то сразу большие, способные возить в тихоокеанские вояжи тысячи людей и тысячи тонн грузов.
А так Янкуикатль чем-то отдалённо напоминал Метцтитлан: по центру расположен фундамент будущего дворца будущего императора, вокруг него главная площадь, вокруг площади престижные районы с элитными домами, а вокруг этих районов расположены районы попроще. Всё это огораживается фундаментом деревянной городской стены. Стена деревянная потому, что это не столица, надо быть попроще.
Ну и Альваро как-то объяснял, что грамотно сделанный бревенчато-земляной вал ни в чём не уступает каменной стене, а в чём-то даже её превосходит. Артиллерией его раздолбать можно, но камень в этом отношении не сильно лучше. Вообще, Ос был склонен принять решение о строительстве относительно низких, но толстых стен, чтобы в будущем усложнить жизнь возможным осаждающим. И не особо важно, каким материалом их облицовывать, так как внутри всё равно будет земля. Ему было очевидно, что артиллерии с каждым годом будет всё больше и больше, поэтому нужно думать о таком заранее и не тратить лишние деньги на бесполезные в будущем тонкие стены.
– Сколько?! – отвлёкся Ос от документов.
– Девять или десять… – неуверенно ответил Айк.
– Твою ж… – напрягся Освальд. – Флаги?
– Нет флагов, – покачал головой Айк. – Но это не враги – сигналы наши.
– Фу-у-ух… – облегчённо выдохнул Ос. – Идём в порт!
Десять кораблей? Либо Макиавелли накупил старых корыт, либо может уговорить дьявола свариться в собственном котле…
Почти пробежав всё расстояние до порта, Ос встал на краю пристани, принял из рук Айка подзорную трубу и нашёл на горизонте скопление парусов.
Уже было хорошо видно, что первые шесть кораблей – это каракки, а оставшиеся четыре – каравеллы.
Флагов, как и сказал Айк, нет, но с носа флагмана что-то активно сигнализируют зеркалом.
На маяке сидят компетентные люди, сигнализирующие в ответ. Диалог, вероятно, шёл о подготовке мест на пристанях, а также о грузчиках.
Спустя два часа и пять скуренных порций табака, корабли подошли к пристаням и встали на якорь.
– Никколо! – воскликнул Ос, помахав рукой.
– Освальд! – подошёл к фальшборту Макиавелли. – Как тебе новые корабли?!
– Откуда? – спросил Освальд.
«Звезда Сулы» была методично припаркована, выставлен трап, а затем флорентинец спустился на твёрдую землю. Освальд пожал ему руку и приобнял.
– Рад, что удалось вернуться благополучно, – сказал он. – Но как тебе удалось достать корабли?
– История короткая, но захватывающая, – улыбнулся Макиавелли. – Расскажу за парой бутылочек пульке.
– Идём, – решительно ответил Ос.
– Сейчас, только насчёт грузов договорюсь, – кивнул Макиавелли.
Спустя тридцать с лишним минут они сидели в кабинете Освальда.
– Когда я прибыл в Ливорно, там уже вовсю бушевала чума… – начал Никколо, приняв кубок с пульке. – В город попасть не удалось, карантин. Но мне и не нужно было заходить в него, чтобы устроить все свои дела.
Залпом выпив содержимое кубка, Макиавелли довольно улыбнулся.
– Не думал, что буду скучать по этому напитку, – хмыкнул он.
– Семью привёз? – спросил Ос.
– Да, сыновья с семьями и жена приехали со мной, – кивнул Макиавелли. – Из-за чумы им было трудно покинуть Флоренцию, поэтому пришлось задержаться.
– Что жена? – Освальд налил Никколо полный кубок.
– С радостью покинула Флоренцию, – усмехнулся тот, приняв обновлённый кубок. – Когда соседи умирают один за другим, а крысы ночами не очень тихо едят их трупы, хочется покинуть родной дом и убраться куда-нибудь, где безопасно. А тут прибыл я, причём очень удачно – распродал корабельные запасы провианта и купил около тонны стали в одной только Флоренции.
– И как сильно распространилась чума? – поинтересовался Освальд.
