Это были чудесные выходные, существенным недостатком которых была, разве что, их кратковременность. И, как ни грустно, нужно было возвращаться к злободневной реальности. Тем более, что с понедельника начинался полноценный рабочий день. К счастью, они не убрали украшения из актового зала — миссис Мюррей решила провести концерт в эту же пятницу, во избежание других напастей.
За всеми этими уроками и репетициями после них, Оливии не хватало времени нормально попить воды, не говоря уже о том, чтобы сокрушаться о кратковременности уик-энда.
И вот, наконец, этот день настал. День, который Лив встретила в обнимку с унитазом.
Как она боялась этого концерта — первого для неё в качестве учителя! Боялась, что что-то пойдёт не так: дети забудут слова, или запутаются в полах костюмов. Или даже, что в какой-то момент подвешенная декорация упадёт кому-нибудь на голову!.. А оказалось, бояться надо было совсем другого. И пенять не на кого. Оливия Роуз сама себе злейший враг…
Знала бы она, что съеденный накануне кебаб с уличного ларька будет стоить ей шести часов сна и жмени выпитых таблеток!.. Но деваться было некуда, поэтому, применив все навыки нанесения макияжа, девушка запаслась лекарством и направилась в школу. И изо всех сил убеждала себя, что переживёт два сокращённых урока и час праздничного концерта…
— Ты как, держишься? — тихо спросил Барри, когда первые дети уже выступали. Они оба были на подхвате у миссис Свон, которая умудрялась охватить своим вниманием и то, что творилось «за кулисами», и происходящее на сцене, и при этом держала на контроле зрительский зал.
— Всё неплохо, пока я не думаю об этом, — ответила девушка и прислонилась лбом к холодной стене. На сцене, в каких-то десяти метрах от них, дети рассказывали стихотворения, а зрители дарили им щедрые овации. — Слушай, на этот концерт пришли буквально все — даже техперсонал! Не припомню такого ажиотажа в годы моей учёбы, но сейчас, как я поняла, это — в порядке вещей. Ну что ты делаешь? — Хихикнув, как девчонка, спросила она, когда Барри, обнял её сзади и поцеловал в шею. — Нашёл время, нас же заметят!
— Мы здесь одни. А, уже нет, — мужчина очень ловко убрал руку и сделал вид, что поправляет декорации, когда дверь открылась, впустив учеников, которые тут же сменили выступавших. Когда все свидетели удалились, мужчина развернул её лицом к себе и спросил: — Какие планы на Рождество?
Рождество?..
— Да никаких, собственно…
— Тогда резервирую всю праздничную неделю. Хочу уехать вместе с тобой подальше от этого города.
Лив прыснула.
— Помнится, не так давно мы это уже проходили.
Барри сощурился и щёлкнул её по носу.
— На сей раз я сделаю всё по уму и подготовлюсь заранее. У тебя есть какие-нибудь предпочтения, как отпраздновать?
Предпочтения?.. Какие могут быть предпочтения, когда её буквально застали врасплох! Девушка покачала головой. А Барри, казалось, такой ответ полностью удовлетворил. Во всяком случае, на этом тема была закрыта.
Появившаяся словно из ниоткуда миссис Свон не дала девушке снова раскрыть её. Раскрасневшаяся женщина со сценарием в руке попросила Барри вынести на сцену широкий стенд с прикреплёнными к нему символами четырёх кельтских праздников. Мимо тут же прошмыгнули пятиклассники, и…она осталась одна.
Но вдоволь насладиться одиночеством не получилось — в кармане пропищал сигнал смс. Подумав раздражённо, что нужно сменить мелодию, Лив разблокировала экран. И обомлела.
Сообщение было от Кэтрин Тейлор. Тело оцепенело. В голове сразу всплыла последняя встреча с Майлзом, и тут же вырвалось наружу тщательно похороненное в связи с ней чувство тревоги.
Дрожащим пальцем девушка нажала на сообщение.
К.: «Выйди. Надо поговорить»
Вот уж чего ей точно делать не хотелось! Ни того, ни другого! Словно в ответ на эти трусливые мысли, пришло ещё одно смс:
К.: «Выйди. Либо я войду сама и устрою сцену, и тогда ты крупно пожалеешь»
С неё станется. Сделав рваный вдох, Лив обернулась назад, словно могла увидеть за шторой Барри, краем мысли подумав, почему его нет так долго?.. Ну а чем он ей поможет?! Нет, хватит того, что он заступился за неё перед Майлзом.
С этой мегерой она будет говорить сама.
Лив распрямила плечи и вышла за дверь с высоко поднятой головой.
И словно оказалась в другом мире. В том мире, где работа и новообретённое счастье с Барри были лишь сном, а реальность в лице Кэтрин Тейлор снова затягивала в своё губительное, тёмное болото. Школьный коридор был таким же холодным и пустым, как и та, прошлая жизнь ещё каких-то несколько месяцев назад, и это внезапное сравнение придало Оливии сил для противостояния с бывшей свекровью.
Женщина стояла у лестницы. Строгое пальто, элегантная укладка, новенькие ботильоны на высоком каблуке — Лив всегда было не по себе в её присутствии, и она прекрасно знала об этом. Отсюда и надменный, полный превосходства взгляд. Ведь уже можно не притворяться….
— Что Вам здесь нужно?
Кэтрин прыснула и неторопливо поправила сумочку на плече.
— На бумагах ещё не высохла подпись моего сына, а ты уже мне хамишь. И это — учитель. Какой пример ты подаёшь ученикам?
