Том завалился набок, в её сторону, схватив одной рукой борт ванной и, переждав некоторый момент, видимо, набираясь решительности, не глядя на неё, сказал:
– Ляжешь со мной сейчас?
Лицо девочки слегка покраснело, успокоилось, и она, ничего не ответив, а лишь незаметно улыбнувшись, так же незаметно вскинула глаза и вышла.
Спустя двадцать минут Том выбрался из ванной, сопровождая свой выход клубами пара.
Он вернулся в спальню, где его в сонном состоянии ждала Карина. Девушка лежала, почти полностью укрывшись одеялом.
– Спишь? – хриплым голосом спросил Том.
Не дождавшись ответа, видимо девушка заново заснула, и приземлившись на край кровати, Том сбросил полотенце и одел трусы. Полотенце полетело на тумбу, где Поулсон краем глаза заметил пепельницу, а подле неё завёрнутый «косяк». Тут же Том почувствовал какой-то особенный запах в комнате, доселе никогда не встречающийся ему.
– Что это у нас тут?..
Оживлённый находкой, Том мигом вставил папиросу в зубы, щёлкнул зажигалкой и сильно затянулся.
Но эффект от затяга несколько удивил его – совершенно отвратительный вкус, не сравнимый ни с одним сортом конопли, что он пробовал. Горло жгло, в рту оставалось мерзкое ощущение. В пепельнице же валялся еле заметный уголёк, видимо, оставленный Кариной.
– Что это такое? – давясь едким дымом, спросил Том у девочки.
Но она спала мёртвым сном.
Тогда Томас слегка потеребил её за плечо.
– Проснись.
Бесполезно. Том потрепал ещё сильнее и сильнее.
– А-а? Что такое? – Её заспанные глаза мило всматривались в тело перед ней.
– Что ты оставила на тумбе?
– Не понимаю..
Она утёрла нос о подушку, слегка придя в чувства.
– А, ты про «закат»? Девочки её так называют. Помогает уснуть.
Проговорив это, она подобралась ближе к Тому, повалила его и улеглась рядом. Её горячая щека прислонилась к его груди, туда же она положила свою не менее пылающую руку – девочка будто горела.
Докурив папиросу до конца, Том еле сдержался, чтобы не сплюнуть эту мерзость.
Странно, но эффекта он не ощущал. Это была какая-то необычная трава. После неё не бросало в дрожь, не хотелось есть, не было нужды поговорить. Тома слегка успокаивало, но и без этого дерьма он был согласен прилечь поспать.
«Странно»
Карина тихонько сопела рядом, прислонившись обжигающими поверхностями своего тела к Тому. Он же, в свою очередь, аккуратно приобнял девочку и сам не заметил, как заснул.
Проснулся он от какого-то дикого хохота, коим внезапно наполнило сиреневый дом.
Быстро придя в себя, Томас насторожился – рядом – пустая кровать, Карины здесь не было. Нацепив штаны, что лежали на тумбе рядом со злополучной пепельницей, детектив вышел из спальни в коридор.
Странное ощущение пришло к голове, когда Том покинул комнату – коридор был каким-то неузнаваемым, но в то же время знакомым – деревянный пол, который поскрипывал после его тяжёлых шагов, стены монотонно раскрашенные спокойными оттенками серого и коричневого. Спальня же находилась в конце коридора – напротив её чёрной двери была ванная. Том не помнил этой особенности дома Карины.
Выходя к гостиной, по скрипучим доскам, Томас решил пройти коридор до конца, и как только он закончился, произошло необъяснимое.
Том снова оказался в начале этого же коридора – за спиной был второй, аналогичный тому, что Том только что прошёл.
«Что за хрень?»
Это был не трип – Томас умел отличать галлюцинации от реальности происходящей.
Коридор, состоящий из нескольких, перекрёстно расположенных комнат и ванной, что вчера посещал Том перед сном, повторялся снова и снова. Поулсон прошёл его ещё, ещё и ещё, постоянно попадая в одно и то же начало. Он был устроен зигзагом, так что Том не мог высмотреть, что его ждёт в конце следующего, ещё не пройдённого им.
Смех всё не утихал. Смеялся ребёнок, сложно было различить, мальчик или девочка – возраст около 10-12 лет. Тот факт, что кто-то хихикал на весь дом, был ещё более-менее пугающий, но Том реально насторожился, когда понял, что от его движений смех не отдаляется и не приближается.
Устав повторяться, Том начал шарить по комнатам. Решив вернуться в ту, где он проснулся, Поулсон оказался у чёрной двери. Ворвавшись, он узрел пустую комнату, освобождённую от любого рода мебели.
«Что происходит?»
Выйдя, он стал рассматривать каждое попавшееся помещение – но везде были лишь серые обои и тот же скрипучий пол.
Том попытался вспомнить, сколько коридоров он уже прошёл, дабы вернуться в самое начало. Но как бы он не старался – у него не получалось.
Внезапно, в дверь рядом с ним постучали. Том насторожился. Смех притих.
Её ручка медленно заскрипела, в попытке открыться. Кто-то усиленно мусолил и дёргал её. Томас подумал, кто ещё мог тут быть, и если он там есть, то пускай ответит – что здесь происходит. И открыл эту дверь.
