— Похоже, действительно, дальше идти не стоит, — сказала она.
Девушка стала делать пассы руками. Между ее ладонями появилось какое-то голубое сияние, похожее на пламя газовой горелки. Затем это нечто стало зеленым, потом желтым, оранжевым и наконец, красным. Это штука искрилась, как шаровая молния. Она отделилась от ладоней девушки и плавно поплыла над поверхностью земли на высоте человеческого роста.
— Это файербол? — спросил Сергей.
— Да, — кивнула Мелинда.
«Может быть, шаровые молнии — это файерболы, которые случайно попадают в наш мир?» — подумал Звягинцев.
А шар тем временем отлетел метров на десять, упал на землю и взорвался со страшным грохотом, подняв грибообразный столб дыма и пламени. Сергей почувствовал, как его окатило ударной волной.
— Впечатляет?
Парень кивнул.
— Я могу и посильнее бабах устроить…
— Не надо, — замотал головой попаданец.
Мелинда улыбнулась.
— Ты еще хотел о чем-то поговорить, — напомнила девушка, — о супербомбе?
— Да. Тебе бы было интересно участвовать в этом проекте?
Она пожала своими хорошенькими плечами.
— А что мне это даст?
— Ну… деньги!
— Мне и так неплохо платят… Просто за то, что я тут живу и готова защищать город от нападения врагов, например.
— А в военный поход магов огня тоже берут?
— Конечно. Они числятся как особые типы воинов.
— И тебя тоже заберут в поход, если начнется война?
— Конечно. А к чему ты клонишь?
— Если маги будут делать супербомбы, им не придется ходить в поход.
И тут лицо девушки исказила гримаса гнева, а Сергея обдало волной жара.
— Эй, ты чего? — испуганно проговорил тот.
— Ты только что обвинил меня в трусости! — злобно проговорила она.
— Э… я не имел в виду ничего подобного!
— Тогда как тебя понимать?
— Э… ладно. Приношу извинения, если обидел вас. Я, и правда, не…
— Ладно. Давай притворимся, что я этого не слышала, — голос Мелинды звучал холодно, — у вас еще есть что сказать, господин Сергей?
— Да. Я вот что хочу сказать. Я вам, магам не враг. Я не собираюсь лишать вас работы или вашего привилегированного положения. Я лишь хочу помочь… всем…
— Всем?
— Ну… я имею в виду помочь Клезонской Короне. Победить врагов. У вас есть враги, верно? С кем-то же воюет лорд Рэймон…
Мелинда снисходительно улыбнулась.
— Я, и правда, могу быть полезен магам. И, даже если я и изобрету огненное зелье, это не лишит магов их привилегий. Это просто поможет Короне победить врагов.
— И чем же ты можешь быть полезен магам, господин ученый? М?
— Например, стать более могущественными.
— Могущественными? Ты видел, на что я способна? Или ты собираешься дать мне свою супербомбу?
— Ты в курсе моей истории?
— Твоей истории? Я знаю, что ты пришел непонятно откуда, по слухам, из другого мира. Это правда?
— Да. Когда я попал в ваш мир, я не знал ни вашего языка,и вообще не знал ничего о вашем мире. Сейчас я умею читать и писать. Я был на положении простого бродяги, а сейчас живу во дворце. Пусть я не король, а всего лишь придворный ученый… но, тем не менее. Я поднялся менее, чем за год.
— Простое везение, — фыркнула чародейка.
— Отчасти да. Доля везения тут есть. Но, в основном, своему успеху я обязан научному методу. Благодаря ему, я изучил ваш алфавит и научился читать. Самостоятельно.
— В смысле самостоятельно? Без чьей-то помощи?
— Да. Почти. Языку меня научили. Но вот ваш алфавит я разгадал сам.
— Занятно. Не думала, что такое возможно… Ладно. Пусть даже так. Но что конкретно ты можешь предложить лично мне?
— Знания. Знания из нашего мира. Знания о природе вещей. Вот смотри. Ты умеешь метать эти… файерболы. Я могу изготовить огненное зелье. А теперь представить, что мы соединим твою магию и это зелье. Ты показал мне большой бабах. А тут бабах будет еще больше. Можно, например… ну не знаю… взорвать вражеский замок. Ты можешь своей магией замок взорвать?
— Целый замок? Вряд ли. Взрывается файербол хорошо, но каменную стену он не разрушит.
Мелинда немного задумалась а потом спросила:
— А ты, и правда, сможешь создать магию, которая взрывает замок? И которая может сжечь всю поганую орду буртузунцев?
— При помощи научного метода я могу изучить вашу магию. И усилить ее. В нашем мире даже безо всякой магии создано оружие, уничтожающее целые города.
— Э… дай угадаю… супербомба?
— Можно сказать, что так. В общем, в нашем мире есть много интересного. И я готов делиться с тобой знаниями. Если ты поможешь мне. Там, замолвишь за меня словечко в этой твоей гильдии магов, чтобы мне не препятствовали огненное зелье изобретать. Ну, и конечно, с тебя будет участие в экспериментах. Иначе как мне магию изучать?
— Заинтриговал, — Мелинда слегка улыбнулась, — ладно, я подумаю над твоим предложением.
Однажды, сидя в библиотеке, Сергей наткнулся на книгу, в которой описывалось ощущение путешественника, побывавшего неподалеку от Логова Зверя. Повествование шло от первого лица:
