Удивительно, но даже Пандик молчал, только вылизывал свою промежность, словно он и не фамильяр вовсе, а самый обычный кот.
А ведь я не раз ему говорила о том, что так делать нельзя, по крайней мере, точно не в приличном обществе, но разве меня этот пакостник когда-то слушал? Нет, конечно! Он, как истинный представитель семейства кошачьих, все и всегда делал только так, как ему самому хочется, и плевать, если другим от этого будет неудобно.
— Ну, что замолчали? На преступника кто охотится будет? — от голоса кота полного скепсиса, я даже вздрогнула. Он словно кнут разрезал тишину, а ведь только мгновение назад, когда я смотрела на кота, он уделял все внимание самому себе.
— Я хочу вам кое-что предложить, — начал Оливер и тут же умолк, а мне в голову тут же полезла всякая глупость насчет того, что он, наверное, так же делал бы предложение руки и сердца, только опустился бы на одно колено, но с такой же дрожью в голосе и проникновенным взглядом.
От таких неуместных мыслей кровь прильнула к лицу, и я тихонько ущипнула себя за ногу для того, чтобы вернуться в настоящее. Вообще странное место этот дворец — с тех пор, как я тут оказалась, что не день, все какая-то глупость в голову лезет. Может, его построили на разломе магических плит или что-то такое, а может, и просто магическая экология хромает сразу на две ноги. С другой стороны, это было бы вполне логично, тут вон сколько магов постоянно ошивается!
— Ну давай, предлагай уже, нечего тут за хвост тянуть, ты предложишь, а мы решим! — я бросила полный ярости взгляд на кота, вот вечно он влезет и испортит!
— В сложившейся ситуации я бы хотел привлечь вас к помощи расследованию, для вас это бы значило не только, что тайная канцелярия закроет глаза на некоторые, скажем так, серые схемы зельеварения, но и удостоверится в том, что они останутся в тайне, — начал глава тайной канцелярии, а я навострила уши, пока звучало очень даже неплохо, вот только было бы еще немаловажно понять, что именно от меня хотят. Какую именно помощь? Оливер, конечно, очень привлекательный мужчина, но я совершенно не испытываю желания бросаться ради него в петлю.
— Ты про деньги забыл! — вмешался Пандик.
— Какие деньги? — удивился глава тайной канцелярии.
— Самые обычные такие деньги, бумажные такие, на которых красуется портрет нашего монарха, хотя если быть честным, то я предпочитаю золото, мне с ним как-то спокойнее, — самодовольно заметил кот.
— Но я не предлагал никаких денег! — возмутился Оливер.
— Зато просил о помощи, а мы, между прочим, не бюро услуг и не благотворительная организация помощи сирым и убогим!
— Это я сирый и убогий? — с гневом поинтересовался глава тайной канцелярии, а я тут же подскочила со своего стула. Пандик его допек, и я это прекрасно понимала. Для того, чтобы выдерживать моего прекрасного фамильяра, в больших количествах нужны нервы-канаты и море спокойствия, ну или, как вариант, легкая форма глухоты, чтобы просто половину из того, что он говорит, не слышать.
— Оливер, вам не стоит так переживать, — я осмелела и в успокаивающем жесте положила ему руку на плечо, отметив про себя, что мне очень нравится его запах, — мы обязательно вам поможем, только объясните как именно.
— Конечно, поможем, но только не бесплатно, пускай платит, как всем своим агентам! И вообще, он нам еще за обвинения и тюрьму не заплатил.
— Пандимур! Немедленно прекрати! — воскликнула, а руку обдало жаром, потому что Оливер положил свою руку поверх моей, и было в этом прикосновении что-то такое, что трогало до самой глубины души.
— Я не собираюсь прекращать, я хочу нормально жрать от пуза и спать под крышей без дырок, не говоря уже о том, что мне тебя еще замуж выдавать! А это, знаете ли, тоже не дешевое удовольствие! И если тебя совершенно не волнует экономическое состояние нашей микросемьи, то Пандик возьмет дело в свои когти и позаботится обо всем.
— Упаси меня Верховный! — в один голос сказали мы с Оливером.
— Так, хорошо, я оплачиваю экзамен и первый взнос в ковен, и ремонт дома, пойдет? — кажется, мужчина решил сторговаться с котом. Ошибка. Большая ошибка. Нельзя опускаться до его уровня, он тут же задавит своим опытом.
— Давайте вы лучше скажете, что именно вы хотите? — вмешалась я в последней надежде на то, что мне удастся остановить это сумасшествие.
— Я скажу королю, что вы сможете создать зелье для того, чтобы вылечить принца, мы откроем вам подставную лавку зельеварки в столице и тем самым выманим преступника.
— На живца решил ловить, паршивец! — заорал Пандик голосом, полным праведного гнева, а я поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет, даже наоборот.
— Ничего подобного! Ей будет оказана всяческая поддержка! — тут же поспешил ответить Оливер, а мои губы сомкнулись в тонкую линию. Как бы мне ни хотелось это отрицать, Пандимур оказался прав. Меня действительно собирались использовать как наживку.
