Кристина почувствовала, как все взгляды в зале обратились к ней. Она слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки, подняв голову. Демид рядом с ней одобрительно кивнул, а его взгляд был наполнен гордостью.
— Кристина Александровна, — продолжил Иван Дмитриевич, — поднимайтесь на сцену.
Слышались аплодисменты, и Кристина, немного смущённая, но сохраняя спокойствие, сделала шаг вперёд. Она взглянула на Демида, который слегка улыбнулся, показывая, что она справится.
Поднявшись на сцену, она подошла к Ивану Дмитриевичу. Он слегка приобнял её за плечи, глядя в зал.
— Кристина и её команда сделали невероятную работу. Их вклад в успех нашего стрима сложно переоценить. Они доказали, что сложные задачи — это только вызов, который они с лёгкостью преодолевают.
Зал снова разразился аплодисментами. Кристина слегка кивнула и подняла микрофон.
— Спасибо, Иван Дмитриевич, — начала она, её голос был чётким и уверенным. — Это был действительно насыщенный год, и мы смогли добиться таких результатов только благодаря слаженной работе моей команды. Я хочу поблагодарить их за профессионализм и терпение.
Она на мгновение остановилась, её взгляд чуть смягчился.
— И, конечно, отдельное спасибо Демиду Гордееву за его помощь и личный вклад. Без его усилий этот проект мог бы так и не увидеть свет.
Демид, стоящий в толпе, слегка приподнял подбородок, принимая её слова с достоинством, но его глаза блестели от гордости.
Иван Дмитриевич снова приобнял Кристину за плечи, слегка пожимая её руку, прежде чем проводить её к краю сцены.
— Отличная речь, — сказал он с улыбкой. — Давайте, я помогу.
Он протянул руку, чтобы помочь ей спуститься. Кристина кивнула и, взяв его руку, грациозно сошла с лестницы.
Когда они подошли к столикам, где стоял Демид, он сохранял спокойное выражение лица, но его взгляд на мгновение задержался на руке Ивана Дмитриевича, которая ещё несколько секунд оставалась на локте Кристины.
— Прекрасное выступление, — заметил Иван Дмитриевич, обращаясь к Кристине. — Ваши слова точно нашли отклик у всех здесь.
— Спасибо, — ответила она, мягко улыбаясь.
— Демид, — обратился к нему Иван Дмитриевич, поворачиваясь. — Кристина упомянула вас не просто так. Я сам видел, как много вы вложили в проект. Отличная работа.
— Благодарю, Иван Дмитриевич, — спокойно ответил Демид, слегка кивнув.
— Я слышал о ваших выступлениях на конференциях, — продолжил Иван Дмитриевич. — Уверен, ваши знания и подход станут огромным преимуществом для нашей команды.
Демид почувствовал, как взгляд Кристины задержался на нём, пока он отвечал:
— Постараюсь оправдать ожидания.
Разговор плавно перешёл на более лёгкие темы, но Демид всё ещё ощущал небольшое напряжение внутри себя. Его взгляд время от времени скользил к Кристине, которая, казалось, чувствовала себя комфортно рядом с их начальником.
«Нужно научиться держать себя в руках,» — подумал Демид, но отогнать лёгкое чувство ревности всё же не удалось.
Кристина, однако, на этот раз не заметила его переживаний, продолжая улыбаться и поддерживать беседу. В её голове крутилась мысль, что этот вечер мог стать важным не только для их профессиональной жизни, но и для их отношений.
Демид стоял рядом с Кристиной и Иваном Дмитриевичем, внимательно слушая разговор, но его интуиция не давала покоя. Ему казалось, что в поведении Ивана было что-то неестественное.
Поначалу он списал это на своё обострённое восприятие после напряжённого дня и их отношений с Кристиной. Но чем дольше они оставались вместе, тем больше его подозрения усиливались.
Каждый раз, когда кто-то подходил поздороваться или выразить благодарность за проекты, Иван Дмитриевич поддерживал разговор, но его взгляд слишком часто задерживался на Кристине.
Один из коллег, молодой мужчина с короткой стрижкой, подошёл с бокалом шампанского и поздоровался с Иваном и Кристиной.
— Иван Дмитриевич, Кристина, прекрасный вечер, спасибо за такой праздник! — произнёс он с энтузиазмом.
Кристина вежливо улыбнулась, отвечая:
— Радует, что всё нравится. Команда Полины проделала большую работу, чтобы всё организовать.
Иван, казалось, что-то отвечал, но Демид в этот момент снова заметил, как начальник бросает очередной взгляд в сторону её обнажённой спины. Это движение глаз было слишком очевидным для тех, кто умел замечать детали.
Затем, когда Кристина повернулась к подошедшему коллеге, чтобы пожать ему руку, Демид заметил, как взгляд Ивана ненадолго скользнул вниз — к её груди.
«Твою мать,» — мысленно выругался Демид, чувствуя, как внутри всё начинает закипать.
Липкое чувство недовольства, ревности и внутреннего напряжения охватило его. Его мозг упорно пытался найти оправдание увиденному:
«Это просто случайность… Ему нравится платье… Он не понимает, что делает.»
Но каждая попытка успокоить себя разбивалась об очередной взгляд начальника, который Демид не мог игнорировать.
