Над городом сгустились сумерки. Время близилось к одиннадцати часам. Стоя под фонарем, тускло освещающим местность, я в последний раз осматривала улицу и перекресток. Компания подвыпивших молодых людей, тихо смеясь, переходила дорогу. Передо мной пронеслась со скоростью света чёрная кошка, вскоре скрывшись за забором одного из домов. Две девушки, одетые в спортивные костюмы, переговариваясь, зашли в круглосуточный магазин на углу.
Я тихо вздохнула и мысленно заликовала. Уже неделю я целыми днями торчу в Хакни, пытаясь вычислить предполагаемого убийцу. Но за все эти семь дней ничего не произошло. Ни одного убийства. Неужели, наш маньяк успокоился? Но успокаиваться было рано. Скорее всего, это было лишь временное затишье перед бурей.
Вытащив из кармана куртки смартфон, я быстро набрала Шерлоку короткое сообщение:
Сегодня ничего необычного. Иду на Бейкер-стрит.
К.М.
Каждый вечер, перед тем, как отправиться домой, я писала детективу одинаковое смс. Он никак на него не отвечал, и, если зайти в наш диалог, могло показаться, что я переписываюсь сама с собой.
Телефон тихо тренькнул, отправив сообщение получателю. Я положила гаджет обратно и развернулась, намереваясь пойти к метро. В голове у меня уже был план проведения вечера: залезть в горячую ванну с шапкой пены, и проваляться в ней до полуночи. Я в предвкушении зажмурилась.
Но когда вновь открыла глаза, события понеслись слишком быстро.
Я увидела в метре от себя высокого человека, одетого во все черное. Он шагом преодолел расстояние, разделяющее нас, и что-то вытащил из кармана.
— Простите… — проговорила я, пытаясь его обойти, но тот схватил меня за талию и рывком сбил с ног.
Я почувствовала резкую боль в области шеи. Через секунду рядом со мной упал на землю пустой шприц. До меня дошло, что случилось, но было слишком поздно. Я начала медленно погружаться в сон. Мои вялые попытки за что-нибудь зацепиться или крикнуть не увенчались успехом.
«Что теперь будет?» — пронеслось у меня в голове за секунду до того, как я коснулась головой асфальта и полностью отключилась.
Я лежу спиной на чём-то холодном и жестком. Пытаюсь разлепить веки, но выходит плохо. С трудом открыв глаза, понимаю, что надо мной — звездное небо. Голова разрывается на части, ужасно хочется пить. Ощупываю руками поверхность на предмет кирпичей или осколков стекла, но чувствую под ладонями только холодный бетон. Осторожно прикасаюсь пальцами к шее. Участок, в который попала игла, теперь страшно болел. С неимоверным усилием переворачиваюсь и пытаюсь оглядеться, опираясь на локоть.
Я находилась на крыше. В размерах я не была уверена, так как в темноте плохо видела. Но выход на неё находился примерно в пяти метрах от края. Попыталась прикинуть, что это могло быть за здание, но не могла. Не офисное, так как высота небольшая — до сюда еще доходит свет фонарей, вероятно, второй или третий этаж. Возможно, жилой дом. Впрочем, это было не важно. Важно было понять, как я здесь оказалась.
Вокруг меня — темнота. На небе мириады звезд сплетаются в созвездия, где-то далеко внизу шумят машины. Небо полностью черно, но с одной стороны начинает понемногу светлеть. Сколько же я здесь провалялась?
Медленно, на локтях, отползаю к краю крыши и там сажусь, упершись спиной в высокий бортик. Снизу видно оживленную улицу. Так как сейчас ночь, это наводит на определенные мысли. Центр? Нет, не может быть. Хотя…
Голова гудит. Я сжимаю пальцами виски, но это не помогает. Тогда я полностью обхватываю голову руками и сжимаюсь в комок. Мне нужно контролировать боль. Мне нужно что-то придумать!
— Очнулась? Прекрасно, — вдруг раздается голос со стороны выхода на крышу, а затем хлопает дверь. Судя по всему, говорил мужчина. — Голова пройдет, это побочный эффект от снотворного. Пить хочешь? — произнес он будничным тоном.
Я открыла глаза и сфокусировала взгляд на говорящем. Это был высокий мужчина атлетического телосложения, одетый в чёрные брюки и кофту. Он немного выделялся на фоне серой кирпичной стены, но большее я разглядеть не смогла.
— Кто вы? Что вам… — в висок будто бы ударили прикладом, и я зажмурилась от боли, — нужно?
— Как же скучно, у всех всегда одни и те же вопросы, — театрально вздохнув, мужчина поставил передо мной небольшую пластиковую бутылку с водой, а рядом — упаковку таблеток. — Сначала выпей. Желательно две, но там как захочешь.
— Что это? — с недоверием я покосилась на похитителя. В том, что именно он вырубил меня на улице, я уже не сомневалась.
— От головной боли, — ответил он, перехватывая мой взгляд. — Не волнуйся, если бы я хотел тебя прикончить, сделал бы это раньше. А ты мне пока нужна живой.
