— Ага, — подтвердила я, крепче сжимая в свободной руке маленькую бумажечку с кодом.
— Дай мне руку и медленно передай записную книжку Максу, — скомандовал хакер.
— И без фокусов, — предупредил Макс, целясь мне между глаз.
Как в замедленной съёмке я протянула одну руку своему другу, а вторую, вместе со злосчастной книжкой, главе инфосефт фирмы-конкурента. Мелькнула яркая вспышка, и раздавшийся взрыв отбросил меня к парапету, едва не уронив в реку. За взрывом последовали звуки автоматных очередей, смешавшиеся со стоном Макса, мужчина был сильно ранен разорвавшейся рядом гранатой. Дена тоже задело осколками, но он мгновенно сориентировался, притянув меня к земле, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Краем глаза я заметила, как на другом берегу реки затормозили четыре чёрных внедорожника и десяток мотоциклистов в чёрных комбинезонах с золотыми буквами SW.
— Где код? — крикнул мне на ухо хакер, пытаясь заглушить звуки выстрелов, которыми две конкурирующие фирмы щедро одаривали друг друга.
Я показала Дену маленький клочок прозрачной бумаги, он удовлетворённо кивнул.
— Прикрепи его к файлу, что ты создала на мосту в прошлый раз, — потребовал он.
Сейчас я не стала уточнять, откуда Ден знает о моём маленьком файле, созданном в прошлый визит в квартал Встреч. Осторожно потянув за электронную нить, видимую лишь мне одной, я открыла папку с названием «Саша or Денис». Сохранив в ней код доступа, я вновь отпустила файл серпантином развеваться над просторами Чистого Потока Передачи Данных, среди миллиарда других сообщений.
— Он такой же Саша, как и я Денис, — пробурчал парень, провожая взглядом улетающий файл. — Липатов точно не догадается.
— Ты о чём? — не поняла я.
— Нам нужно срочно отсюда выбираться, — оставил хакер без внимания мой вопрос. — Алекс предупредил группу захвата о возможной передаче украденных файлов Максу. Благодаря тебе он полностью отслеживает наши действия.
— Извини, — в очередной раз покаялась я, что привела в салон Ким его бывшего друга.
— Как ни странно, это сейчас нам на руку. Служба безопасности Системволд ни за что не допустит, чтобы данные этой записной книжки оказались у конкурентов. Главное, успеть проскочить, пока фирмы заняты уничтожением друг друга.
В подтверждение его слов Михаил Сергеевич, лично принимавший участие в операции, отдал приказ мотоциклистам выехать на мост, чтобы не позволить агентам Макса первыми добраться до нас и перехватить инфу.
Оказавшись зажатыми между двух огней, мы не имели иного выхода, как, набрав в лёгкие больше воздуха, перепрыгнуть через парапет за секунду до того, как на середине моста программисты двух самых мощных компаний схлестнулись в смертельной схватке.
Мгновенно нас поглотили миллиарды фотонных вспышек, окутывая и проникая в тела, сливаясь с нашим разумом. Ощущение растворения в информационном течении на этот раз не показалось мне столь всепоглощающим. Обрывками сознания я улавливала присутствие рядом Дена, отчаянно пытающегося бороться с уносящим нас Потоком. Руки и ноги его, до сих пор скованные путами, тормозили каждое движение, не давая сопротивляться течению. Ещё немного — и мы полностью сольёмся с Потоком, навсегда став электрическим разрядом. Собрав последние силы, я мысленно начала пробиваться сквозь информационное течение в поисках выхода, стараясь не отпускать связывающую нас с хакером нить. Словно слепец, я тянула руки к невидимой двери, хватая пустоту пространства. Здесь не было воды, но я безрезультатно ловила ртом отсутствующий кислород, ещё мгновение — и я просто захлебнусь. Мощным толчком в спину освободившийся от оков Ден выпихнул меня из виртуальной реальности.
— Первый раз вижу, чтобы из Потока кто-то выбрался живым, — присвистнул Алекс, как только я открыла глаза.
— Разочарован? — ехидно поинтересовался Ден, снимая датчики подключения к Эпсилиону.
— Удивлён, — в тон ему ответил Липатов. — Где инфа?
— Вот она точно не пережила погружения в Поток, — фыркнул Ден, помогая мне подняться. — Ты как?
— Нормально, — кивнула я, пытаясь устоять на ногах и стараясь справиться с нахлынувшей тошнотой. — Спасибо, что опять спас меня.
— На этот раз ты нас спасла, — ласково улыбнулся хакер, поясняя, — твоё активное сопротивление дало мне время избавиться от блокировок Макса и вынырнуть из Потока.
Совершенно не давая нам опомниться и прийти в себя после случившегося, Алекс набросился на напарника с вопросом:
— Где код доступа?
— Где-то на мосту остался, — с вызовом бросил ему в ответ Ден. — Иди и поищи, там не более миллиарда файлов, через пару лет непременно найдёшь.
— Верни код и давай поговорим спокойно у тебя дома, без свидетелей, — с нажимом потребовал Липатов.
— Без свидетелей, заманчивое предложение, но, пожалуй, я воздержусь, — скривился хакер.
— Хватит, Ден, — жёстко осёк его Алекс. — Неужели ты не понимаешь, что погибли люди? Реальные люди!
— Я в курсе, — подтвердил хакер. — Хочешь поговорить об этом? Давай поговорим, только здесь и на моих условиях.
