Почувствовав, что опасность миновала, Зинаида расслаблено опустилась на табурет.
- Я даже рада, что так получилось, - неожиданно заявила она совершенно другим, спокойным тоном, - раньше мучилась, не знала, как сказать, а теперь мы квиты.
- У вас что, это не в первый раз? - тихо поинтересовался начавший прозревать Вовчик.
- А ты, интеллигент малохольный, взаправду думал, что кому-то нужен? Да если б не я, ты и половины бы этих денег не получил!
"Они по воскресеньям встречались, когда я в Москву уезжал, - догадался Вовчик, - то-то, всякий раз, как возвращался, она всегда уже спала".
- Вот и возьми свою половину, так сказать, за труды праведные, - стараясь держаться как можно спокойнее, - ответил он. - И по поводу прописки не переживай, выпишусь, как только на новом месте устроюсь…
- Так тебя и ждут, счастье такое. Это я, дурища, уши развесила, подумав, что человек порядочный! Да я тебя на всю округу так ославлю, ни к одному дому на пушечный выстрел не подойдешь! Какой ты писатель, за полгода ни строчки не написал!
Последний выпад Вовчик пропустил мимо ушей. На нервной почве внезапно страшно засосало под ложечкой, и он вспомнил, что ничего не ел со вчерашнего вечера.
"На станции в закусочной позавтракаю и сразу пообедаю, оттянусь", - успокоил он себя и, взяв чемодан и сумки с вещами, двинулся к поджидавшей его машине.
- Поругались? - понимающе кивнул водила, - куда теперь?
- Пока вернемся на станцию, - вздохнул Вовчик, - дальше видно будет…
До ближайшей электрички оставалось еще пару часов. Бросив вещи в камеру хранения, Вовчик двинулся в знакомую закусочную возле площади. После двойной порции пельменей и пары кружек пива к нему вернулась способность соображать здраво.
"Конечно, на угрозы Зинаиды было плевать, городок не такой уж маленький, и если снять жилье где-нибудь поближе к центру, шанс ее встретить невелик. Другое дело, от Москвы далеко, - Вовчик пересчитал оставшиеся деньги, - лучше снять, как хотел, комнату в столице. Если к ней присовокупить расходы на еду-питье и машинистку, на год хватит… А ночевать сегодня где? - оставить вещи в камере хранения на Курском, позвонить ребятам в редакцию и перекантоваться у кого-нибудь из них, пока жилье не подыщут, - он вспомнил свой летний звонок в контору, и сразу неприятно засосало под ложечкой. - А если и тут облом?" Внезапно всплыло в памяти утреннее приключение:
"Может, воспользоваться пока предложением этой Лидии Павловны? - Район подходящий, тихо и метро рядом. Попрошу помочь комнату снять, с чужого человека и взятки гладки", - Вовчик посмотрел на часы и двинулся в камеру хранения за вещами…
С полным желудком обратный путь уже не казался таким долгим и унылым. Потихоньку выпитое пиво давало о себе знать. От полустанка к полустанку Вовчика стало распирать справедливое негодование. На Севере он на все находил время: на охоту с местными мужиками ходил, удил семгу и хариуса, а потом, вернувшись, садился и писал коротенькие рассказики. И местные газеты их с удовольствием публиковали. А как вернулся, с прошлой весны ни строчки. И работа тут ни при чем. Было даже немного обидно, что Зинаида своими обширными телесами сумела так быстро заслонить весь остальной мир.
"Уверовала в силу своих телесных чар и, насмотревшись дешевых американских сериалов, вообразила себя музой художника? А похоть свою выдавала за жертвенность во имя его благополучия? - Ох, неисповедимы пути Господни, как и непонятны помыслы его, когда толкает нас, смертных, на путь греха… Какое счастье, что я с ней никогда не откровенничал о прошлом, - с облегчением вспомнил Вовчик, провожая взглядом мелькавшие за окном перелески, застывшие в ожидании близких холодов. - Бабенка-то оказалась с двойным дном. Деньги-то любит сверх меры, ишь, как глазищами зыркала, когда я ее долю отсчитывал. Небось, сто раз пожалела, что не все отобрала!"
Пейзаж за окном напоминал о близости небольшого городка. Резко очнувшись, Вовчик вгляделся повнимательнее: Пушкино. За ним последовали: Мамонтовская, Клязьма, - за окном плыли игрушечные дачки в старорежимном стиле. И вдруг возникло ощущение, что со станцией Мамонтовская связано нечто, чрезвычайно важное. Только вот, что?
"Придет время, вспомню", - успокоил себя Вовчик и стал готовиться к выходу.
Когда электричка остановилась на перроне, на часах было около 4-х. Прихватив с собой самое необходимое, включая рукописи, и оставив остальные вещи в камере хранения, он почти бегом отправился на Таганку. Вприпрыжку поднявшись по долгому двойному эскалатору и выйдя напротив театра, Вовчик завернул за здание метро и остановился в нерешительности. Стало темнеть. После прошедшего снегопада район в сумерках выглядел совсем не так, как утром. К тому же Лидия Павловна не оставила ни адреса, ни телефона. Теперь придется искать на ощупь, но это не главное. Уж больно неправдоподобно все выглядело, особенно после бурного выяснения отношений с Зинаидой.
"А может, здесь кроется какой-нибудь подвох? Согласишься и опять влипнешь в историю?"
