Здесь можно также упомянуть и проблему космического эфира, который якобы является колеблющейся средой, проводящей электромагнитные волны, ибо проблема эта будоражила в своё время много умов и никогда не была окончательно закрыта. Поисками эфира активно занимались физики в 19-м и первой половине 20-го веков; множество учёных и сейчас убеждены в существовании эфира, хотя их осталось меньшинство. Я вовсе не хочу сказать, что являюсь сторонником теории эфира, я лишь имею в виду, что научная картина мира далека от такой степени ясности, чтобы покончить с подобными спорами. Очевидное знание в этой и многих других областях, несмотря на все старания человечества, никогда не было найдено; множество сложнейших физических экспериментов невозможно трактовать однозначно. На любой аргумент одной группы учёных по спорному вопросу почти всегда находится контраргумент другой группы. Итоговый выбор тех или иных версий объяснения природы часто бывает ангажирован, ибо кроме наличия таких негативных явлений в научной среде, как карьеризм и нередко возникающий догматизм, наука к тому же политизирована, ибо, за редкими исключениями, финансируется государством. Она призвана решать ближайшие и среднесрочные государственные задачи в условиях сложной геополитической борьбы, что часто требует от учёных соблюдения определённых взглядов и методов, навязанных со стороны. Очень сложно представить себе полностью независимую науку, где сотни тысяч тренированных умов, имея необходимое оборудование, занимаются максимально искренними поисками фундаментальных природных истин, несмотря на то, что их открытия, возможно, не найдут практического применения ещё целые столетия, и не отсеивают среди разрабатываемых гипотез все, кроме наиболее практически пригодных в конкретный момент времени. Такие условия для науки никогда ещё не были реализованы человечеством, и нам точно есть к чему стремиться. На данный же момент следует понимать, что принятые в широкий обиход научные теории совершенно необязательно являются наилучшими возможными либо вообще правильными. Их применяют, потому что в конкретный момент они позволяют максимально эффективно решить производственные или иные задачи. Так, например, закон всемирного тяготения, предложенный Айзеком Ньютоном, почти 200 лет соответствовал результатам наблюдений и опытов и помогал обществу развиваться, но позднее он был признан несостоятельным для высоких скоростей. Пришедшая ему на смену общая теория относительности Альберта Эйнштейна позволила верно предсказывать поведение небесных тел и сделала возможными современные космические полёты, но, в отличие от долгого периода, когда закон всемирного тяготения считался безупречным, теория относительности сразу же противоречила некоторым другим разделам физики и поэтому, несмотря на своё успешное применение в отдельных областях, требует тщательного переосмысления. Иными словами, эта теория была принята не потому, что она описывает бытие более гармонично, чем прежняя научная версия, а потому, что она позволила выполнять необходимые человечеству вычисления, за что ей были прощены все недостатки. И если завтра учёные придут к выводу, что есть теория получше, а также что космический эфир всё-таки существует, это не должно особенно удивлять нас.
В связи со всеми этими сложностями, я не буду пытаться изображать, что я располагаю надёжным знанием об истинном устройстве бытия, либо что я знаю о нём лучше, чем научное сообщество. Построить точную и верную модель действительного физического мира на данном этапе развития человечества совершенно невозможно, а мои единоличные скромные потуги здесь и вовсе тщетны. Поэтому неверно будет воспринимать предлагаемую здесь модель реального мира как верное отражение современного научного знания либо вызов ему. Вместо этого здесь приводится условная, базовая, сильно упрощённая отправная философская модель, которая позволит всем желающим впервые мыслить о мире целостно и упорядоченно, что крайне важно для построения ясной картины мира, и затем эту модель можно будет шаг за шагом адаптировать к наилучшему современному научному знанию, сохраняя её целостность на каждом этапе.
Итак, нам нужно закрепить в уме базовое представление о материи и научиться мыслить о ней достаточно грамотно, чтобы это не вызывало противоречий при решении нами хотя бы повседневных задач. Для этого будет уместно разделить её на две простые категории, которые позволят нам описывать все основные явления из нашего опыта. Эти категории — вещество и поля.
