Улыбка не сходила с её лица до конца прогулки. И когда они вернулись к припаркованному байку, Лив подняла руки.
— Ладно, сдаюсь. Я отлично провела время и безумно рада, что ты меня вытащил сюда. Спасибо. — Барри галантно поклонился. — Я узнала кое-что о тебе, о твоей семье — судя по всему, у вас сильная связь.
— Так и есть.
— Тогда почему ты работаешь физруком? Наверняка именно на тебя возлагали надежды твои родители, как на первенца.
— Вопрос из рубрики «Как ты дошёл до жизни такой», — Барри, широко улыбнувшись, пожал плечами. — Понимаешь, бар, посетители, закупки товара, поставщики — это всё не для меня, причём я понял это довольно быстро. Сначала родители не хотели принимать такой расклад и дали мне время на то, чтобы «нагуляться и перебеситься». С первым прокатило, со вторым — не-а. Я всегда любил спорт и нормально ладил с детворой, поэтому, не имея чёткого плана в жизни, пошёл в педагогический колледж и параллельно получил сертификат массажиста. В конце концов, они смирились, а бар взвалил на себя Нолан — и поверь, лучшего преемника нашим предкам не найти.
— А как же самый младший?
— Кто, Эйб?! Я тебя умоляю, этот вариант ещё хуже, чем я! Так, Оливия, — Барри присел на байк, и сложил руки на груди, — мы провели вместе несколько часов, и если ты обо мне знаешь больше, чем любая из моих бывших подружек, то ты для меня так и осталась загадкой. Надо это исправлять.
— Я…. — Что за глупое чувство шевельнулось в груди? Паника? Волнение? Предвкушение? Или всё разом? Оливия сжала кулаки. — Мне… уже пора.
Барри медленно кивнул и потянулся за шлемом.
— Конечно… да, мне, пожалуй, тоже.
Увидев, как он огорчился, Оливия разозлилась на саму себя, но что она могла поделать? Замужним женщинам не возбраняется дружить с мужчинами, однако дружба сильно усложняется, если между ними существует симпатия немного другого рода. И если за Барри она говорить не могла, то сама в себе она ни капли не была уверена! И всё же… если она сможет держать эту симпатию в узде….
— Я бы хотела познакомиться с твоими братьями, — услышала она словно со стороны собственный голос. Кажется, здравый смысл снова не поспевает за эмоциями. Но, может, это и к лучшему? Во что этот самый здравый смысл превратил её жизнь?.. Барри резко обернулся, и от внимательного взгляда небесно-голубых глаз у неё внутри что-то ёкнуло. Лив сцепила перед собой пальцы и сделала шаг вперёд. — Я подумала… ты так интересно их описал, и…. Было бы замечательно посмотреть на них. И на ваш бар, которому уже несколько сотен лет. Заодно и поболтали бы. — Да чего же так сильно колотится сердце?! — Если ты не против.
— Я только «за». — Мужчина тщетно пытался скрыть улыбку. Выпрямившись, он порывисто сжал её ладонь, но тут же отпустил и продиктовал адрес. — Бар «Одинокий мечтатель». Только предупреди, когда захочешь встретиться — я там не каждый день бываю.
— Договорились.
— Ну, тогда поехали?
— Знаешь… будет лучше, если я вызову такси. Хотя не откажусь ещё как-нибудь прокатиться, — смущённо добавила она.
— К Вашим услугам, Оливия.
Барри дождался, когда она сядет в такси, и только потом и сам уехал. По мнению Лив, этот старомодный жест в нынешнюю эпоху равноправия мог бы кого-нибудь насмешить, но она почувствовала себя маленькой девочкой, за которую волнуются.
Чертовски приятное чувство.
Поэтому когда такси подъехало к её дому, она выпорхнула наружу и была полна решимости победить весь мир! Предстояло кое-что спланировать по завтрашним занятиям, приготовить ужин… но разве эти мелочи способны омрачить её настроение?
— Майлз, я пришла, — крикнула она, войдя в дом. Сняв туфли, она испытала такое блаженство, которое смогут понять только женщины. Ключи полетели в вазочку, сумка — на кресло. Но что-то было не так. Тишина настораживала.
— Майлз, — снова позвала она, но обойдя весь дом, поняла, что говорит в пустоту. Мужа дома не было. Достала телефон — может, случайно выключила звук и не слышала звонков? Но нет: ни пропущенных, ни сообщений.
Любопытно. Куда мог деться человек, передвигающийся на костылях и не имеющий своего транспорта? Предвидя ответ на этот вопрос, Лив позвонила по его номеру — в ответ тишина. Услышав вибрацию, доносящуюся из их спальни, она обнаружила телефон мужа, стоящим на зарядке.
Да чтоб его…
Как по волшебству, в этот самый момент пришло смс от его сестрицы:
Р.: Майлз у нас, и здесь останется. Мама заманила его домашним печеньем и игрой в бридж. Он тебе позже наберёт. Если захочет.
Лив так и представила злобную ухмылку на лице этой мелкокалиберной дряни, когда они настукивала это сообщение на своём навороченном телефоне. Но не успела она додумать, что бы написать в ответ, как пришло ещё одно сообщение. И оно произвело на неё куда большее впечатление, чем предыдущее.
Р.: А привычка быть байкерским довеском никуда не делась, правда? Подумай дважды прежде, чем рискнуть принести в семью какую-то заразу, подстилка. Майлз не знает. Пока что. Но не советую злить меня.
