Я подскочила и бросилась вниз по лестнице. Ничего страшного, палочку я получу уже послезавтра. А сейчас попрошу Норда одолжить мне одну из своих на турнир. Выскочила на улицу и, заметив чёрный длинный автомобиль, весело помахала. Сказал ждать, а сам уже в лимузине? Ох, уж эти маги! Подошла и, открыв дверцу, воскликнула:
– А вот и я!
Но вместо Мардария я увидела незнакомого мужчину. Стушевавшись, извинилась, как вдруг ощутила сильный тычок в спину и, не удержавшись, рыбкой нырнула в салон. Хлопнула дверь, взревел мотор. Я же, уткнувшись носом в блестящие ботинки незнакомца, похолодела от ужаса. Рванувшись, попыталась открыть дверь, чтобы выскочить, но та не поддавалась.
– Виктория? Прошу, присядь. Нам нужно поговорить.
Оставив попытки вырваться, я плюхнулась на сидение и исподлобья посмотрела на незнакомца:
– Что вам нужно?
– Прошу оказать мне честь, – сдержанно улыбнулся маг, – и посетить моё скромное жилище с дружеским визитом.
– Вынуждена отказаться, – звенящим от напряжения голосом ответила я, подражая манере незнакомца. – У меня на этот вечер иные планы.
– Я вынужден настаивать.
В голосе мага зазвенела сталь. Я про себя прокляла Ложеля, который забрал мою палочку. Не завуч ли толкнул меня в машину похитителя? Тогда слова о запрете на палочки из бокоты ложь. А я и поверила…
Сжала в кармане сотовый и окинула собеседника пристальным взглядом. Мужик сильный, может и отобрать, если попытаюсь связаться с Нордом. Что же делать? Осторожно нажала повторный вызов. От волнения мысли путались и я не могла вспомнить, Норду ли звонила последний раз, или после этого говорила с Саксом. Надеясь, что если трубку возьмёт блондин, то передаст Мардарию. Я так и не разобралась, как относится к состязанию «самородок» Арис. Казалось, парень недоволен разделением, но и перемен не жаждет. Чью сторону он примет?
– Зачем куда-то ехать? – громко, чтобы услышал тот, кто (возможно), ответил на мой вызов, спросила я. – Хотите поговорить? Я слушаю. Что вам нужно? Кто вы?
– Ох, прошу прощения, – иронично отозвался маг. – Я был невежлив и не представился. – Он манерно кивнул и произнёс: – Велор, в прошлом маг из клана Олизария.
– Клан Олизария? – уточнила я, чтобы что-то говорить.
Очень надеялась, что на вызов мой ответили и не отключились.
– Ты не знаешь? – казалось, удивился Велор. – Твой якобы «парень» из этого клана.
– Мой
– Не бросил, – недовольно поморщился маг. – Мы разошлись в политических взглядах с Олизарием и его внуком, и я вынужден был покинуть клан.
– А его мама? – снова подскочила я, но неудачно.
– Эй! Беда! Слышишь?! – заорал по включившейся громкой связи Сакс. – Спроси, куда он тебя везёт! Вик-то-ри-я!
Я испуганно посмотрела на побледневшего от гнева Велора и, заметив чёрную палочку в его руках, сжалась. Ни избежать удара, ни ответить я не могла.
Распахнув глаза, я вскочила, но, ощутив рывок, рухнула на пол вместе со стулом, к которому была примотана. Раздалось утробное рычание, по пищеводу моему пополз холодок. Я медленно повернула голову и, встретившись взглядом с огромной чёрной псиной, вздрогнула. Собака, смотрела пристально, не пытаясь напасть. Но стоило мне шевельнуться, тут же издавала угрожающее рычание. Я решила, что лежать на полу вполне удобно, а главное, пока не двигаюсь, зверь не злится. И всё равно, глядя, как капает из пасти животного тягучая слюна, я ожидала нападения в любую секунду. В этот момент я поняла, почему Норд ненавидит собак.
Норд! Сакс же рассказал магу, что меня похитили? Даже если Арис не понял, куда, должен же он узнать голос отца Мардария? Надеюсь…
Осторожно, чтобы не нервировать своего злого стража, осмотрела просторную комнату. Тяжёлые шторы, наглухо закрывающие окна, не давали понять, в какой части города я нахожусь. Подо мной пушистый ковёр, чему я очень рада. Лежать привязанной к стулу и так неудобно, а на холодном полу было бы и того хуже… А так – мягко и компания!
Я горько усмехнулась и покосилась на единственную дверь. Та была приоткрыта и, стоило прислушаться, как до моего слуха донеслись далёкие голоса: женский и детские. Встрепенулась было, но, услышав грозное рычание, снова затаила дыхание.
Беда! Даже на помощь не позвать без опасности стать ужином. От скуки решила разложить на формулы подлый удар, которым наградил меня бунтарь Велор. После десятой попытки разболелась голова. Без бумаги, на которой можно разложить схему и вывести формулу не обойтись. Или всё же смогу?
