Он отступил на шаг, вздёрнул брови и посмотрел прямо на неё.
— Потому что я не смогу продержаться весь вечер, когда на тебе это платье. У меня уже там все колом от такого вида.
Его тон был почти деловитым, но в глазах читалась смесь восхищения и лёгкого смущения.
Кристина нахмурилась, пытаясь сохранить серьёзность, но её лицо быстро смягчилось, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Ты серьёзно? — спросила она, слегка наклонив голову.
— Абсолютно, — кивнул он, его взгляд снова скользнул вниз по её спине. — Уверен, твоя сумочка поможет мне прикрыть… ну, ты понимаешь.
Она тихо засмеялась, прикрывая рот рукой, и наконец отдала ему свою маленькую сумку.
— Держи, только постарайся не привлекать внимания, — сказала она с ноткой иронии.
Демид принял крохотную сумочку, которая вряд ли смогла бы прикрыть все что нужно, слегка покачав головой.
— Ты издеваешься, Волкова, — произнёс он, всё ещё не отводя от неё взгляд.
— Просто привыкай, Гордеев, — ответила она с игривой улыбкой, повернувшись, чтобы направиться к гардеробу.
Он проводил её взглядом, всё ещё ощущая, как тепло разливается по всему его телу.
«Этот вечер будет долгим,» — подумал он, сжимая в руках крошечную сумочку, которая явно была недостаточной защитой для его состояния.
Они забрали свои номерки и направились в зал.
Зал был оформлен стильно и со вкусом. Высокие потолки с подвешенными гирляндами из маленьких огоньков создавали эффект звёздного неба. В центре стояли несколько круглых столов с угощениями: канапе, сырные и мясные тарелки, мини-десерты.
У одной из стен расположился бар с разноцветными коктейлями, которые бармены мастерски подавали гостям. Рядом с баром были чил-аут зоны с мягкими диванами, где кто-то уже отдыхал с бокалами в руках, смеясь и болтая.
Вокруг слышался негромкий гул голосов и смеха — около 150 человек заполняли пространство, многие из которых выглядели расслабленными и довольными.
— Хорошо, что мы опоздали на час, — тихо сказала Кристина, оглядывая зал. — Теперь всё в самом разгаре.
— Как и планировалось, — ответил Демид, его взгляд медленно скользил по толпе.
Не успели они сделать несколько шагов, как к ним подошёл Олег. Он был в привычной для себя манере энергичен и расслаблен. Его костюм выглядел идеально, но главное — улыбка, которую он редко снимал.
— Демид! — радостно окликнул он брата, хлопнув его по плечу.
— Привет, — коротко отозвался Демид, но в его голосе прозвучала тёплая нотка.
Олег повернулся к Кристине, слегка склонился и чмокнул её в щёку.
— Кристина, рад видеть, как всегда. Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, Олег, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Ты тоже не подвёл, как всегда.
— Ну, знаешь, — он махнул рукой, — кто-то должен задавать тон.
Затем он достал из кармана два бейджика и протянул их:
— Вот. Организаторы решили, что это поможет всем познакомиться. Твоё, — он протянул один Кристине, — и твоё, братец, — второй ушёл в руки Демида.
Кристина взглянула на свой бейджик: «Кристина Волкова, руководитель команды», написано чёткими чёрными буквами на белом фоне.
Демид сдержанно хмыкнул, глядя на свой: «Демид Гордеев, разработчик».
— Отлично. Теперь мы как на конференции, — пошутил Демид, прикрепляя бейджик к лацкану пиджака.
— Ты быстро вольёшься в этот формат, — подмигнул Олег, беря бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта.
Они трое направились к столу с закусками, попутно здороваясь с коллегами. Кристина ощущала на себе взгляды, но старалась не показывать, что замечает это.
— Смотри, как все оживились, — сказал Олег, обводя зал взглядом. — Люди-то у нас в основном удалёнщики. Думаю, для многих это редкий шанс увидеть друг друга вживую.
Кристина кивнула, не отрывая взгляда от бокала с шампанским, которое ей подали.
— А для некоторых — слишком редкий, — тихо заметил Демид, чуть наклонившись к её уху, его тон был почти игривым.
Кристина бросила на него взгляд, но ничего не ответила, её губы тронула лёгкая полуулыбка.
Вечер был в самом разгаре, и атмосфера праздника становилась всё оживлённее. Кристина стояла у высокого стола в центре зала, наслаждаясь лёгкой музыкой и светским шумом вокруг. Демид, предложивший сходить за напитками, направился к бару, а она осталась одна, оглядывая присутствующих.
«Сегодня можно позволить себе немного расслабиться,» — подумала она, чувствуя, как мягкий свет гирлянд отражается от бокалов в руках коллег.
Она не стремилась казаться холодной или отстранённой — напротив, ей хотелось почувствовать себя частью праздника, особенно с Демидом где-то поблизости. Внутри нее было какое-то странное для нее чувство, когда он был рядом: ей как будто снова хотелось быть просто женщиной рядом со своим мужчиной, который если что всегда прикроет спину и защитит. Раньше она подобного за собой не замечала ни с кем и привыкла всегда рассчитывать только на себя.
