Предполагается, что в рамках научного материализма вам придётся оценивать на истинность только высказывания, но в беседах с носителями других систем воззрений вас могут попросить рассмотреть непредсказуемо разные вещи и ответить, считаете ли вы их истиной. Усвоив предлагаемый здесь подход, вы всегда сможете дать уверенные обоснованные ответы. Итак, вы должны вспомнить определение истины и поочерёдно сравнить всё, предложенное вашему вниманию, с этим определением. Оно состоит из трёх частей — «верное», «суждение», и «знание», поэтому сравнение будет происходить следующим образом:
1. Нужно проверить, является ли объект вашего мышления суждением, то есть высказыванием, в котором одна часть однозначно называет предмет, а другая часть сообщает о нём что-либо. Если нет, то это по определению не может быть истиной. Если это суждение, то следует перейти ко второму этапу.
2. Нужно проверить, обращено ли это суждение к знанию. При этом если оно содержит произвольные неочевидные термины, то нужно выяснить их точное значение, чтобы избежать двусмысленности. Проверка может включать в себя как реальные эксперименты, так и логические умозаключения, в том числе математические операции. Если суждение обращено к информации, которая не подкреплена достаточным основанием, например, к догадкам, слухам или фантазиям, то оно по определению не может быть истиной. Если в суждении описывается нечто такое, что прямо сейчас проверить затруднительно, то следует либо отказаться от оценки данного высказывания на истинность, либо условно квалифицировать его как истину или ложь, положившись вместо проверки на информацию от опосредованных источников, которые вы считаете надёжными. В дальнейшем эту информацию придётся подтвердить проверкой, если представится такая возможность, а до тех пор следует относиться к ней с осторожностью, как к потенциально ошибочной. Если же суждение обращено к знанию, следует перейти к третьему этапу.
3. Нужно определить, верно ли суждение передаёт имеющееся знание. Если да, то оно по определению является истиной, в противном случае оно ложно.
Важное замечание! Вам всегда следует знать и напоминать себе, что получение информации через опосредованные источники — это богатая почва для ошибок и злонамеренных фальсификаций, и поэтому злоупотребление такими источниками есть порочная практика, идущая вразрез с эффективностью. Даже самые именитые учёные и философы могут ошибаться в некоторых вопросах так же наивно, как малые дети. Хорошим напоминанием об этом стал Лайнус Полинг, дважды нобелевский лауреат, которому рукоплескал весь мир, которого награждали даже в СССР во время Холодной войны, и который от утверждений, что витамин С лечит простуду, дошёл до утверждений, что он лечит рак. Первую Нобелевскую премию Полинг получил по химии и к тому же был очень знаменит; публичный его авторитет в течение некоторого времени был непререкаем. Продажи витамина С тогда взлетели в стратосферу, но с тех пор прошли десятилетия, сам Полинг и его жена умерли от рака, а научное сообщество так и не нашло подтверждений заявленных им свойств витамина С. Напротив, в связи с неоднозначным действием больших его доз на организм в разных состояниях, многие государства законодательно ограничили на своей территории его продажу и допустимые дозировки. Для грамотно мыслящих людей эта история является очередным свидетельством того, что самые надёжные инструменты для познания мира — это эмпирический опыт, в том числе эксперимент, и строгий логический вывод. Никакие другие методы получения знаний не сравнятся с ними по надёжности, и если вы хотите преуспеть в жизни, именно эти методы, а вовсе не гороскопы, нумерология, интуиция, апелляция к авторитету и к мнению большинства, должны стать вашими лучшими друзьями.
