- И что, он правда так сказал? - в сотый раз переспросила Куцова, таинственно понижая голос, как будто боялась, что их услышат. - Нет, Кать, прямо так и заявил, да?
- Да, - в очередной раз со смирением кивала девушка. - Именно так и сказал.
- Так, давай еще раз. Он что, остановился на улице и подвез тебя?
- Да.
- А как он тебя увидел?
Катя раздраженно всплеснула руками. Это, наверное, пятый рассказ по счету будет. Признаться, она уже устала повторять одно и то же. Да, конечно, не верится. Но в принципе ничего такого-то не произошло.
- Наташ, ну что рассказывать? Случайно заметил, подвез, извинился. Все.
- А что говорил, когда извинялся?
- Что настроение у него плохое было, - огрызнулась Катя. - Отстань уже, а?
Куцова надула губы.
- А чего ты на меня кричишь?
- Вопросы прекрати глупые задавать, я кричать тогда не буду.
- Я, между прочим, со всей душой.
Катя не выдержала и широко ухмыльнулась.
- Душа у тебя что-то чересчур любопытная.
- Какая есть, - Ната плечами пожала и поставила себе на колени портфель из мягкой кожи. - Я, кстати, чего зашла. Тут еще кое-что мне тебе передать надо. Ты просмотри, когда время будет, хорошо? А если вдруг что-то непонятно будет, то спрашивай, не стесняйся.
Катерина ладони отряхнула от крошек и протянула руку, осторожно забирая папку из рук соседки.
- А что тут?
- Сама почитаешь.
- Понятно, - она отложила документы в сторону, чтобы не запачкать и не заляпать ничем, и сделала глоток. - Ты знаешь, не думала, что мне страшно будет.
Наташа озадаченно изогнула одну бровь и взглядом попросила уточнить.
- Ну, сначала я как-то не задумывалась особо. А сейчас...вот представь, приедут немцы, а я что-нибудь испорчу. Или сорву, не дай бог.
- Не говори ерунды.
- Да почему ерунды-то? Это ты, - Катя неопределенно взмахнула рукой, указывая на Нату, - вся такая уверенная в себе. Ты себя чувствуешь в своей тарелке. А я не привыкла.
- Тогда дело не в умении или неумении, а в привычке. Это как с парашютом прыгать.
- Можно подумать, ты прыгала.
- Нет, у меня экстрима и в жизни хватает, - неискренне выдавила она улыбку, но Катерина не стала ни о чем спрашивать. По человеку всегда видно - хочет он что-то рассказывать. Или не хочет. - Мне еще парашютов не хватало. Дело даже не в этом.
- Я просто боюсь... - она на мгновение запнулась, мучительно подбирая слова, чтобы озвучить свои потаенные страхи. - А вдруг у меня правда ничего не выйдет? И я облажаюсь? Мишка ваш меня по головке за это не погладит.
Наташа звонко рассмеялась.
- Так вот в чем дело. А я уж думала...
- Что ты думала? - Катя грозно нахмурила брови и подбоченилась. - Я как представлю его лицо, если что-то не так пойдет...А мне еще жить и жить, между прочим.
- Да ладно тебе придумывать. Сама говоришь, что извинился и помог. Нормальный мужик, без всяких заскоков. К тому же не дурак. Он постоянно будет рядом, так что напортачить тебе еще придется постараться.
- Ой, не знаю. Я уже хочу, чтобы все побыстрее закончилось.
- Не успеешь оглянуться, - заверила Ната, ободряюще улыбаясь. Потянулась, разминая плечи и спины, и встала из-за стола, куда-то засобиравшись. - Ты в понедельник приди к нам, хорошо?
- Что, уже?
- Уже, - передразнила Куцова. - А ты что думала? Немцы со дня на день приезжают.
- Шустрые ребята.
- Это точно. Все, не могу, опаздываю уже. Пока, Катюш.
Девушка стремительно поднялась, клюнула ее в щеку, обдав запахом дорогих духов, и куда-то упорхнула.
Да уж, Катя и раньше не могла похвастаться спокойным ритмом жизни, но сейчас все стало поистине неуправляемым и бешеным. С утра до вечера она то и делала, что куда-то бегала, что-то читала, дома были раскиданы какие-то бумаги, которые Катя изучала чаще всего по вечерам, когда Кирилл уже засыпал.
Периодически звонил либо Михаил, либо же его секретарша Галина, та рыжая красавица, или же Натка. Но Наташа появлялась и помогала чаще всего, за что Катя была ей невыразимо благодарна. С того злополучного собеседования они толком не разговаривали - Катя Наташу старательно избегала, Куцова же старательно выжидала удобного и благоприятного момента. Таким моментом как раз и стала ее неожиданная - во всех смыслах - встреча с Подольским.
Признаться, у Кати не раз мелькала мысль, что к их "случайной" встречи неслучайно приложила хрупкую ручку Куцова. Но появившаяся на ее пороге радостно-шокированная соседка, с жадностью выпытывавшая каждую мало-мальски запомнившуюся подробность и с открытым ртом слушавшая ее на протяжении всего рассказа, как-то не вязалась с таинственной и загадочной "рукой судьбы". Такая идея с треском провалилась и погибла смертью храбрых, надежно захороненная другими, более насущными думами.
